辛夷城。
翌日，沈流玉从城主处归来，回到书房，正与炎庚等一众官员商量要事。
事了后，众人皆散，炎庚则留了留，在她这里喝了杯茶。
城中对何党的清算持续了月余，经历了反扑、镇压，最终在大刀阔斧的围剿中落下了帷幕。
辛夷城大患已除，今后除旧布新，定然是一片坦途。
须臾，外面急匆匆地进来一侍卫，炎庚问：“何事？”
侍卫面有悲色，低头回禀：“外城传回消息，二公子病情突然恶化，气血耗竭，昨日在凉城薨逝了……”
炎庚一震，回头看向流玉，却见她面色无波，一动未动。
“遗体现在何处？”
“还在凉城，约莫两日就能运回来，城主已经吩咐准备丧仪了。”
炎庚几句问完，沈流玉依然在伏案写字，也没有任何反应。
他唤了一声，可她还是那样，仿佛什么都没听见。
望着她淡然的侧脸，炎庚的心沉了下去。
他先让侍卫退下了，自己走到桌案前，又叫她名字：“沈流玉。”
流玉独自坐在桌案后，这时才听见他的声音，抬起头。
“你听见方才侍卫说的话了吗？”炎庚声音发紧。
房门一关，周遭变得十分平静，像一滩死水。
“听见了。”
流玉回答了，但也只是回答，她看了一眼天色，问：“你怎么还在这儿？城防营未时点卯，再不走就迟了。”
她脸色如常，好像刚才得知的消息只是一件再普通不过的小事，类似“矿运司交了官员考校名单来”、“下属前来述职”，而不是一个令举城悲痛的噩耗。
然而，她越是这样的反应，越让炎庚心下不安定。
炎庚放心不下流玉，但城防营那边不是随随便便就能耽误的，而且她也不会同意，几番权衡，只有道：“你冷静些，我忙完就来找你。”
炎庚离开后，流玉复又拿起笔，半晌，终于将手头堆积的事务处理完毕。
写最后一个字时，脑中有个问题倏地蹦出来：刚才那个侍卫说了什么来着？
沈流玉迟钝地回想着，忽然感觉喉咙里涌上来一股腥甜。
她开始心慌，忙给自己灌了一杯茶水，喝完还是没有压下去，蘸满墨的毛笔摔在桌上，留下一道歪歪扭扭的乌痕。
她忍着脚软，踱到茶壶边，险些被自己绊倒。
倒出来的茶水刚刚烧开不久，她也不在意，起初扶着桌子，后来坐在了地毯上，半跪半倚地靠在桌边，捧着茶盏混混沌沌小口啜饮，直到那阵血腥气又被囫囵困枣地咽回肚里。
谁死了？
滚烫的温度沿着杯壁传至手指，沈流玉神游天外，如同没有知觉。
澄净的茶水映出半张脸庞，她看见了自己的眼睛，被热气熏染出一整圈的红。
发间，鹿角制成的昙花簪子华彩涌动，像不灭的粼光，正安静地注视着她。
血腥味卷土重来，沈流玉撑着桌案的手滑下去，“哇”地吐了个昏天黑地。
窗外，雪白的梨花挂在枝头，如满院缟素。
……
三年后，辛夷城的养济院基本兴建完成，在左侍郎沈流玉的主持督建下，仍有扩大规模之势。
五年后，沈流玉升任税政司尚书。
十年，辛夷城路不拾遗，老病有所依，鳏寡有所养。
十五年，沈流玉官拜丞相，位极人臣。
日升月落，辛夷城在变，城中人的境况也在改变。杨柳嫁给了一个家世清白的书生，在外经营着自己的琴楼、书铺，得闲时便来府上找她。
城主明珲成家娶妻，随着明家后嗣的绵延，辛夷城也迎来了新一辈的“长公子”、“二公子”。
沈流玉看着身边人来了又去、去了又来，有的随岁月同往，不断赶赴新的人间；有的则慢下脚步，永远留在了昨天。
唯一站在原地分毫未变的，好像就只有那一个人。
多年过去，炎庚的身形依旧挺拔，性情依旧如初，就连容貌也不见半分衰老，一如她第一次见到他的那天。
如果不是官职变动，流玉甚至在他身上感受不到时间的流逝。
“别人都老了，你怎么一点儿都没变？”她问。
炎庚挑眉：“你不也没变？”
流玉笑了一声。怎么会不变，昨日上朝前束冠，她还在自己发间发现了一缕银丝。
繁忙的日子过久了，有时候，流玉也会觉得疲惫，好在心境充实，所以值得。
但是现在，她想要歇一歇了。
昨夜下了一场雨，今晨阳光普照大地，空气中分外清新。
“大人，今日是二爷的忌辰，何时前去拜祭？”
新来的侍女天真活泼，叽叽喳喳如鸟儿一般，按照往年的惯例替她备好了素衣。
若在以往，流玉通常会带着酒和点心，独自去温泉山上的墓园里坐上半日，临走前放一盏长明灯。
这次，她换上素衣，却摇了摇头，“你退下吧，我想歇一会儿。”
又是一年春日，院子里的梨树开了花，树下悬挂着一架木制的秋千。
流玉坐了上去，轻轻晃了几下，白如霜雪的花瓣扑簌簌落下来，满身花香。
和风日暖，熏得人懒洋洋的，她头脑放空，忽然想起方才侍女说话时的称呼。
现在被称为“二公子”的孩子尚在总角之年。斯人已逝，明璟死时不过弱冠，如今也要被称作“二爷”了。
流玉有点累了，不再摇动秋千，一身素衣向后仰靠，几乎与梨花融为了一体。
上界，浮生镜中闪动着女子安详的面庞。
沧丞仔细观察，还以为自己看错了，“寿元将尽……她无病无灾，怎会如此突然？”
虽说珞瑶回来当然越快越好，但这次下凡该做的正事还没影呢。
沧丞有些不淡定了，“凡劫马上就要结束，可珞瑶至今仍未落泪……”
透过浮生镜，神明只能看到这场劫数的大致走向，具体的境况则无处窥知，他们不知珞瑶与羲洵、杨柳乃至炎庚等人是如何相处的，更看不出她心中所想。
难道凡间一世，竟无一人能破开圣女的情窍吗？
朝梧目光锁在镜中女子身上，若有所思，按住沧丞道：“再等等。”
另一边，丞相府邸外进来几人，被侍从恭恭敬敬引入前院。
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