永寿宫大火，烧毁了大半宫宇，所幸太监们发现得及时，嘉靖帝并无损伤，情急之下只得先搬去了玉熙殿暂住。
这日嘉靖帝招严嵩和徐阶前来商议修建新宫之事。
严嵩默了半晌道：“皇上，现下各地税务还未结清、国库存银告急，日前重修的三大殿尚为完工，如今若再添新宫，只怕是心有余而力不足。臣得知大内现下空置的宫殿不少，不如请皇上先迁居南宫如何？”
嘉靖帝默而不语。严嵩口中所说的南宫乃是当年英宗为太上皇时被幽居的处所，如今他竟然提议自己搬去南宫莫非另有所指，会与景王就藩有关吗？
少顷，他又看向徐阶道：“子升以为如何？”
徐阶恭敬地道：“臣以为严阁老所担心之事不无道理。”
嘉靖帝追问道：“那你也认为朕应该搬到南宫居住吗？”
“不然。”徐阶缓缓地道：“严阁老担忧国库存银不足，无非是修建宫宇需耗费大量木石材料。臣以为重修三大殿所征木材皆有富余，可在原址上重建永寿宫。这样既可新修宫宇，又不至于令国库空虚。”
嘉靖帝的眉心舒展开来，当即下令道：“子升既有两全其美之法，此事便交由你去办吧。”
“是。臣领命。”
严嵩没有料到是这样的结果，轻轻地扫了徐阶一眼。
嘉靖帝见严嵩白发苍苍，老态龙钟心生不快：“严阁老年事已高比不得从前精神了，如今既然重修宫宇的事情交给了徐子升，你就不必为此忧心了。还是回去好好保重身体才是。”
“是。臣多谢皇上体恤。”严嵩行礼道。
十月，已故南京兵部尚书湛若水的曾孙湛寿鲁上奏请求追赠其祖父官职，奏疏很快被送到了吏部。吏部尚书欧阳必进详细看了奏疏后道：“湛若水学问品行纯正、受到士人的敬仰，我以为此请应准。”
这件事很快传入嘉靖帝的耳中，他当即怒不可竭地道：“湛若水曾被礼部参劾，此人伪装学问扰乱正道，吏部竟然不加以核查便应准，吏部的官员就是这样办事的？”
消息传回吏部，欧阳必进等人闻讯诚惶诚恐，急忙赶去御前请罪。嘉靖帝不仅没有息怒，反而毫不留情地责备道：“你们为了自己的好名声，便拿朕的脸面去做这个顺水人情！”
欧阳必进一句也不敢申辩，只静听教诲。
嘉靖帝道：“传旨，褫夺吏部尚书欧阳必进少保兼太子太保之位，只留他尚书的身份供职。右侍郎张永明停俸二月，验封司郎中降俸二级，员外以下各一级。”
几人不敢有辩，一一领了。十一月，太子少保、礼部尚书兼翰林院学士掌詹事府事郭朴回部管事，嘉靖帝便令吏部尚书欧阳必进致仕，让郭朴补任吏部尚书一职。
消息很快传回严府，严嵩、严世藩父子心知肚明嘉靖帝是在“杀鸡儆猴”，然而此时他们却无暇补救，因为严嵩的夫人欧阳氏去世了。
不久后，林大庆接到了夫人于氏的信，信中说原先交好的林大人被调任，新换了一位何大人。此人来者不善，盐引之事恐有变动，盼他速归。
林青云看了信后道：“爹，我同你一齐回去。”
林大庆摆摆手道：“盐务的事，你回去也帮不上忙。你就留在京城吧。”说罢，他看了看不远处的宋智道，“以后，说不定咱们会在京城相聚哩。”
“什么？来京城，那老家的田产铺子你舍得的？”林青云惊讶得瞪大了眼睛。
林大庆笑着戳了戳她的脑袋道：“说了你也不明白。这段时间我可没闲着，搭着纯剑山庄和宋阳镖局的线在京城铺设了好几门生意。我回成都之后，你千万给我打理好了。要是等我回京城发现亏了钱就从你的月例里扣，听明白了吗？”
林青云小声嘟囔道：“嘁。人说商人唯利是图，果然不错。一毛钱的亏都不吃。”
林大庆没好气地白了她一眼，又对凑过来的宋智叮嘱道：“我不在的这段日子替我好好看着她。”
宋智笑道：“您放心吧。林伯父。我一定会照顾好她的。”
欧阳家、严家接连出事，国子监的同窗纷纷对欧阳明“敬而远之”。宋恩恩得知后隔三岔五的便去探望欧阳明，好言宽慰。
“陈已了这个人太过分了，别人也就算了。他怎么也这么不讲义气。”宋恩恩愤愤不平地道。
欧阳明对别人的“区别对待”不以为然，不过是想借机多见宋恩恩几次罢了。他微微一笑道：“你误会了。陈兄不是疏远我。我听说他告了假，好些日子都没有来国子监了。”
宋恩恩一脸不悦道：“自从陈已了来了京城就一直神神秘秘的，我现在都不知道他住在哪儿呢。”
欧阳明沉默了一会儿道：“我也是前阵子才知道，原来他一直住在徐阶徐大人的府上。他从国子监告假，大约是同姑父一家有关。”
宋恩恩微微一怔，她几乎都要忘了，陈已了并不是陈已了，他是前内阁首辅夏言的孙子夏克渊。她望向欧阳明，脸上写满了担忧之情。
欧阳明认真地道：“严表兄的所作所为我亦有耳闻，若是证据确凿自有大明律法处置。我对陈兄之间没有私怨。”
宋恩恩突然觉得有些恶心，她气愤地道：“当官的人都是这般争权夺利，窝里斗的吗？一个两个的都想着自己前程，又有谁真心考虑底下老百姓的死活呢？”
欧阳明深有感触，他情不自禁地道：“这便是我一心想要入朝为官的理由。朝堂之上还是有很多真心为民请命的官员，只不过被现下的局势压制难以出头。我相信，只要朝局一改，未来一定会好起来的。”
宋恩恩眼睛亮亮的：“我一定会支持你的。”
欧阳啸天跟谢恒一战之后，内力大大折损。上官诗诗给他送药时忍不住埋怨道：“何苦要这么认真？”
欧阳啸天抿嘴不语，半晌才道：“他也好不到哪儿去。”
上官诗诗听他这般
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