郑耘有自己的考量，现在他暗中行事，生怕给李元昊逼得狗急跳墙，骤然向大宋发难。眼下宋夏尚未正式作战，不便将朝中大将尽数调往边境，只能就地取材，而张岊正是合适的人选。
张岊因功受封来远寨寨主，那个寨子虽然名义上属于大宋，但实际由西夏控制。
他上任后，带着几个手下就把寨子给夺了回来，当上了名副其实的寨主。而且此人在历史上表现不俗，曾击退过李元昊，提拔他是目前最好的选择。
范讽点头称是，默默将这个名字记在心中。
郑耘想着该交代的都交代清楚了，本打算再叮嘱几句，却见金多快步上来，禀道：“王爷，包大人到了。”
郑耘都快忘了包拯的事了，闻言微微一怔，随即反应过来，确认道：“可是包拯包大人？”
金多点头道：“正是，包大人此刻在前厅候着呢。”
郑耘忙向范讽拱手道：“范大人，我这边有些急事，只好失陪了。”
范讽见金多神色匆忙，心知必有要事，当即起身告辞：“下官这便告退。”
郑耘略带歉意地对范讽笑道：“实在不好意思，恕我不能亲送了。”
范讽连称“不敢”，恭敬地退下。
郑耘正要往前厅去，金多却急忙拉住了他的衣袖。
方才范讽在场，金多不敢多言，此刻屋内再无旁人，他立刻压低声音道：“王爷，您之前不是吩咐将赵大之妻刁氏一并押解进京吗？”
郑耘见他神色凝重，心头不由一紧，追问道：“出什么事了？”
金多郁闷地回道：“押解的差役来报，说刁氏在上京途中…自尽了。如今她和赵大的尸身，都停放在城外的义庄里。”
郑耘原本就有九分怀疑是有人故意陷害包拯，如今刁氏突然自尽，算是彻底证实了他的猜测。
他苦涩一叹，无奈道：“我先去见包大人，然后去义庄验尸。”
事已至此，多想无益。郑耘深吸一口气，定了定神，迈步进入前厅。
他早就想一睹包拯的芳容了，是否和影视剧里的形象一样，是以一见到对方，便上下打量起来。只见他浓眉大眼，面色黝黑，额头中央果然有一弯月牙印记，和后世荧幕上的容貌不差分毫。
郑耘不由暗暗称奇，果然是大千世界无奇不有，竟有人生来面带异象。
包拯见郑耘直直望着自己的眉心，以为他被自己的样貌吓到了，忙躬身解释道：“王爷，下官幼时曾下井为二嫂寻找金钗，不慎划伤额头，留下此疤。若是惊扰王爷，还请恕罪。”
郑耘赶忙摆手笑道：“包大人误会了。我是见您气度恢宏、仪表不凡，一看便知是铁面无私的栋梁之材，心中为大宋得此良臣感到欢喜，这才一时走神。”
好话人人爱听，包拯亦不能免俗。初次见面便被郑耘这般夸赞，他不由脸颊微热，黑炭似的肤色竟隐隐透出些棕红。
他不善言辞，只得谦逊道：“王爷过誉了。”
郑耘客气地笑道：“包大人请坐。”待对方落座，又温言解释：“方才范讽范大人来找我商量公事，不料这般不凑巧，正赶上包大人过来，让大人久候，实在过意不去。”
包拯今日是戴罪之身，连忙回道：“不敢。”随即直言道：“王爷，下官一时心急，在公堂之上用刑，致使赵大身亡，特来请罪，听凭王爷发落。”
郑耘微一沉吟，语气温和地说道：“公堂用刑自有朝廷法条可循。我请包大人进京，一是想确认当日用刑是否适当，二是想问问大人，可曾让仵作验过赵大的尸体？”
包拯再是公正廉明，也难免有时代的局限。郑耘并不打算追究他公堂用刑之事，只想弄清楚包拯赴任定远县以及赵大之死的背后，是否另有隐情。
包拯听郑耘问起是否验尸，微微一怔，随即意识到对方是在怀疑赵大的死因不简单，不禁面露惭色：“下官…并未命仵作验尸。”
他自诩断案如神，竟疏忽了这关键一环。
郑耘宽慰道：“包大人光明磊落、秉性忠厚，自然想不到这一层。”
他稍作停顿，转而问道：“我听说刁氏在进京途中自尽了？”
包拯原先并未怀疑赵大之死有异，见到刁氏自尽，也只当是妇道人家胆小，怕吃不住京里的刑罚才畏罪自杀。如今细想，确实蹊跷。
他沉吟片刻，回道：“从定远县上京路途遥远，偶尔需要风餐露宿。一夜在破庙歇脚，差役已用麻绳捆住刁氏手脚，谁知次日清晨醒来，就见麻绳被割断，刁氏已悬梁自尽。”
郑耘立即追问：“她是怎么割断麻绳的？”
包拯回忆道：“当时下官与差役推测，她或是用瓦罐或是瓷碗的碎片割断绳索。破庙中常有行人休息，留下不少碎碗破盘。”
郑耘微微颔首，分析道：“刁氏能割开麻绳而不惊动旁人，悄无声息地自缢，怕是有些身手在的。”
庙宇的房梁比百姓家的房屋要高上不少，刁氏能神不知鬼不觉系好绳索，郑耘感觉她绝非普通民妇。看来陷害包拯之人势力不小，否则从哪找来这等甘愿赴死的人物？
包拯神色变得凝重，声音微颤：“王爷的意思是…有人故意设局陷害下官？”
郑耘点头道：“多半如此。走吧，咱们先去义庄验尸。”
话音刚落，钱多快步走进厅内，躬身禀报：“王爷，派往苏州的人回来了。他们在当地并未找到刘家，询问左邻右舍，也都说从未听说过刘世昌此人。”
包拯脸色骤变，失声道：“这怎么可能？当初下官还曾请刘家婆媳前来定远协助办案，怎么如今连人都找不到了？”
郑耘眉头紧锁，沉思良久，方道：“先去验尸。验明结果后，我即刻回宫禀明官家，官家自会替你做主。”
二人一路无话，来到义庄。开封府的仵作早已等候多时。
那仵作姓骆，见郑耘到来，忙上前见礼：“小人见过郑王爷。”
郑耘还了一礼，温言道：“今日有劳骆仵作了。”说着从袖中取出一个荷包，
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