武威郡，揟次县。
夏末，在移民河西走廊的国策推行下，头一批流民已经在这里安了家，朝廷发下来荞麦和宿麦的种子，他们心怀感激地种下荞麦，并着手平整新的荒地，准备秋天再种下宿麦，却发现了一个致命问题。
渠里没有水了。
延津渠上，站满了满脸绝望的百姓，他们手中拿着耒耜，木棍，可任凭再愤怒、哀伤，他们也不敢将手中的木棍挥起。
对面那群人各个手持刀剑。
“大人们，给条活路吧，没有水，地里的庄稼快旱死了！”一个五十多岁的老人扑倒地上，哀声哭求。
“啪——”响亮的鞭声响起，老人的面上留下一道血痕。
眼见老人受辱，后面的百姓们的脸涨成红褐色。
“你们这些贱民，也不看看，这条渠是谁家的，这可是张家老爷的渠，你们还想取水，做梦去吧！”为首的络腮胡壮汉嘲讽完，又举起手中的马鞭。
”跟他们拼了！”一个年轻汉子一声怒吼，飞奔到老人旁边，抓住了即将落下来的马鞭。
络腮胡壮汉微微一愣，随即嘴角掀起一抹冷笑，他就等着这群人动手呢，不杀两个人见见血，这群贱民是不会安生的。
他抽出腰间明晃晃的长刀，年轻汉子将老人挡在身后，握紧手中的木棍。
“住手！何人在此闹事？”路边停下一辆马车，车上走下一个二十来岁的年轻人，他面如冠玉，身着丝质蓝稠直裾，腰带白色玉佩。
“你是何人，光天化日之下，竟向百姓动刀？”杨谭对着那络腮胡汉子质问道。
“嘿嘿，老子行不更名坐不改姓，昆山，你又是何人，敢在这里管张家的事。”昆山高声喝道，哪家的少爷不长眼的跑过来多管闲事，在揟次县，这里是张家的天下。
“我家大人正是揟次县新任县令杨谭杨大人。”杨谭身旁的仆人脱口而出。
杨谭发现百姓们只是微微愣神，丝毫不在意他这个新的父母官。
“那你去城里当你的县太爷啊，为何跑到这来多管闲事。“昆山丝毫没被他的名头吓到。
“远远地我便听到哭喊声，这些百姓地里的庄稼需要水，移民是朝廷定下的国策，地里没有收成，这个国策根本推不下去。不管你是哪家的，本官命你，速速给百姓们放水！”
杨谭此言一出，百姓们眼中微微燃起希望。
一个县令也敢跑到我们这嚣张，昆山挥了挥手中的马鞭，身后有人附在他耳边说道：“听说这个县令是那个女皇钦点的，貌似在朝中有些关系。”
“你去县里问问老爷的意思。”昆山吩咐随从，那随从骑上马，绝尘而去。
两方人仍在对峙，杨谭初来乍到，心中想多了解一下民间之事，但脸皮薄，拉不下面子跟百姓们搭话。
“多谢大人救命之恩。”那名年轻汉子将老人扶起，对他下拜称谢。
“壮士，你叫什么名字。”杨谭见此人生得浓眉大眼、身材健硕，又颇有侠义之风，开口问道。
“小人名叫郭勇。”
“郭壮士为何不参军，搏一身功名？”杨谭与郭勇年纪相仿，有心想提点他。
“在下有老母在堂，只有我一人奉养。”
杨谭从郭勇口中得知，他们是今年第一批迁徙过来的流民，县里分发的安置房简陋破败，连遮风挡雨都勉强；耒耜、耕牛等农具更是供给不足，不少人家只能靠人力开荒。
好歹种子发下来了，他们起早贪累窝在地里，如今荞麦苗已经长到膝盖高了，绿油油一片，眼看就要有盼头，水渠里的水却突然断了。
众人聚在一起打探，才知竟是县里的张昶张老爷，私自截留了水源，尽数引去了自家庄园。
半个时辰后，张家的仆从回来了，附在昆山耳边说了些什么。
昆山收起刀，对杨谭拜了一拜：“杨大人，今日得罪了，张老爷不忍百姓受苦，让我们放水。”
百姓们一阵欢呼：”杨大人，杨大人真乃青天大老爷。“
杨谭面色郝然，满心不是滋味。张家恶奴说了，这水是张老爷赏给百姓的，直到走到县城，他依旧怏怏不乐。
噼里啪啦一阵爆竹响，仆人停下马车，掀帘禀报：“外面有一群人在迎接少爷您新官上任呢。”
杨谭略一沉吟，走下马车，迎面一人拱手说道：“在下张昶，特地在此恭候县令大人。“
据郭勇所说，张昶便是揟次县一带的豪强，甚至在整个武威郡，都数得着。
张昶纵容恶奴欺压百姓，杨谭对他心生厌恶，不欲与此人交往。
偏生张昶态度极好：“大人，酒宴已经备好，就在寒舍，还有几位京城来的贵客，请大人赏光一叙。”
杨谭本就不会拒绝人，见他言辞恳切，只得应下，随张昶往府中去。
一踏入大门，杨谭便是一怔。眼前亭台楼阁，曲廊连苑，一派精致豪奢，竟让他恍惚间以为重回京城繁华地。
后花园中更有一方宽阔池塘，夏日荷花虽已谢去，却留得亭亭莲蓬，垂在碧波之上，别有一番清幽景致。
杨谭心中默默感叹奢华刺目，这一路走来，他亲眼见河西走廊水源稀缺到连百姓耕种、饮水都难以为继。
在这干旱贫瘠之地，张家居然造了个偌大的池塘。
亭中早有三位青年公子在等他，张昶年纪虽大，却对他们十分恭敬，想来他们来头不小。
只听张昶一一为他介绍：“平陵邑齐茂齐公子，安陵袁衡袁公子。”
杨谭略微点头，平陵邑齐家是战国时齐国的后裔，安陵袁家来自楚国，袁家先人是文帝时期的名臣，这两家都是关中豪强，不知他们来荒凉的揟次县所为何事。
张昶微微停顿又介绍了最后一位面上带笑的公子：“平陵韦家韦胜。”
杨谭微微睁大了眼睛，没想到，能在这鸟不拉屎的地方，见到韦家的人。韦家的韦贤老先生，那可是
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