躁动的空气突然变得安静，静得只有彼此的鼻息。
时念的心脏疯狂擂鼓，但很快她便不得不努力控制失序的心跳，因为姚湛脸色不太对。
久居高位的上位者总是有很强的影响别人情绪的能力。
姚湛也不例外，他不说话，只静静地看着她，空气里酝酿的压力便足以让她喘不过气来。
更何况，此刻他薄唇紧抿着，那双深不见底的眼睛已经恢复清明，没有直接回答她，而是抬了抬手，指腹轻轻抵在她腰侧，将她推开半寸：
“刚才我跟你说，我想送你一套房子，希望你能留在江城，你是不是觉得我对你有所图？”
时念强撑的笑容僵在了唇角，被戳中心思的窘迫让她面红耳赤起来。她张了张嘴，涨着脸含糊地咕哝了句：“我没有……”
姚湛胸腔剧烈起伏几下，像是在压下什么快要冒头的情绪，再抬眼时，眉眼间的温度已经冷下来：“时念，一个男人对你再好，都不值得你拿身体作为‘回报’。”
兴许是为了强调什么，他不喊她小名了，语气也变得严肃。
刚才混乱暧昧氛围一扫而空，时念垂着头不作声，如果此刻脚下有缝，她应该已经一头钻进去了。
不只是羞赧，更多的是难堪。仿佛一瞬间，姚湛便切换成了严厉兄长的模样，她那点见不得光的“小心思”在他面前无所遁形。
姚湛目光落在她发红的耳尖上，一想到她刚才勾着他脖子，用能掐得出水的声音跟他说，想跟他做-爱的娇媚模样，他就觉得心头发燥。
他深吸几口气，按住那股无名火，沉着嗓：“还有，我只会跟我爱的人做。希望你也是这样。”
这句话像是一记耳光，时念脸色瞬间由红转白。羞愧和难堪都变得无足轻重了，她开始对自己刚才厚着脸皮主动的行为感到一丝自厌。
原来他不是“克制”，是真的看不上自己。
他对她也许有那么一点超出常人的喜爱，仅此而已，是她不知天高地厚地反复在他的雷区上试探。
姚湛看她脸色苍白，以为自己刚才的话太重了，语气缓了缓：“念念，我给你房子，不是要你当我的情人，也不是要你回报什么。”
“刚才在流云巷，你看到你妈妈和我大伯在一起，心里不好受。但那是上一辈的事，他们做的事应该由他们自己负责，你不需要为你妈妈背上任何道德上的负担。”
他停顿了下，继续道：“还有，你也不要把他们的关系拿来跟我们类比。我对你好，想送你什么东西。不管是一套房子，还是一双拖鞋，只是因为你是时念，是我想护着的小姑娘，不是任何‘有条件的交换’，你不用觉得亏欠……”
时念垂着脑袋，连抬头看他的勇气都没了。
“姚湛哥，我知道你的意思了。你对我的好，我都铭记在心里，但房子我真的不能要。明天我先回白泉陪我奶奶待一段时间，后面的事后面再说。”
她撑着手将身体从姚湛腿上挪开，将裙子整理好，低声道，“我得回去了，明天一早还要办理出院手续。”
刚才她倒在他怀里的时候，眉眼有股异乎寻常的鲜活灵动。这会子她像是一朵骤然失去颜色的花儿，脸色苍白得没什么血色。
姚湛直觉她的情绪不对劲，反思自己刚才的话可能太伤她的自尊了，于是又道：“今天晚上的事，我们都把它忘了。我不会放在心上，你也别放在心上。”
时念点头：“我知道。”
姚湛亲自开车将她送到医院，“明天张助理会联系你。”
时念应得干脆：“好。”
她低头解开安全带，推开车门下车，风将她的裙角吹得掀起。
开叉的裙摆在风中乱舞着，此时此刻，简直像是对她的顶级嘲讽。
时念有些窘迫地按住开叉处，甚至没来得及说“再见”。
姚湛没动，坐在车里看着她转身的背影，路灯将她的影子拉得很长，几乎快要融进路边的树荫里。
他的心忽然莫名地空了一块，下意识开口：“念念！”
时念脚步顿住，转过身，黑暗里她脸上的表情并不真切。
姚湛眉头轻蹙地看向她：“你这次回白泉，要待多久？”
时念垂眸未动，回道：“不确定，看奶奶的情况，可能……要一阵子。”
“一阵子”，模糊得像没说一般。姚湛刚压下去的烦闷又冒了上来，像是一拳打在棉花上的那种无力感。
今天一切都乱了，可能的确是他刚才话说得太重了。她毕竟是个女孩，脸皮薄。现在的她也不像小时候那么好哄，自尊心又强，生起闷气来，他真的有种无从下手的感觉。
姚湛知道眼下不是哄人的时机，只能先放她回白泉，就像她说的“后面的事情后面再说”。
他将所有情绪压回眼底，只说了一句：“照顾好奶奶，也照顾好自己。有事……随时给我打电话，我都会接。”
这次时念没再点头，只是“嗯”了一声，转身快步走进了住院部大门，背影很快消失在玻璃门后。
一直快回到病房，她才听到引擎的轰鸣声。
病房里静悄悄的，李碧英和护工阿姨都睡着了。
时念轻手轻脚地钻进自己那间屋，将身上皱巴巴的裙子脱下来扔在床上，进洗手间开始洗澡。
涂抹沐浴液的时候，腰侧肌肤传来一阵疼痛，她歪着脑袋看了一眼，刚才被姚湛用手按住的地方已经红了。
没那个想法就算了，犯不着用这么大的力气吧。
身体里的躁意褪去，四肢百骸一阵虚软疲乏。
时念面无表情地看着镜子里的女人，冷冷地自言自语：“搞得我像霸王硬上弓一样。”
*
手术和住院费用早已经垫付过了，李碧英的出院手续办得很快。
由于时念提前跟护士们打过招呼，李碧英打听费用多少，护士们都笑眯眯地跟她说：“不贵！没花多少钱，农村医保抵了不少！”
李碧英虽然将信将疑，压在心头的石块还是松了些。
张助理上午十点准时来接她们，还是上次那辆黑色七座商务车，一路将婆孙俩送到白泉村。
第二回下乡，张助理已经轻车熟路了，四十多分钟便把人送到了。
将行李箱拎下来送进屋，他又后备箱拿出好几袋保健品和营养品，“李奶奶，这是姚总特意叮嘱的。手术很成功，但术后休养也马虎不得。”
李碧英忙不迭地点头：“有劳费心了。”
张助理知道时念打算翻新老宅，绕着屋子四周看了看，尤其是那间塌了一半的西边屋。
“这屋顶的木椽肯定要换，我认识一家做松木椽不错的厂家，质量过硬，价格也公道。到时候您把需要的木椽数量和尺寸告诉我，我让厂家给您送过来。”
时念正犯愁这个，高兴道：“那太好了。到时候我联系你。”
李碧英看张助理忙前忙后，招呼他吃完饭再走。张助理拒绝了，下午他还得陪老板去京市出差。
时念将张助理送出门，看着他上车，犹豫了几秒，还是上前一步开口：“张助理，等一下。”
张诚回头，笑着应道：“时小姐还有事吗？”
时念没提住院费的事，只道：“上次在海市，姚总转了两百万给我处理我工作室的案子，后来那笔钱没用上，我想退还给他。”
她特意上银行APP查了流水，只能看到打款的账号尾号，看不到完整的，也没办法原路转回。思来想去，只能找张助理要了。
张诚愣了一下：“时小姐，姚总吩咐过，这钱不用还……”<
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