酉时二刻，紫禁城的天渐渐暗了，来往的宫女太监持灯立在宫道边，将落在道两边的石雕灯笼点燃，点点烛火在黯然夜色中蔓延，显得长长宫道愈加幽静。
周平手上托着两柄明黄色圣旨，对堂上的裴归鸿道：“陛下，圣旨已由翰林院的人誊写完送来了。”
裴归鸿放下手中的奏折，抬眼看他，周平也会意地送到案前。
其中一卷圣旨被人徐徐展开，占据书案的大半地方，杏黄绫绸上写着端方楷书，字字句句是对韩昭苏品行的褒奖，是要册立她为后的诏书。
另一卷则是对肃州一战，荣怀远和闻澜的贬斥。
荣怀远用兵不利，致使主力军折损六成，革去其兖州总兵一职。念其年事已高，多年征战，暂不深究。
闻澜也未能幸免，被贬去燕州盘山做了坑冶使。
裴归鸿将圣旨过目后，交予周平手中，面无表情道：“让闻霖进来吧。”
廊外的闻霖已经候了两个时辰，从章阁老一行人进去时便等在门外，但裴归鸿迟迟不肯见他。
他一进暖阁，便瞧见裴归鸿神情自若地提笔写字，并没有因闻澜而迁怒于他的样子。
闻霖先暗自松了口气，却闻见堂上人含笑道：“你若是为你兄长的事来，那便不必再提了。”
渗着墨的毛笔在纤薄如蝉翼的纸上划着，几笔落下，墨痕未干，落成一个“昭”字。
“你觉得这个字给淑妃做皇后的封号，她会喜欢吗？”裴归鸿轻轻拿起那张纸，面向堂下的闻霖。
闻霖皱了皱眉，似乎觉得面前的人有些怪异，纠结着开口：“陛下……您……”
见他这副表情，裴归鸿唇角的笑意一瞬没了，眼眸中泛着寒光，“朕让闻澜去盘山做坑冶使，你觉得委屈他了？”
闻霖当然明白裴归鸿不是真的在询问他，而是隐约带着敲打的意味，末了他只能无奈地欠身拱手，“臣明白，臣今日不是为了兄长，而是为了那尊佛像的下落。”
裴归鸿轻飘飘地朝他抬了抬手，示意他继续说下去。
“臣已将那尊阿弥陀佛投入江都至东海的入海口，料想秋来海潮涨水，应当会将它推入扬江河道中，只是……”
“只是到现在没有佛像被找到的消息？”
裴归鸿似是起了心思，搁下纸笔，“大约他们还不舍得将佛像送上，所以才瞒着消息，迟迟不报。”
世人只知那位江都豪绅死前献上释迦牟尼佛，却鲜少有人知道先帝在他死后屠戮了他满门，将藏于府中的另一尊佛像——阿弥陀佛也收入囊中。
他当日听了韩昭苏的玉佩论，便仿照着将那尊佛像投入江中，等着揭榜奉上新佛，届时便能逐本溯源，将江州漕粮贪腐的源头挖出来。
闻霖面上仍是一副心事重重的样子，“解玉姑娘真的死了吗？”
裴归鸿避而不谈，“你若是无事禀报，就先退下。”
没等闻霖告退，乾清宫内响起一个女子尖锐的叫喊声，随即是周平的呵斥声，几人拉扯拖拽声，最后那女子的声音渐远，似乎是被人拉走了。
裴归鸿凝眉向外面问道：“外面是何人喧闹？”
殿门咔嚓一声响，周平乱着步子走进来，“奴才正要禀报，是承乾宫的梦鱼。她说淑妃娘娘病了不肯喝药，希望您能去劝一劝。”
她生病了？
裴归鸿全然不知她的近况，只依稀发觉她今日是有些奇怪。
自入秋后，两人几乎没见过面，今日在婉妃宫里是头一次，更不必说是承乾宫的人来请他过去。
裴归鸿命周平将那卷立后诏书呈来，即刻便要带着去承乾宫。
他掌心紧攥着圣旨的一边，仿佛抓住了救命稻草，他信这道圣旨一定能帮自己留下她。
只要她成了自己的皇后，即便她不是心甘情愿的，但那也不重要。
……
承乾宫偏殿，一室暗光，烛火幽微，榻上坐着的女子被烛光映照得肤如白瓷，唇上抹了薄薄一层口脂，眉上轻扫黛色，衬得她明艳照人。
她没有穿平素穿的青碧色裙衫，而是换上轻便易行的暗色比甲和裙裤，痴痴看着榻边的铜烛台，一点点剪着引线。
忽而殿门处传来声响，裴归鸿推开门便看到她手起刀落，将那截线齐根剪断，烛火随之而灭。
殿内蓦地暗下来，彼此的脸愈加模糊。
皎洁月光透过窗纸洒在地砖上，无端将两人隔绝开。
裴归鸿轻声问她，远远望着榻边的女子，“你病了？”
韩昭苏不答，他只好接着说下去，“我把立后诏书带过来了，你想看吗？”
殿门前的人缓缓将手中圣旨展开，声音中带着莫名的期待，又带着些许忧虑，像是个想求人夸奖的孩子，“我选了昭字做你的封号，这个字很像你。”
眼前人仿佛已经将那颗心尽数剖开，露出里面最温情，最至纯的一面。
“你知道的，我不喜欢待在这里，我本来也不属于这里。”韩昭苏忍下喉间哽咽，一字一字地对他说道。
“一开始我只是不想被打死，我想活。可是，我渐渐想让人看得起我，忘掉我原来奴人的身份。但现在，如你所愿，我不仅活了下来，还要成为万人之上的皇后。”
“可我一点都不开心，我心里难过得很。”她指尖握紧，浑身止不住地发寒，牵出一连串咳声。
这串咳嗽声在夜里愈发急促而凶猛，仿佛那人要将五脏六腑都咳出血来。
也引得方才还能安然立在殿门的裴归鸿，此刻什么也不顾地来到她身前，将眼前病中的人搂在怀里，轻抚她的背脊，帮她着顺气。
裴归鸿的怀抱很温暖，驱散了她身上的寒冷，融融暖意让她离开的心生出一丝悔意，随即被她强压下去。
韩昭苏靠在他的肩头，感受着他抚摸自己的脸，轻吻自己的发丝，还有若有似无的颤抖。
他会害怕自己的离开吗？
是出于棋子，还是出于爱人呢？
她不自觉想着，嘴上挂着一抹嘲弄的笑。
自己竟还想着这个问题，想要个答案。
她阖眼安静躺在裴归鸿的怀里，他的手臂托着她昏沉的
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