眼见着雨又要下起来了，皇帝身边的大太监张介公公陪着笑，带人去殿前的檐下避雨。
只有栗姬仍旧跪在雨里，长发被细雨淋湿，一身华服狼狈地黏在地上，颓态尽显。
她的衣服像是凤凰打湿的羽毛，大雨冲刷了她的脂粉，也浇灭了她身上的火光，露出已然衰老的面孔，再不复平日里半分雍容华贵。
栗姬成了断了翼的凤凰，再也不能飞了。
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不知是凑巧还是有意，在房檐下站定后，陈阿娇回过头来，看见了王美人。
陈阿娇对这位刘彻的生母并没有太多印象，只道当年王氏姐妹二人一起被送入太子的宫中，也生了四个儿子，却不如自己的姐姐得宠。
而现在，这位美人就站在自己的身后，眉眼远比栗姬要柔和，抬手对着阿娇招了招：“来。”
她的笑和刘彻如出一辙，天真里带着点柔和，不漏锋芒。
可见后宫皇子能长成什么样，并不关皇帝什么事——他只是给孩子留了个龙脉，冠了个姓名——最后能否成大业，还是要看他母妃的教诲和支持。
刘嫖抬手把她往王美人的身前推了推：“快去啊。”
几人中间忽然落下来一只喜鹊。
喜鹊嘴里衔着一根刚刚结了花苞的桃花枝，眨着绿豆似得小眼睛看看阿娇，又看看王美人，把那桃花枝放在了阿娇的脚边。
陈阿娇对着王美人行了礼，弯腰拾起那桃枝，就见喜鹊拍了拍翅膀，飞走了。
“阿娇果然是人比花娇，就连喜鹊都倾倒。”
王美人抬手，轻轻摸着阿娇的脸颊。
陈阿娇闻到那人身上有一股香气，大概是刘彻命人从胶东带回来的珍贵香料。
那味道初闻分明是温吞的，可一旦靠近了，就觉得那味道要把人整个吞没了，恨不得把陈阿娇周身的空气全都掠夺一般。
她屏住了呼吸，勉强笑道：“多谢娘娘夸奖。”
“王爷可说，往后娶阿娇做妻子。往后啊，金屋藏娇，白头偕老，可好？”
可见王美人夸奖人也是明码标价的。
受了她的夸，就要做她家的媳妇了？
这可不是什么好事。
陈阿娇皱着脸说不出一个好字，就听得关了门的太庙外一阵哭天抢地，皇帝怒气冲冲走了出来。
天子盛怒，殿外一群人不明所以，双膝下意识便软了，居然以栗姬为首，就着湿漉漉的地面跪了满地。
皇帝看着跪了满地的人，视线停留在狼狈的栗姬身上。
年少时那样娇贵而容貌倾城的恋人，而今这样颓然倾倒雨中。
他第一反应是愣住，曾经相知相伴的桩桩件件都在眼前流水样划过，最终被大雨和岁月冲刷到，只剩下面前这张绝望而苍老的脸上。
容色不再。
像是在心上挖了个孔，年少时候的情爱在瞬间倾泻，最后只剩下绵长的无奈，空落落的好干净。
再不见半分，当年盛宠，鸳鸯被，红酥手，高烧龙凤双喜烛，郡王苦短春宵。
皇帝无奈的摆了摆手，像是在对着栗姬说话，也像是对着众人，压着声音道：“地上尽是水，都别跪了。张介，让人传了午膳来。
陈阿娇满了半拍，起身以后，手里还抱着那枝桃花。
皇帝的视线不知怎么居然被她吸引了去，朝着她走了几步，垂头对着阿娇温声说道：“京郊的桃花还没开，倒是刘嫖你这丫头先知春。不愧是……人如其名，貌比花娇，宜室宜家。”
难为他刚刚把纵欲过度的太子骂了个狗血淋头，转过头来，还能若无其事地品评外甥女有多貌美如花。
陈阿娇恭敬答道：“臣女谢陛下抬爱。”
“看来，阿娇是个有大志向的姑娘。当皇后，恐怕有些限制你的前程了。倒不如我赏你黄金万两，去游山玩水，饱览江河湖海，可好啊？”
“方才有喜鹊经过堂前，以桃枝赠我，并非臣女所折。桃之夭夭，有蕡其实，又是喜鹊所赠，臣女以为是个吉兆，今年一定粮食丰收，五谷满仓。”
阿娇心道好是好，可此情此景，她说不出一个好字。
江河湖海，还是她主动去看的最动人。
旁人逼你看的，都是过眼云烟。
皇帝和王美人不愧是夫妻，就连文化都是如出一辙，非要人说个好字。
怪不得生了二女一男，要巴巴地送出去一个呢——凑好字呢？
面前的九五之尊对着她点了点头，转头看向刘嫖：“看来咱们阿娇也长大了，不是小孩后那个贪玩的性子，也到了该嫁人的岁数了。京城中皇宫内，要是有她看上的，姐姐尽可说与我听。”
王美人从后面走出来，对着皇帝深深一福：“我瞧着彻儿和阿娇年岁相仿，又是青梅竹马。不知长公主可有意向，选彻儿做良婿？”
像是安排好了一样，刘彻走上前来，对着刘嫖深鞠一躬。
就在不远处，太监扶起乐跪在地上的栗姬，搀着她走到一旁更衣。
栗姬远远地看着这一副其乐融融地景象，眼神眷恋而痴迷，却说不出一个字来。
她也想撒泼打滚。
去质问皇帝，去求他原谅。
可她是太子的母亲，她还记得，身为后妃，要时时刻刻为皇家保持着体面。
兴许是她的眼神太过执着，太监们生怕她头脑一热，在大庭广众之下发了疯，小声劝道：“娘娘，皇上吩咐，要您先随奴才几个去更衣。您有什么要说的，还是让奴才们去传吧。”
栗姬僵硬地摇了摇头，不留一点眷恋地转过头来，整个人僵硬如木雕。
像戴着一副名为“母亲”，也名为“后妃”的枷锁。
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“方才，那栗姬娘娘要我传话给殿下。她说，‘那就帮我问问长公主殿下，她可当真这么恨我？’”
太监把话说完，趁着刘嫖还没来得及骂出声来，赶紧喊了一声奴才告退，转头就跑。
其实这番话还有后半句，太监没敢传出来。
“你问问她，把自己的女儿送到这囚笼里，拿骨肉的血供养自己，她真就这么狠得下心吗？”
刘嫖脸色未变，手按在陈阿娇的肩膀上，用了不小的力道，像是泄愤般辗转，连声音都带着恨意：“她当时
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