双喜挺直了背，回道：“回督主，依厂规第七条：背主泄密者，初犯，杖脊三十，锁拿候审；再犯，或情节严重者，割舌剁指，以儆效尤！”
“割舌剁指……”关禧重复着这四个字，目光落在石安那双因为常年做粗活显得粗糙的手上，“石安，你跟着我的时候，这双手连墨都研不好，是我让人教你，给你机会碰笔墨文书。现在，你想先用哪根手指头，来换你的沉默？”
石安一颤，像是被这句话烫到，手蜷缩起来，藏到身后，紧咬牙关。
关禧的耐心耗尽了。他对双喜抬了抬下巴：“既然他选了规矩，那就按规矩办。先杖三十。就在这里。”
“是！”双喜应得毫不迟疑，转身就从墙边的刑具架上取下一根浸过桐油乌黑发亮的硬木短棍。
这棍子不长，专为行刑设计，打在人身上，皮开肉绽却不伤筋骨，是厂里惩戒内犯常用的物件。
两个一直立在阴影里的番役上前，把瘫软的石安拖到刑房中间，按倒在地，剥去他上身的褂子，露出脊背。
“督主！督主饶命啊！奴才……奴才没有……没有害您啊！”石安终于哭喊出来。
关禧恍若未闻，“打。”
双喜举起短棍，落下。
“啪！”第一下，结实打在脊梁骨上，发出一声闷响。
“啊——”石安惨叫出声，身体弓起，又瘫软下去。
“啪！啪！啪！”棍子一下接一下，节奏稳定，力道沉实。每一下都让石安发出凄厉不似人声的哀嚎，在密闭的刑房里回荡。很快，他那单薄的脊背上就浮现出一道道狰狞的红紫檩痕，有些地方破了皮，渗出血丝。
十棍下去，石安已是出的气多，进的气少，惨叫变成了断续的呻吟。
双喜停下手，看向关禧。
关禧端起案上已经凉透的茶，抿了一口，目光掠过石安血肉模糊的背，没有丝毫波动：“继续。”
又是十棍。
石安已经连呻吟的力气都没有了，只能像条离水的鱼，偶尔抽搐一下，身下的石地晕开一小片暗色的水渍，不知是汗是尿，还是血。
当双喜再次举起棍子，准备打下第二十一下时，石安用尽最后一丝力气，嘶声喊道：“我说……我说……督主饶命……我说……”
双喜的棍子停在半空，看向关禧。
关禧冷声道：“早这样，何必受这皮肉之苦。说，东西给谁？”
石安的脸贴在石地上，涕泪横流，混合着嘴角渗出的血沫，声音断断续续：“是……是孙公公……乾元殿的孙得禄，孙副总管……”
尽管早有预料可能涉及御前的人，但亲耳听到“孙得禄”这个名字从石安嘴里吐出，关禧的眼瞳还是收缩了一下，捏着茶杯的手指收紧，骨节泛起青白色。
孙得禄。皇帝跟前最得用的大太监之一，乾元殿的副总管，品级虽不及司礼监那些巨珰，却是真正日夜伴随君侧，能吹枕边风的关键人物。是他……皇帝果然从未真正放心，早就在他身边埋下了不止何璋这一颗钉子。石安这颗钉子埋得更早，更不起眼，也因为他不起眼，因为他那点可怜的同乡情分和怯懦，反而可能看到了些何璋看不到的角落。
“他让你做什么？你又告诉了他什么？”关禧的声音比刚才更冷，每个字都像淬了冰。
“他……他拿我爹娘的命威胁我……”石安泣不成声，“我爹娘年纪大了，身子不好，都在老家……孙公公说，我若不听话，他有一万种法子让他们意外没了……我没办法，督主，我真的没办法啊……”
他挣扎着抬起头，污浊的脸上满是哀求：“奴才没想害督主！孙公公也没让奴才打听什么机密……他就是让奴才留意督主平日生活起居，见了什么人，心情如何，有没有什么特别的喜好……偶尔，也问问督主在承华宫旧事，和……和青黛姑娘……”
“青黛姑娘”四个字一出口，关禧周身的气息骤然一凛，刑房内本就低迷的温度又骤降了几度。
石安被他那骤然变化的气场所慑，吓得几乎失语，嗫嚅着继续交代：“奴才……奴才知道的也不多，就……就说督主您有时会一个人发呆，看着承华宫方向……说您对青黛姑娘似乎格外不同，上次您生病，青黛姑娘还悄悄给了药……奴才，奴才就说了这些，旁的真的不知道，也不敢乱说啊督主！”
“啪——！”
一声清脆响亮的耳光，打断了石安哆哆嗦嗦的辩解。
不是关禧动的。是双喜。
他气得眼睛都红了，指着瘫在地上的石安，声音因为愤怒发抖：“你个忘恩负义的白眼狼！督主把你从杂役堆里提出来，给你体面，给你衣食，教你认字！你爹娘远在河间府，督主可曾亏待过你一分一毫？你的衣食父母是谁？是督主！你倒好，为了那不知真假的话，就把督主卖了！还扯上青黛姑娘！你知道你这些话递上去，会给督主、给青黛姑娘带来多大的祸事吗？！我打死你个没良心的东西！”
说着，又要上前。
“够了。”关禧出声。
双喜举起的拳头僵在半空，狠狠瞪了石安一眼，退了回去。
关禧站起身。
他绕过铁木长案，一步一步，走向瘫在地上，烂泥般的石安。
靴底踩在潮湿的石地上，发出“嗒嗒”声，他在石安面前站定，垂眸，居高临下地俯视着这个同乡，这个他曾施以怜悯，如今却将刀递向他和楚玉要害的叛徒。
孙得禄知道了，皇帝很可能也知道了，知道他关禧心里装着楚玉，知道他们之间有隐秘的往来，知道楚玉是他的软肋。
皇帝那日的敲打，那句“排遣寂寞的法子”，不仅仅是对他身体的试探，更可能是一种警告，一种对楚玉的潜在威胁。如果皇帝觉得楚玉成了他这把刀的牵绊，影响他的干净和忠诚……
关禧不敢再想下去。
那双总是沉静或带着算计的丹凤眼，被猩红的血丝缠绕，他伸手，探向自己腰间，那里，悬着他晋升提督后，皇帝特赐的绣春刀。刀鞘乌黑，吞口处镶嵌着暗色的宝石，平日里更多是仪仗和身份的象征。
“铿——！”
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