“阿瓦托芬”是那块地区的名字。
它的面积并不大，可以当一座小国，或较大的城邦。
在那里建立起月神的神殿之前，它也曾有其他政体，但战乱不断，王朝更迭从未止歇。
直到“女巫”来到这里，在其上建立出了神殿的雏形。
神殿为这片土地带来了之后百年千年的和平，直至今日。
在通用语被创造完善之前，这里的住民们有自己的本土语言，“阿瓦托芬”是从那种古语里取出的意思，含义是“地上的月亮”。
而此后，那种古语反过来被冠名，称为“古阿瓦托芬语”。
但作为通用语的起源地，那里也是通用语普及度最高的地方，还会说古阿瓦托芬语的住民已经很少了。
音译的名字转到其他语言中，有时很难念读。
所以阿瓦托芬还有一个普遍为人所谈及的称呼，“月城”。
传说那里是“月出之地”，月亮每天都从那里升起。
月神神殿是阿瓦托芬毋庸置疑的核心。它与被称为“阿瓦托芬”的这片土地，在定义上仍然有所区别，但外地人大多把两者当一回事。
神殿是阿瓦托芬的执政机关，这个宗教国家的主体。
执政机关往往代表国家的意志，但神殿却只代表这个机构自身。
这就是它最特殊的地方。
某种意义上，阿瓦托芬甚至难以称为一个国家，拥有政治权力本身的是神殿，阿瓦托芬只能算是神殿的附属。
但总的说来，月神神殿仍然被认为是阿瓦托芬的一部分。
艾玛和西里斯在1394年的4月来到了“地上的月亮”边缘，春天已经降临在这片土地上。
这或许是个好兆头，艾玛喜欢春天。春天是无数变化的开头。
商队的车马只送到阿瓦托芬地界线边上。艾玛和商队的人告了别，结了车旅费，西里斯也拎好了行李。
地界线附近有供商队歇脚的驿站，许多人流往来。
有的是来自月城，准备去往别处的商队；也有来自他处，想要投奔月城的信徒或流亡者。阿瓦托芬不接待以旅行为目的的游客。
有穿着统一长袍的守卫带着兵器值守在附近，维持秩序，提供帮助。不难看出，这些守卫来自神殿。
除了给来往人员暂作停靠的驿站，地界线边上还有着一圈错落的营帐，帐帘垂着，随着人员进出时不时被掀起，门上挂着标有数字和方位的门牌。
这是进入阿瓦托芬所需要面临的第一道关卡，也被称为“城关”。
那些营帐里都是神殿的神职人员，负责接待外来者，询问他们的来历，到此的目的，进行审核，判断是否可以放行。
有时仅城关审核难以下结论，接待人员会将申请书递到更上级。在有明确的准入许可之前，外来者最多只能停留在地界线附近。
如果上级判断的最终结论是拒绝，则外来者必须在一天内离开此地。要是拒不合作，神殿也会采用武力驱逐。
艾玛在商队听说过入城审核的事，由于阿瓦托芬的特殊性，城关审核的关卡很多。
尤其，如果想要成为这里的住民，审核程序会更多一些。
除了审核人员所在的营帐，这里还有好一片帐篷留给那些等待入城申请结果的外来者暂住，同样有守卫在附近来回，监察情况。
因为见过其他国家的“城关”，艾玛看到这片营地时有点惊讶。
在地界线这里，已经能看到阿瓦托芬的城墙，但仍然有一段距离。艾玛还以为被称为“城关”的地方，应该会有那样的高墙才是。
而地界线上虽然有这一片低矮的简易设施，却和平坦的沙漠相邻。说是划定国土范围的“地界线”，但在这样开阔的地方，显然是不利于防守的。
艾玛只是这么想了想，但毕竟不了解这里的实际情况，也没有才打了个照面就要去对人家的安排指手画脚的心思。
她和西里斯两人同行，根据同行人数的不同，审核的帐篷也不一样。指路的守卫给他们点了其中一个帐篷。
帐篷里还有人，后来者就在帐篷外排队。
艾玛看了一眼门帘上的牌子，“西27北31”，不知道是按什么标准划定的。
审核的帐篷很多，或许因为是第一道审核，比较轻松的缘故，排队的时间不长，很快轮到了艾玛他们。
帐篷里正中一张桌子，坐着一位穿着制服长袍的少女，角落有两个守卫，一个柜子，帐篷侧边有采光留的窗户。桌对面只有一把椅子，西里斯很自然地选择站着，艾玛坐到少女对面，向她点头问好。
少女长相清秀，声音也温柔。她从桌面一角抽出新的申请单，在上面写了个抬头，发问很熟练：“两位吗？你们是从哪里来的？”
“西边。我们之前跟着商队在各地旅行。”艾玛回答。
似乎听过很多这类开头，少女露出了歉意的表情：“阿瓦托芬不接待游客。很抱歉，如果两位只是想来这里旅行的话，我们不能放行。”
“我们不是来这里旅行的。”虽然艾玛本身抱着和旅行差不多的心态。
“那两位到阿瓦托芬来，是有什么目的呢？”
艾玛想过很多种应对这个问题的答案，但她仔细想想，又觉得其实也没有掩饰的必要。
所以艾玛选择了最直接的回答：“我是月神女巫，所以想来月神的神殿看看。”
少女一愣，手里的笔打了滑，啪一下摔到桌上，在单子上溅开几个墨水点。
角落里的守卫听到这回答也呆滞了两秒，随即锐利的目光落到了艾玛身上。
少女慌忙拾起笔，压下自己动摇的情绪，收起待客的礼貌笑容，异常认真地盯着艾玛。
“这是不能开玩笑的事情。”少女的表情严肃，捏笔的手按得很紧，“请慎重考虑。如果你坚持继续这么宣称，会需要对自己的言论负责，后果可不仅仅是驱逐出境那么简单。”
在旅途的传闻里，艾玛听商人们谈起过“神殿的女巫”。
大部分人不清楚女巫的特殊之处，只以为是神殿选出来的百年一遇的魔法师，被添了些宗教色彩，实质不过是神殿这个“国家”对“女王”的一种别称罢了。
艾玛此前也预设过，即使在神殿中，说不定清楚女巫事情的人也是少数。
但现在从面前接待人员和守卫的反应看来，至少他们还是对此有所了解的。
“需要我做些证明吗？不过，我也不知道要做到什么程度，你们才会相信。”艾玛伸出手，一边密切注视着她举动的守卫顿时身体紧绷地警惕起来。
她用手指点了点桌面，被按在少女手下的申请单顿时一颤，上面沾染的墨水痕顷刻间就消失了。
少女还在对着那张白纸发愣，艾玛便将她手边半空的水杯递到她面前。
杯里的水位凭空开始上涨，最终在盈满后停住了。
“不用太紧张，要喝口水吗？”艾玛温和地问她。
少女确实觉得喉咙有点干涩，愣愣地接过杯子，杯里的水甚至是温热的。
“我……你、您……你是魔法师的事，我可以确认了。”少女几度犹豫，最终还是没有直接用敬语，“但是，‘女巫’……‘女巫’更特殊，我没法判断。”
她转过头，叫来其中一个守卫：“你带他们直接去西琳女士那里。”
那个守卫认同她的判断，向艾玛比了个“请”的手势，在前面为他们引路。
他们在营地里绕了几个弯，看来是直接跳掉了好几个本应走的关卡，守卫引他们到了一个更大的帐篷。帐篷里有好几张桌子，许多来往走动的神殿成员或待审核者，声音也更嘈杂。
守卫走上前，向站在某张桌边的女人解释了一下情况。
那本来折着手中档案的女士手上动作越听越慢，最终停下来，向守卫低声说了两句什么。守卫过来告诉门边的艾玛和西里斯，直接去找那位女士，然后离开了这里。
那位女士转过身，目光定在了艾玛身上。
这看起来是位注重外表管理的女士，衣着打扮收拾得非常整洁。
她灰色的长发间有一抹明亮的红色，很引人注意，耳坠上挂着一根红色的羽毛。
她有一双琥珀色的眼睛。时光在她眼角的皱纹里刻下了悲哀和疲倦，但哀色与衰老之外，她又有一种淡然坚韧的气质，平稳而让人安心。
艾玛走到她面前，女士先一步向她点头，将
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