辰时的钟声像是用钝器敲在人的天灵盖上，沉闷，且带着湿意。
金銮殿内没有点灯。厚重的积雨云压在琉璃瓦顶，将这代表大雍最高权力的空间笼罩在一片死寂的灰暗中。
空气里弥漫着一股奇异的酸腐味，那是生皮硝制不当散发出的尸臭，混合着雨前泥土的腥气，直往人鼻孔里钻。
“这便是你们大雍的礼数？”
北狄正使名为骨力裴罗，是个满脸横肉的壮汉。他没有穿朝服，而是裹着一身沾满草屑和干涸血迹的羊皮袄，大咧咧地站在丹墀之下。他的脚下，踩着一只还在滴血的麻袋。
满朝文武，鸦雀无声。
小皇帝赵承胤缩在宽大的龙椅里，双手死死抓着扶手上的龙头，指节泛白。他才八岁，眼神却不敢离开那个麻袋半寸——那里滚出了一颗人头。
面目全非，鼻梁被削去，双眼被挖，只剩下两个黑窟窿对着金殿穹顶。
那是北境雁门关守将，李忠嗣。三日前，他还曾给小皇帝上过请安折子。
“狼主说了，”骨力裴罗狞笑着，一脚踢在那颗人头上。
咚。
人头在金砖地上滚了几圈，撞到了御阶边缘，发出一声类似熟透西瓜破裂的闷响。
“大雍若想免除刀兵，只需做两件事。”
他从怀里掏出一卷东西，猛地抖开。
哗啦。
那不是纸，是一张完整的人皮。皮质极薄，透着惨淡的黄白色，上面用鲜血淋漓的大字写着狂草。
骨力裴罗提高嗓门，声音像是在锯木头：“第一，割让燕云十六州；第二，听闻摄政王顾淮岸姿容绝世，若肯自荐枕席，去我狼主帐中做个暖床的男宠，狼主或许会考虑收兵。”
轰——！
朝堂炸了。
武官们目眦欲裂，文官们面面相觑。羞辱。这是把大雍的脸面剥下来，扔在地上踩，还要再吐口唾沫。
“放肆！竟敢侮辱摄政王！”一名御史颤抖着出列指责。
“怎么？不愿意？”骨力裴罗怪笑一声，从腰间拔出一把弯刀，用舌头舔了舔刀刃，“不愿意也行。那就等着我北狄铁骑踏平神都，到时候，不仅是摄政王，就连那龙椅上的小崽子，也得给我们狼主倒夜壶！”
死寂。
没人敢动。因为殿外的广场上，站着的不是大雍的禁军，而是整整两百名北狄狼卫。那是随着使团“护送”进来的，此刻他们手中的弯刀正滴着守门校尉的血。
顾淮岸站在百官之首，背对着众人。他一身玄色蟒袍，腰间挂着那把名为“在此”的天子剑。从始至终，他一言未发。
“摄政王……”
一个穿着绯红官袍的老者颤巍巍地出列。是礼部尚书崔大人，王家在朝中的喉舌。
崔尚书跪在地上，痛哭流涕，额头磕在金砖上砰砰作响：“王爷！忍一时风平浪静啊！北狄势大，如今神都粮草未足，兵力空虚，若真打起来，那是生灵涂炭！这战书……虽言语粗鄙，但未必没有回旋余地。不如……不如送几位宗室女去和亲？再赔些岁币，先把这煞星送走……”
“是啊王爷，国库空虚，打不得啊！”
“忍辱负重，方为社稷之福！”
一时间，依附于门阀的主和派官员纷纷跪倒，哀求声此起彼伏，仿佛顾淮岸若不答应，就是大雍的罪人。
骨力裴罗抱着双臂，得意地看着这一幕。中原人，果然都是软骨头。
“说完了？”
一道清冷的声音响起，不辨喜怒。
顾淮岸缓缓转身。他的脸色苍白得近乎透明，眼底却有一抹化不开的殷红。昨夜沈婉清毒发，他在床前守了一夜，每隔半个时辰输一次内力，才勉强护住她的心脉。此刻，他脑海里那根名为“理智”的弦，已经崩到了极限。
他一步步走下丹墀。
皂靴踩在金砖上，没有声音，却像踩在每个人的心口。
崔尚书还在磕头：“王爷，为了天下苍生，您就……”
锵——！
龙吟声起。
没有任何征兆，没有丝毫迟疑。
一道寒光如匹练般划破了昏暗的大殿。
崔尚书的声音戛然而止。他依旧保持着跪拜的姿势，只有脖颈处现出一条极细的红线。
一息后。
噗！
血柱冲天而起，温热腥红的液体直接溅在了龙椅的扶手上，也溅了小皇帝一脸。
崔尚书的头颅缓缓滑落，身体却还僵硬地跪在那里。
“啊——！！！”
胆小的文官吓得瘫软在地，甚至有人失禁，尿骚味瞬间盖过了尸臭。
顾淮岸单手提着还在滴血的天子剑，看都没看尸体一眼。他径直走到那根巨大的金丝楠木柱前。
那是支撑金殿的主梁，上面雕刻着五爪金龙。
刷刷刷。
木屑纷飞。
顾淮岸手腕翻飞，剑气纵横。每一次挥剑，都带着令人窒息的暴戾。
三个入木三分的大字赫然出现在柱子上，字槽里渗出暗红的木髓，宛如泣血：
不、和、亲。
“谁再敢提‘和亲’二字，”顾淮岸转过身，剑尖斜指地面，一滴血珠顺着剑脊滑落，“这就是下场。”
他抬起头，看向骨力裴罗。
那双眼睛里没有活人的温度，只有无尽的深渊。
骨力裴罗是个杀人如麻的悍将，但在这一刻，他竟然感到了一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。这哪是什么貌美的摄政王，这分明是从修罗场里爬出来的恶鬼！
“你……你想干什么？两国交兵，不斩……”
唰。
顾淮岸的身影消失在原地。
下一瞬，他出现在骨力裴罗面前。
没有废话。
手起，剑落。
骨力裴罗那颗满脸横肉的脑袋飞了出去，正好落在崔尚书的尸体旁边。
“孤收下了。”
顾淮岸淡淡地说，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。他从怀里掏出一块洁白的手帕，慢条斯理地擦拭着剑身上的血迹，“这人皮战书写得不错。回礼嘛……就用你的头。”
他把擦脏的手帕扔在骨力裴罗的无头尸身上，转头看向瑟瑟发抖的群臣。
“把这颗头硝制好，送回北狄大营。”
顾淮岸的声音在空旷的大殿里回荡，“告诉纳兰红，让她洗干净脖子等着。这神都的城墙，是用铁浇的。”
说罢，他收剑入鞘，转身对着龙椅上的小皇帝微微一躬身。
“臣失仪，请陛下恕罪。”
小皇帝抹了一把脸上的血。他看着那个站在尸山血海中的背影，不仅没有哭，反而觉得体内有什么东西正在觉醒。
这就叫帝王之威。
顾淮岸没等皇帝叫起，转身大步离去。
直到走出午门，那股支撑他的戾气才稍稍散去。他脚下一个踉跄，扶住了汉白玉的栏杆。
“王爷！”影九无声地出现在他身后。
“回府。”顾淮岸的声音在抖，“快。”
……
未时。摄政王府。
暴雨终于落下来了，砸得瓦片噼啪作响。
顾淮岸冲进卧房的时候，浑身已经湿透。满屋子都是浓郁的苦药味和血腥气。
阎晦生跪在床边，手里捏着三根变黑的银针，满头大汗。
“怎么回事？”顾淮岸的声音像是从胸腔里挤出来的，“早上不是稳住了吗？”
阎晦生没敢抬头：“府里有个嘴碎的丫鬟……在煎药的时候说了朝堂上的事……说那战书上写着要让王爷去……去做男宠……”
咔嚓。
顾淮岸手中的门框被捏得粉碎。
“那丫鬟已经处理了。”阎晦生急促地说道，“但王妃气急攻心，那口淤血没吐干净，反倒冲进了心包经。现在脉象已经断了七成，如果今晚之前不能把毒血逼出来……”
他没说下去。
床榻上，沈婉清面如金纸，嘴唇呈现出一种诡异的青紫色。她已经没了呼吸的起伏，像个精致的瓷偶，随时会碎掉。
“怎么救？”顾淮岸走到床边，去握她的手。
冰凉。僵硬。
“我救不了。”阎晦生咬着牙，狠狠给了自己一巴掌，“我的鬼门针只能吊命，解不了这入骨的毒。除非……”
“说！”
“除非能把全身的血换一遍。”阎晦生抬起头，眼里全是血丝，“这世上只有一个人敢做这种逆天改命的手术——苗疆的那个疯婆子，蓝彩蝶。”
顾淮岸瞳孔猛缩。
蓝彩蝶。那个亦正亦邪、行踪不定的毒仙姑。
恰在此刻，一只湿淋淋的纸鹤穿过雨幕，晃晃悠悠地飞进屋内，落在顾淮岸肩头。
拆开。只有一行狂草，带着谢无妄特有的戏谑：
【鬼市红纱帐，美人正寻郎。速来，晚了这娘们就要去北狄找男人了。】
顾淮岸死死捏着那张纸条。
他看了一眼床上生死不知的沈婉清，又看了一眼墙上挂着的地图——那里不仅有北境的战火，还有神都最黑暗的角落。
“看好她。”
顾淮岸转身，提起那把刚饮过血的天子剑，眼中的杀意比外面的暴雨还要浓烈。
“若是她有个三长两短，我要这满城的人，都给她陪葬。”
神都的夜不是黑色的，是暗绿色的。
尤其是在鬼市。
这里位于洛水河床下方的一处天然溶洞，常年不见天日，只有无数盏燃烧着磷火的灯笼，将湿滑的岩壁映得如同森罗鬼殿。
酉时三刻。
一道玄色的身影出现在鬼市入口的迷魂阵前。
“站住！生人止步！”两个守门的鬼卒还没来得及拔刀，就感觉眼前一花。
叮当。
一块温润的羊脂白玉佩砸在他们脚下的泥水里。玉佩上雕着五爪金龙，那是摄政王的贴身信物，价值连城，足以买下半个鬼市。
“滚。”
顾淮岸的声音不大，却在狭窄的甬道里激起层层回音。他没有带剑，因为这里是求人的地方。但他本身就是一把出鞘的凶兵，那股刚在金殿上杀过人的血气，浓烈得连鬼市的阴风都吹不散。
守门鬼卒捡起玉佩，手都在抖，却不敢拦。那玉佩上的龙纹像是活的，烫手。
顾淮岸大步流星，莫七杀背着一个被黑斗篷裹得严严实实的人影紧随其后。
沿途，卖毒药的、贩情报的、销赃的亡命之徒纷纷侧目。往日里，若有这样的肥羊闯入，早就被拆皮剥骨了。可今日，那玄衣男人每走一步，周围的人群就自动退开三尺。
钱开道，杀气压阵。
暗处的阁楼上，谢无妄摇着那把洒金折扇，啧啧称奇：“看看，阎罗动了凡心，这神都的鬼都得让路。”
穿过蜿蜒的迷宫，空气中的腐臭味渐渐淡去，取而代之的是一股甜腻到令人作呕的异香。
红
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