萧祚在秋猎的时候猎到一只狐狸，红色的皮毛，在阳光下光彩熠熠。它瞪着圆眼睛，身体因为疼痛而颤抖，箭矢正中它的腹部，源源不断地流出血来。
萧祚和它对视半晌，最后却是挥一挥手，对下属说：“将它放了吧。”
下属犹犹豫豫：“陛下，不需要带回去医治吗？伤成这样，即使放了也很难活下去吧。”
萧祚依然高高地坐在马背上，那狐狸卧倒在马的脚边，抬抬蹄子就能踢到。
他看着狐狸的眼睛，黑色的吻和红色的脸颊，不甘心一般地遥望着他。
萧祚如古往今来千万身居高位而冷血无情的帝王一般，淡淡地掷下来几个字：“不用管。”
尘土飞扬，群马已经奔腾了好远。那狐狸挣扎着想要站起身来，却因为腹部的剧痛而苦求不得。
它这样从白昼等到黄昏，再等到深夜，山林里响起狼嚎，狐狸嗅到了血的气息。
它奄奄一息，绝望地准备咽下最后一口气。
忽然草木摇动，有谁穿着一袭红衣踏过满地的枯枝枯草。
狐狸目之所及，只有这人一双素鞋，和红裙笼罩中泛着血色的大地。
她在狐狸身旁蹲下，将狐狸托起来。这回狐狸看清了，这人眉目灵动，目光关切，一双匕首背在身后，漆黑的刀柄给这优雅的红衣添上几份血性。
狐狸盯着她，她也盯着狐狸——身上的箭矢。
如此一会儿，她却只说：“好可怜的狐狸，看着与我投缘，我还真能找到人医治你。你再撑一会儿，我将你养起来。”
狐狸在她的家住下了，听医好自己的人叫她，大约是叫章予的。
章予总是早出晚归，常常风尘仆仆的，即便如此，也从未亏待过这只狐狸，家徒四壁的寒舍，也能变出不同的生肉来供狐狸食用。
狐狸对她是极其感激的，也分外享受这衣食无忧的好日子。可是这只在家里吃撑了肚子，正四脚朝天地晾晒肚皮的狐狸，总觉得自己渐渐活成了看门狗的模样。
它看看旁边的鸡舍，鸡鸭傍地走。它觉得牙有点痒痒，可是这章予对它这么好，吃人家的鸡还是太不知恩图报了些。
它盯着围墙转转眼珠，想出好办法来——不能吃章予的鸡，可以吃邻居的鸡，悄悄地吃一只，谁也不会发现。
狐狸早知道这围墙破烂不堪、四处漏风，它只略缩身形，这天地便畅通无阻。
只是它忽略了一个严峻的问题，它并不认路。
章予那日回到家时，天色已经暗透了。
她推开门，习惯性地往狐狸常趴的那张破椅子上一瞥——空的？
许是狐狸又躲到灶台底下取暖去了，便蹲下身来，往那黑黢黢的缝隙里唤了几声：“狐狸？狐狸？”
没有回应。
章予心里咯噔了一下，站起身来环顾四周。
寒舍不大，一眼就能望穿，她三步并作两步走到里屋，掀开那床打了补丁的被褥，没有。
又绕到屋后，柴垛旁、水缸边，甚至连那口早就枯了的老井都探头去看了一眼。
什么都没有。
那只贪吃贪睡、吃饱了就四脚朝天晾肚皮的狐狸，就这样从她的屋子里凭空消失了。
章予站在院子里，夜风把她散乱的发丝吹到脸上。
她努力让自己冷静下来，开始回想今日出门前的细节。
她记得很清楚，临走时狐狸正趴在门槛上打盹，尾巴卷成一个蓬松的红色圆环，她出门时还顺手摸了摸它的脑袋，它也只是懒洋洋地掀了掀眼皮，连动都懒得动。
这样的狐狸，会自己跑出去吗？
章予蹲下身，借着月光仔细查看院墙。
那堵破烂的土墙她早就知道四处漏风，墙角处有个不大的洞，平日里狐狸若是想钻出去，倒也不是不能。
她趴在地上，伸手往那洞口探了探，指尖摸到几缕细软的红色绒毛，卡在碎砖和泥土的缝隙之间。
竟真是从这里出去的。
那狐狸，可并不认路啊。
夜色浓稠，章予举着盏昏黄的灯笼，沿着屋后那条通往林子的小路一路找过去。
她一边走一边唤，时而学两声狐狸的叫声，时而又换成平常在家哄狐狸吃饭时用的那种温柔语调。
“狐狸，狐狸——”
万籁俱寂，只有她自己的脚步声踩在枯枝上发出的脆响，和她自己的回声在树影间荡来荡去。
偶尔有一只夜鸟扑棱着翅膀从头顶飞过，惊得她心头一跳，随即又沉下去。
她找了约莫半个时辰，从屋后的林子找到村口的老槐树下，又从老槐树下找到村东头的溪水边。月光把她的影子拉得又长又淡，像一缕随时会被风吹散的烟。
没有。哪里都没有。
章予停下脚步，灯笼里的烛火被风吹得摇摇欲坠，她伸手拢了拢，心里开始有些发慌了。
这狐狸虽然在她家养了不算太久，但平日里乖觉得很，从不乱跑。偶尔她在院子里劈柴，它就卧在旁边看；她在灶台前忙活，它就蹲在脚边等。今日怎么好端端地就跑出去了？
她正想着，忽然听见身后传来一阵窸窸窣窣的声响。
章予猛地转过身去，手已经按上了背后的匕首柄。
月光下，一个佝偻的身影从树后慢慢走出来，银白的头发在夜色中泛着微微的光。
是个老妇人。
章予的手从刀柄上松开，微微松了口气。
那老妇人走近了，章予就看清了她的脸——皱纹堆叠，眼睛却出奇地亮，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，手里拄着一根磨得光溜溜的木杖，正笑眯眯地看着章予。
“姑娘，这么晚了，在林子里找什么呢？”
章予心里急着找狐狸，却也耐着性子回道：“婆婆，我家养的一只狐狸跑丢了，红色的，这么大——”她比划了一下，“您见过吗？”
老妇人歪着头想了想，忽然笑了：“红色的狐狸？倒还真是见过。”
章予心头一喜，连忙追问：“在哪里？您什么时候见到的？”
“今日下午，日头还高着呢。”老妇人慢悠悠地说，“我正坐在村口那棵槐树下纳鞋底，远远看见一只红狐狸从那边的草丛里钻出来，走得不快，东张西望的，像是迷了路。”
章予一听“迷了路”三个字，心里又急又好笑——果然，她就知道这狐狸不认路。
“然后呢？”她追问道，“婆婆，您后来看见它往哪个方向去了吗？”
“后来啊，”老妇人慢吞吞地说，“来了几个人。穿着整齐的衣裳，看着像是宫里头的侍卫。领头的那个人一把就将那狐狸抱起来了，那狐狸挣扎了几下，许是闻到了什么熟悉的气味，竟然就不动了。”
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