“娘？阿姐？你们回来啦！”英子放下碗筷，猛地起身，惊喜地撞进吴春兰的怀里。
“瞅瞅你这脸上吃的。”吴春兰笑着帮她把嘴角的米粒擦干净。
石头不像她吃得这般投入，极快起身，窜到了吴春兰身侧，带着浓浓的鼻音唤了声“娘、阿姐”。
贺鸣玉拎着从大集上买的饴糖甜糕，笑着走进屋里，她偷瞄了一眼桌上的饭食，摆着五碗糙米饭，中间放了一盘野菜炒鸡蛋，虽绿多黄少，但瞧着油润润的，贺大郎家的宝贝儿子贺登科正埋头苦吃，恨不得钻进陶碗里。
“回来了？布扯了么？”李氏笑着起身，“晚上炒了鸡蛋，英子和石头吃了两碗饭呢。”
“扯了块红布，娘说喜庆，方才已经放家里了。”贺鸣玉睁着眼睛说瞎话，将甜糕放在桌子上，语气十分感激，“今日劳烦婶子和大伯费心了，这点心意给登科甜甜嘴。”
贺登科一听到自己的名字，立马把脸从陶碗里挤了出来，两团肥硕的腮肉沉沉坠下，勾出一个贪婪又愚钝的弧度：“什么吃的？娘！我要吃！你快点给我打开！”
“好好好。”李氏忙把油纸打开，掰下一块甜糕，喂进与石头年纪相仿的贺登科口中，溺爱之意溢于言表。
贺大郎与李氏对于他的期望直勾勾地写在名字上，登科，有金榜题名的意思，自幼便送进私塾里，已参加过两回发解试，但未能登榜。贺登科还有个姐姐，依稀记得早早便出嫁了，无人知晓先下过得如何。
贺登科吧嗒了两下嘴，甜意在嘴里弥漫开来，他眼珠子一转，朝贺鸣玉努了努嘴：“你什么时候嫁人啊？爹说了你出嫁之后，我就会有吃不完的甜糕和肉……”
李氏连忙拍了他一下，脸上浮现出一丝尴尬：“你这孩子，胡说八道什么！”
“娘，我没有胡说！”贺登科不服地看着她，又看向贺大郎，“爹早就跟我说……”
贺大郎右眼皮跳个不停，生怕他再说出点什么，心一横，一巴掌狠狠地拍在他嘴上：“我何时同你说过这些！你瞎说什么话！闭嘴！”
贺登科一向被家里人捧着、哄着，头一回挨耳光，一时竟愣了神。他还没来得及哭，站在一旁的李氏便直直地往他嘴里塞了一块巨大的甜糕：“吃甜糕，吃甜糕！”
随即抬头看着贺鸣玉，讪讪道：“玉娘，登科他还是个孩子，不懂事，胡说呢，你莫要放在心上。”
“婶子，我晓得。”贺鸣玉露出一个善解人意的笑，“再说了登科说的也不假，我这个做姐姐的出嫁了，自然要待自家人好。这么好的婚事还得感谢大伯和婶子替我操心，这份恩情，玉娘绝不会忘。”
李氏见她如此，脸上的笑容真切了几分，同时有些意外：“你晓得就成。”
两家人又寒暄了几句，贺鸣玉和吴春兰才带着石头、英子沿着乡间小道往自己家走。
素来不爱说话的石头突然唤了声：“阿姐。”
“怎地了？”贺鸣玉好奇地看着他。
谁知石头并未直接回答，反而是示意她走得慢些，很快，二人与吴春兰和英子拉开了不小的距离。
“说罢。”
贺鸣玉侧头看他，只见他眼睛里闪烁着复杂的情绪，张了张嘴，一脸欲言又止的模样。
“怎地了？可是遇上了什么事？”
石头低垂着头，手指不停地搅弄着衣摆，挣扎片刻后幽幽开口：“阿姐，你和娘是不是想把我和英子留在大伯家？”
“什么？”贺鸣玉一时没理解他的脑回路。
石头的语气里透着委屈：“你和娘是不是不想要我们了……”
他的声音愈来愈低，还带着浓浓地哭腔：“以后我只吃一点点饭，你和娘不要丢下我和妹妹好不好？阿姐，求求你了……”
他的眼泪愈演愈烈，贺鸣玉却“噗嗤”一声笑了起来，抬手摸了摸他的脑袋：“你这小脑袋瓜里装的都是什么啊？放心罢，我和娘决计不会不要你和英子的。”
“当真？”石头抽泣着问，随即又从眼角滑下两滴泪，“我不信，阿姐你一定是骗我的，呜呜呜。”
贺鸣玉没想到他反应这么大，收起方才嬉皮笑脸的样子，十分郑重地开口：“阿姐不会骗你，是不是今日在大伯家里听到了些什么？”
石头脸上显出纠结的神色，想了想：“我今早瞧见娘把家里的银子都带走了……还以为……”
她一愣，没想到是这个原因。
贺鸣玉心里有些不是滋味，他一大早便瞧见了，却没有追出来，不晓得一天是如何地惴惴不安，又是如何地计算着时辰等她们回来。
太过懂事了。
搬家一事吴春兰问过要不要同他们说，是她坚持瞒着的，原是觉着石头和英子二人年岁不大，怕说漏了嘴，可没想会闹出这样的误会来。
贺鸣玉给了他一个大大的拥抱，笑道：“阿姐告诉你一个秘密，不能跟任何人说……”
*
夜幕低垂，低矮的树丛间时而传出几声古怪的虫鸣。
吴春兰紧紧搂着英子，身体控制不住地微微发抖，石头则是抿着唇，默默给最后一个包袱打了个结。
“都收拾妥当了么？”贺鸣玉压低声音，目光落在了她身上。
吴春兰把两个较轻些的包袱系在了英子身上，深吸一口气，似乎用尽了全身的力气，重重地点了点头：“走。”
后半夜正是人们熟睡的时候，贺鸣玉挎着包袱，挪了挪挂在脖子上有些碍事的干货，蹑手蹑脚地打开院门，回头招呼三人跟上。
贺家这些年过得不甚富裕，但收拾起来东西却也不少，这个不舍得扔下，那个还能用得上……因此除却贺鸣玉和英子背着的包袱，吴春兰还背了一个巨大的竹篓，里头几乎堆满了东西。
最最要紧的东西是大铁锅，先下正扣在石头的背上，活脱脱一个小乌龟，他胳膊上还挎着两个竹筐，已经不晓得放满了什么东西。
微弱的星光勾勒出小道模糊的轮廓，四个人如同见不得光的老鼠，深一脚浅一脚地沿着小道向着村外疾行，任何一点动静都让她们心惊肉跳。
最初的紧张过去后，涌上来的是浓浓的困意与疲惫。出村走了半个时辰后，年纪最小的英子脚步逐渐踉跄起来，小声哼哼着：“阿姐，我好困……”
石头虽一言不发，但呼吸也明显粗重起来，反而是吴春兰，虽有些跛脚，却没显露出一丝不适，还低声哄着英子：“乖，马上就到了。”
从四更走到五更，从夜色如墨走到天色微亮，村子被她们远远甩在身后时，四人才敢坐在田埂边歇脚，说是歇脚，两个小的刚坐下就东倒西歪起来。
借着微光，贺鸣玉忽然发现吴春兰微闭着眼睛，脸色惨白，竟一点血色也没有。她心里蓦地一沉，不由分说地撩起她的裤脚，跛着的右脚脚踝已然肿了起来。
“娘，你……”似乎有什么东西堵在了喉间，“你怎么不同我说……”
“没事，没事。”吴春兰慌忙地把脚缩回去，笑道，“娘不疼，真的，咱们快走罢，天快亮了……”
贺鸣玉的心仿佛被一张巨网狠狠包裹着，勒紧、又勒紧，上辈子她是孤儿，在餐饮界独自摸爬滚打，很少需要这般细致地为他人考虑。她光顾着计算如何省钱、如何赶路，却完全忽略了吴春兰身体的极限，
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