“别动那么大气，卡珊卓。”
德丽克丝的姿态仍然放松，用着熟稔的口吻，“瞧瞧，年轻人们都回去各忙各的了，这儿就我们这些老头老太太——哦，佩洛亚，别介意，请继续做你的记录吧——我们老人更该有老人的耐性，是不是？”
德丽克丝左手边的男人闻言立时点头附和：“是啊，卡珊卓，有话好好说，你喝点茶消消火，这茶叶是我刚采的……”
“一边儿去，罗伯特。喝你的茶，没你的事。”卡珊卓横了他一眼。
罗伯特闻言悲伤地低头，看看自己杯里的茶叶，喝了一口，微微摇着头，叹气。
“在他们面前，我已经够给你这个‘首席’面子了。”卡珊卓面色沉沉，“你什么意思？在这种时候，还说要削弱神殿的军事准备？”
“正因为是‘这种时候’。”德丽克丝沉静地说，目光微亮，
“女巫殿下来到了神殿，我们不需要那些准备了。”
“哈！德丽克丝，你什么时候这么天真了？醒醒吧！你打了一辈子的仗，还不熟悉战争吗？”
卡珊卓冷笑，“那些愚蠢又贪婪的野兽，在真正吃到苦头前是不懂得害怕的！别说一个还不能确定是否留在神殿的女巫，整座神殿军都未必威慑得住他们！
“你在这种时候说要‘削弱军备’，不像是在跟利利提亚说‘女巫来了，用不着你了’吗？河还没过呢！德丽克丝将军，现在拆桥未免太早了！”
“瞧你，说得像我真那么无情似的。你就那么相信他？”德丽克丝挑挑眉毛。
“不是‘相信’，事实就是，比起一个什么都还不确定的女巫，我们更需要他！”
德丽克丝淡淡道：“如果一把刀非得有他那样难测的心思，我想还是空手更安全。”
卡珊卓又一拍桌，正想接着骂，坐在她右手边的女人揉了揉额角，压了压她肩膀：“好啦，消消火。你吼得我头疼了，卡珊卓。我桌上的文件都快被你拍飞了。”
卡珊卓一顿，停住了话，沉着脸靠到椅背上，拿起茶杯喝了一大口。
德丽克丝看着那女人摇头：“美人的魅力真是学不来啊，梅兰特，我也想一句话就能让卡珊卓哑火呢。”
那叫做梅兰特的女人弯着眼睛笑起来，虽然头发和皮肤都彰显着时间流逝的影子，但她眼波流转间，风韵不减分毫：“别故意说这种惹卡珊卓生气的话啦，哎，你们俩都吵了几十年了，怎么还不能坐下来和和气气地说话呀？”
“我也想啊，你看，我可没生气，这不是卡珊卓——”
德丽克丝状似无辜地摇头，卡珊卓眼睛一瞪，正要再发作，罗伯特噌地站起身，一边端起茶壶一边念：“哎呀你茶杯都空了，我就说这茶好吧！来我给你再倒点，再倒点。”
梅兰特微笑着端起自己的茶杯：“说起来，利利提亚那孩子，我很喜欢他呢。那样漂亮又聪明的孩子，要是在剧团，一定是最受欢迎的主演。他有什么惹你不高兴的吗，德丽克丝？”
德丽克丝轻轻哼了一声，笑：“这我倒不怀疑。但他显然志不在此。”
梅兰特叹一声气：“真可惜！哎，早知这样，你们不如别让他当那个神谕祭司呢，今时今日闹得不痛快。”
“别说这种轻飘飘的话，梅兰特。”卡珊卓仍然沉着神色，“利利提亚能当上神谕祭司，不是我们任何一个人的喜恶，是指月石的选择。
“呵，你们最相信的指月石！选出了一个前所未有的神谕祭司，又选出一个完全不信他的议会首席，多讽刺的笑话！”
“我并不是完全不相信他，你不需要歪曲这个概念。”德丽克丝说，“不是万不得已，也不是心灰意冷，没有什么理由，一个轻易能抛弃自己故乡的人……我不放心这样的人。甚至说，他叫我害怕。”
“我以为你们信起神来都这个疯样呢。你也会害怕吗？”卡珊卓冷笑。
“我怕的事情从来都太多了。”德丽克丝垂下眼睛，“但就像你说的，卡珊卓，我们确实还需要他的力量。利利提亚是双刃剑，我们需要他，也只能承担他所带来的风险。我只希望这代价不会太大。”
“你真是愈老愈发胆小了，战场上的母狮已经被阿瓦托芬的和平日子消磨光了胆魄吗？我们有尖爪，有利齿，却非要一次又一次地磨钝它们！”
卡珊卓捏紧了自己交握的手，“如果我们继续这样无休无止地忍让，即使有了女巫，一切也不会发生什么改变！”
“‘不战誓约’是神殿的根本，历任女巫们的意志。我们早都受够战争了，‘以战争杜绝战争’绝不会有好结果。
“阿瓦托芬是月神女巫庇佑下的和平的奇迹，这不值得我们珍惜吗？何必因为刀剑不够锐利就这样不安呢？”
德丽克丝温声说，“卡珊卓，你早不是那个稀里糊涂跑出家里，手无寸铁地被卷进战争的贵族孩子了，你早就足够强大，用不着谁来保护你。”
“不过是年轻时候一腔意气，眼瘸被渣滓男人骗了这种不光彩的过去罢了，没什么好提，我早忘了！离开那个家未必不是好事，现在我还要庆幸。”卡珊卓哼了一声，
“你呢，德丽克丝将军？世代忠良的武将之家，效忠了一个不值得的家族，自大又猜疑心重的君王。为深爱的国家痛心不已，心灰意冷，改信了神明。不曾想到了月神座下，还是得跟这些刀兵算计打交道，是够累的。你后悔了吗？”
“从不。”德丽克丝说。
气氛微妙地凝固了一会儿，梅兰特掩着嘴：“哎呦……怎么都翻起旧账来了？大家多少都有过得不太好的时候，提起来多叫人难过啊，让我也想起在到阿瓦托芬之前那些流浪的日子……哎呀，还是不说了吧。”
“我们毕竟老啦。”德丽克丝笑笑，“来日不多的人，难免数着过去过日子。”
卡珊卓嗤一声：“那是你。我有一天过一天，老守着过去有什么意思？”
“我同意这个话题就到这里。”
议桌上响起清脆的一声书本闭合声，梅兰特身边一直沉默的女人抬起目光，单片眼镜下一张面无表情的脸：“讲起以前的事就没完没了了。你们一直在这儿吵，我都看不进去书。
“德丽克丝刚刚的议题，早点投票
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