戌时的更鼓声在宫墙间缓缓消散，东宫西侧的竹林里，石桌上的残局已持续了半个时辰。
伽珞燐执白子的手悬在半空，迟迟没有落下，他笑着说道："记得以前，你总爱用黑子设下陷阱，待我孤军深入时断我后路。"
白莲的目光始终停留在棋盘某处不起眼的角落，"彼时年少气盛，不知进退之道。"她指尖的黑子最终落在边路，一个全然不求有功但求无过的位置上。
侍立在远处的宫女第三次上前想要换茶，被伽珞燐挥手屏退。
他抬头细细打量着白莲，竹影摇曳，月光被剪成细碎的银箔，贴在她低垂的眼睫上，她专注地看着棋盘，好似工笔画中人。
"若我说......"伽珞燐忽然向前倾身，声音压得极低，"愿意用半壁江山，换你再设一次陷阱呢？"
白莲执棋的指尖微微一颤，并未作答。
那枚墨玉棋子在她指间转了三圈，终究稳稳落在最稳妥的位置。"殿下说笑了。”她抬头看向伽珞燐，“棋局如世事，落子无悔。"
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次日夜晚子时，伽珞燐带着护卫来到韩府附近，
他吩咐侍卫待在府外，自己则从韩府后的密道，熟门熟路地来到书房，推开门的瞬间，他闻到一股陈年墨香混着药味。
"殿下不该来。"韩尚书的声音从暗处传来，他手中的油灯在墙面投下摇晃的光晕，也照亮了他的脸，不过半月，这位曾经意气风发的兵部尚书竟已两鬓斑白。
"我要听真话。"伽珞燐站在阴影里，目光如炬，"当年在东宫，你对我说过，为臣者当以社稷为重。"
韩尚书的手猛地一颤，灯油险些泼洒。他颓然往后倒退了几步，直直坐倒在太师椅上，缓缓说道： "臣当年，奉命陪同三皇子出使北狄，三皇子被威胁，臣为了保护他，假意求和，竟是落下了把柄……"
"所以，你就要看着北狄的铁蹄踏破边关？"
“如今已覆水难收。”韩尚书叹道，“为了韩家，为了柳儿和玥儿，我是一步错，步步错……”
“时至今日，我不知是否还能弥补。”说着韩尚书从袖中取出一封信，递给伽珞燐，指尖都在发抖，"使团三日后抵京，其中混着他们要接应的重要人物。殿下务必......万事小心。"
伽珞燐接过密信，指尖触到信封上特殊的纹理，是北狄王庭专用的桑皮纸，纸质粗糙却极韧。他注意到韩尚书递信时，特意用指甲在某个位置划了一道浅痕。
从韩府出来时，夜雾正浓。伽珞燐刚转入暗巷，破空之声便至。
三支弩箭齐齐钉在他方才站立的位置，箭尾的雕翎还在微微颤动。突然，几道黑影从四面屋檐落下，刀锋在月光下泛着青灰的冷光。
伽珞燐的侍卫顿时与几个黑衣人打成一片，但明显战力不敌对方，顷刻间已死伤过半，伽珞燐也被包围，他执起剑欲突破重围。
此时，一道银丝突然从边上梧桐树上射来，精准地缠住正欲将短剑刺向伽珞燐后心的刺客，白莲如夜莺般掠过墙头，手中长剑在夜色中划出凛冽的弧线，几招便把3个刺客放倒。
"走！"她拉住伽珞燐的手腕快步离开，此时一支冷箭射来，白莲急忙推开伽珞燐，自己被箭擦过肩头。血瞬间在青色的衣料上晕开，像一朵缓缓绽放的墨梅。
回到东宫偏殿时，白莲肩头的血已经凝固成暗褐色，伽珞燐面带关切的想为她疗伤，她却避开伽珞燐伸来的手，“没事的，伤口一会儿就会自己愈合。”
"你怎么会来的？"伽珞燐的声音里带着压抑的情绪。
"我猜到你今晚会夜访韩府，担心有埋伏。"白莲说道，"殿下安危关乎社稷，这也是我作为臣子的本分，我还要回去处理一些公务，就先走了。"
上一秒伽珞燐还在为“担心”二字喜出望外，下一秒笑容已凝固在嘴边。
他一时语塞，几次想伸出的手，最终只能慢慢垂下，眼睁睁目送白莲离开。
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三日后，北狄使团入驻驿馆。
白莲前来驿馆巡查，在核对随行人员名册时，她的目光在某个名字上停顿，这个名字太过熟悉，还在北庭时，她曾与此人交手三次，最后一次在雪原上追击百里，差点生擒。
"将军在看什么？"驿丞小心询问。
白莲合上册子："故人。"
她沿着回廊缓步而行，在转角处与一个商贾打扮的男子擦肩而过，那人袖笼空空，显然缺了一只胳膊，身上的麝香香味更是让她脚步一顿，这是伽氏皇族惯爱用的香型。
转身时，那人正好也回过头来。虽然易了容，贴了假须，但那双眼中的阴鸷与数年前如出一辙。
"白将军。"伽玄玉唇角微扬，腕间的檀木念珠在指间转了一圈，"别来无恙。"
“多年未见，不知该如何称呼三皇子您了，”白莲目光冷冽，"或者说，该称您为北狄特使？"
伽玄玉轻笑出声，念珠在指间转得飞快："白将军说笑了，我如今不过是个寻常商人，恰逢北狄来访，特来跟他们谈谈贸易，赚点小钱罢了。"
远处的钟声敲响，惊起檐下栖息的灰鸽。羽翼扑棱的声音中，两人的目光在空气里交织成无声的战场。
白莲悄悄按住袖中的短刃，警惕地看向伽玄玉。
伽玄玉看着白莲，眼中闪过玩味的光，“白将军，我回洛阳的一路上听说你不少故事，真是……十分精彩。"他特意在最后四字上放缓了语调，目光似有若无地在白莲身上扫过，这让白莲十分不适，几欲出售。
此时，驿馆外忽然传来马蹄声，空气也顿时变得喧嚣起来，中郎将白子缘突然带着一队禁军疾驰而至，说是奉命加强驿馆守备。
“白将军！”白子缘急步前来，对伽玄玉怒目而视。
“搞这么大阵仗。”伽玄玉斜睨二人，说道：“两位官爷还有啥事吗？”
白莲与白子缘皆是沉默，伽玄玉见状冷哼一声，转身便离开了。
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东宫，一只信鸽飞来，韩绿柳拆下了它脚上绑着的小纸条，是线人传回了消息，韩绿柳飞快
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