时维宁朔十五年冬十二月，废后的棺椁在延鹤宫停灵第七日，法事毕，于岁暮廿四出殡，葬于京畿之南，绮亭之东。
一国之后，曾浩浩汤汤走进宫城里，末了黯然离去，潦草断送一生。
葬礼不过七日而已，其实世间也不剩几个来送她的故人。
只有她遗留世间的孩子，陆氏存余的后人，还有从前侍奉她的宫人。
三皇子于灵前焚祭文告于泰山府君，火舌蔓延得快，竺影只看得最后一段。
“愿母早得归，于此长安歇。倘使逝者得以凭虚御风，行过四海，览遍八荒。心如野鹤，尘网何能缚？纵游览于蓬蒿之间，亦胜困于金阙万千……”
可观者自清楚，人死如灯灭，哪有什么魂归天地间。
有的不过是一点幻想，这些幻想能让活着的人好受些。
祭文焚尽，余一盆残灰，生者最后一点念想，也随帛书被火苗吞噬殆尽。
送完亡母最后一程，孟闻还要回到那座宫城里。
尚常侍也在法事结束后，再度来替陛下传话。
“陛下召三皇子去鸿嘉殿。”
陛下在此时召见他，是为何事，众人皆摸不着头脑。
孟闻却似猜到了，神色微动，难掩疲惫，只依礼道：“劳尚常侍稍等片刻，我即刻便往。”
尚泓瞥他一身素衣，好言提醒：“小人在此恭候三皇子更衣。”
孟闻没再拒绝，往内室去，脱下一身孝服，换了身浅色的长褶衣，又披一件结绿色氅衣，便出了门，随尚常侍前往鸿嘉殿。
皇帝正与几位大臣在殿中议事。
除了秘书令、太史令、尚书左仆射王若几位常客外，尚书令陈柯、太常崔慎、侍中杨恒之、侍郎兼给事中容桢也在。
崔太常道：“明年浴佛节陛下要亲谒佛寺，可始宁寺仍待修缮，宫里又才翻新了东宫与后宫。陛下看——观星楼是否可以暂缓？”
孟雍不悦道：“朕叫你来是说这些的？这天底下哪一处不是百废待兴，怎么皇城的缓不得，京畿的缓不得，偏偏就并州缓得？”
王若从中缓和道：“佛诞在四月，为时尚早。再说始宁寺前两年才修过一遭，年年修葺倒也不必。崔太常只需负责典礼，怎还操心起将作监的事了？”
其余几人也点头道：“是极是极。”
逢此时，尚常侍引三皇子入殿中。
孟闻先拜见陛下，随后见过几位大人，与崔太常道：“国之大事，在祀与戎。*太常所忧亦是情理之中，苦于今年各地灾患不断，国中开支众多，二者难以齐头并进。陛下先重北地，自有他的考量，并州与乌护接壤，乃我朝军事重地，然民生凋敝久矣，连年轻徭薄赋，却不足以休养生息，不足以供养军备。只怕一延再延，积弊更深。”
众人皆道：“不错。”
孟闻所言，亦是陛下所想。
只是此前北地诸事由梁氏总揽，顾及中书令的情面，无人敢当面诉之于口罢了。
孟雍倚凭几而笑，问从嘉：“这话是你教他说的？”
祝从嘉道：“并非，陛下指臣为三皇子讲学，才是几日前的事，彼时三皇子尚在延鹤宫。”
孟闻道：“臣所言，是从一本名为《禳灾》的书中学得，在秘阁偶然见得，便读了。”
陛下听了，深色未变，只是殿中有两人，听闻“禳灾”二字，迟滞了一瞬。
从前与陆尚书同在北地督军事的同僚，说没听过这本书，自然是假的。
三皇子说了这番话，崔太常也就噤了声，不再多言。
他既愿往北地揽下这个烂摊子，旁人自是不会阻拦。
旁观者如何不知，三皇子幼年之时提笔识字，少年之期挽弓跨马，皆由陛下亲自教抚。
在所有的皇子当中，陛下最喜欢的便是这第三子。
三郎少时与两位兄长出猎，只有他猎不得鹿，空手而归。陛下不曾怨责，反倒自嘲一笑：“朕为人父，却不善为人师，比不得宫中教习射术的老师，安能怪三郎学艺不精？”
后来稚子长成，能拉得开更重的弓，却再也没进过鹿苑。
到如今三皇子离开西苑，一步步走到鸿嘉殿里。此时襄王不在，齐王也不在。皇帝的心思，众臣皆已明了。
议完北地之事，皇帝命容侍郎与孟闻同往北地，便屏退众臣。
大殿里只有父子二人。
俄而窗外雪晴。
晴光透过窗格，照得鎏金香炉与连枝灯光彩迷离，也照得华服上的金线流光熠熠。
皇帝身形初显佝偻，裹在宽大的衣袍之下，他的确老了。
孟闻看向皇帝说道：“父皇当初所言之事，儿臣如今懂了。”
这几日他没有落泪，只是煎熬了几个彻夜，眼下乌青，稍显憔悴。
他初来那回，跪在阶下，与鸿嘉殿格格不入。
一身锦衣玉冠，才将那个承风雪的少年从破败之地拉回来，融入这富丽堂皇的宫阙。
皇帝忽感欣慰，同他道：“王若忠贞敦厚，可以为佐。祝从嘉知经天纬地，通古今政事，可以为师。杨恒之是个秉直中正之人，若逢歧路，可与之求教。他三人我皆信得过，便放心使其为你引路。”
孟闻再度看着他，难免愕然，心中忽然抽痛了一下。
只听皇帝说道：“新正是个吉日，一年伊始，万象更新。届时收拾妥当，迁居东宫吧。”
他口中的话，自是不会有戏言。
孟闻起身离席长拜道：“儿臣叩谢陛下。”
东宫储君，废出自皇帝之口，立也出自皇帝之口。
不日立太子的诏书传至恩光殿，满朝轰动，诸多大臣惊诧不已，从前扶助襄王与齐王的臣子更是将牙咬碎了往肚里咽。
独独皇太子像个物件一样，被从架子上拿下来，又放回去。不因此喜，不为此悲，也从来都拒绝不得。
睢言最后一日流连故所，想在这座宫殿里找寻所有生母留下的痕迹。
金丝笼中早就不豢鸟雀了，檐下悬挂笼子的金钩索还留着。承重的楠木柱子后，清漆下还藏着小儿拿刀刻下的涂画，一笔一划，顽劣又天真。
这是他幼时成长的居所，有时肆意玩赖，行走殿中，撞进慈母裙佩里，扑得满面兰樨香。
陛下也会在下朝后来到鸣鸾宫，亲自督查他的课业，叮嘱他不许扰母亲头疼。
那是极其久远的记忆了。
孟闻枯坐在皇后生前的寝殿，回看眼前，角落里的一株兰无人照料早已经枯死，金兽炉中的香料早就燃尽了，时隔多日走在宫中，还能闻到未曾消散的香气。
镂花门外的的人影来来往往，正在将那些不常用的饰物拆去。
其实折费人力翻修的鸣鸾宫，压根没沾染过几天人气，就永远失去了它的主人。
日头落在宫城的重重屋檐后，岑寂落在鸣鸾宫每一寸的角落。
孟闻靠坐在屏风后，有人持纱灯一盏，推门而来，缓缓行至他跟前。
长裙曳地，他仰首看清了那一道影，影影绰绰匿在灯火中，竟有些失望。
“这么晚了，你来做什么？”
徴音道：“是女郎君让我过来看看，她放心不下殿下。”
话音落下，灯火也划过眼前，点燃架子上的灯烛，照彻大半个宫室。
孟闻徐徐扶着漆木屏风起身，说道：“有什么可担心的，我不是让你看着那人吗？你来了这里，还有何人盯着她？”
徴音说道：“鸣竹啊，她早就睡下了。”
孟闻道：“刀架在脖子上，难得她还能睡得安稳。”
徴音道：“可我观察了许多天，她如常作息，时常独处，也不喜与旁人往来。”
孟闻道：“真是稀奇。”
徴音道：“静和宫里冤死的人不少，殿下会不会冤枉了她？明日齐王进宫，何不同他问个清楚？”
孟闻道：“罢了，你看着她便是。”
徴音点头道好，又劝道：“夜已深了，明日就要迁去东宫，殿下早些休息吧。”
“你先回去，不必管我。”孟闻扶着柱子，缓缓绕过屏风，凝睇墙上几幅字画。“我只是想再看看这里罢了……”
徴音轻掩上门出去，没再打搅他。
岁聿云暮，暖意随天光一寸寸北移，日子也一天天从脚底滑过。
转眼一岁已除，太子迁去了东宫，不忘将竺影这替罪羔羊也一并带上。
东宫正殿为恩光殿，左右另有崇庆殿、德音殿两座偏殿。偏殿后建有几间轩房，都空置着，应当是给太子未来的姬妾准备的。
恩光殿东边有座二层小阁楼，楼上悬着一块匾，题名为“洗春”。洗春阁原是堆放各种珍玩藏品的库房，善本古籍尽数收纳其中，太子殿下便将此地划为书房使用。
原本侍奉陆皇后的两个宫人徴音、羽音到东宫以后，分别做了恩光殿与德音殿的管事。另两个对竺影没好气的侍从——角音和商音，成了太子近侍，跟随左右。
轮到竺影时，太子略略皱眉，随手一指：“看着是个通文墨的，让她到洗春阁去罢。”
就这么一句话，随意安置了她。
于是她成了洗春阁的女史。
早在几年前，杜修容要荐她去做的女史，如履薄冰几年，还是逃不开。
竺影真想撂挑子啊。
只得安慰自己，待在这里至少比在静和宫好些，太子好歹是
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