花瓶碎裂。一只装着黑色药丸的小瓷瓶滚了出来，那是阎晦生给她的护心丹。
就在这混乱的一瞬，沈婉清的手指在那堆碎片和药丸中极快地划过。
因为动作太过隐蔽，加上寒衣卫急着拖人，没人注意到她的指尖沾着刚才眼角流下的血，在地上的一块碎瓷片旁，留下了一个极淡的血痕箭头。
箭头指向那堆黑色的药丸。
她在告诉秦舞：这是毒。
也是药。
更是破局的关键。
沈婉清抬起头，死死看了角落里的秦舞一眼。
那一眼，冷静，锐利，甚至带着一丝命令的意味。完全不像是一个即将下狱的绝望弃妇。
秦舞怔住了。
直到那道素白的身影彻底消失在院门外，她还盯着地上的那个血色箭头，心中原本坚如磐石的“王妃是奸细”的认知，第一次出现了一道无法弥补的裂痕。
如果是奸细，为什么在生死关头，第一时间想到的不是求救，而是留下线索？
……
府门外，登闻鼓声已停。
袁止生整理了一下并未乱的官帽，对着皇宫的方向恭敬地磕了一个响头。
三十杀威棒已经打完了。他的后背一片血肉模糊，鲜血染红了官袍，但他脸上带着一种殉道者特有的圣洁光辉。
囚车从侧门驶出。
百姓们纷纷扔出手中的烂菜叶和石子。
“卖国贼！”
“打死这个妖女！”
沈婉清蜷缩在囚车一角，任由那些秽物砸在身上。她闭着眼，手指轻轻扣着囚车的木栏。
三长，两短。
顾淮岸，你既然把我送进了你的地盘，那就别怪我把你的地盘，变成埋葬门阀的坟场。
枢密院水牢建在洛水河床之下，终年不见天日。
这里的空气粘稠得像某种腐烂的油脂，混杂着陈旧的血腥味、发霉的稻草味，以及一种说不清道不明的、只有在屠宰场才会闻到的生铁锈蚀气味。
滴答。滴答。
冰冷的水珠顺着青苔遍布的石壁滴落，汇入脚下黑沉沉的水面。
沈婉清被铁链锁住四肢，半个身子浸泡在刺骨的污水里。寒气像无数把细小的锉刀，顺着毛孔往骨髓里钻。她身上的伤口在污水中泛白、卷边，但她连眉头都没皱一下。
她在调整呼吸。
阎晦生教过她，在极寒环境下，要用“龟息术”锁住心脉最后一点热气。
“滋——滋——”
一阵令人牙酸的摩擦声从黑暗深处传来。
刑官端木牙坐在一张满是油污的刑凳上，手里拿着一把生锈的长钉，正在磨刀石上慢条斯理地打磨。
他哼着一首不知名的童谣，调子怪诞扭曲，像是在用锯子锯骨头。
“新来的……这皮肉真嫩啊。”
端木牙停下动作，举起长钉对着昏黄的油灯照了照。他只有三根手指的右手像鸡爪一样痉挛了一下，那张惨白的脸上露出一口被磨成三角形的黑牙。
“王爷交代了，别弄死。但没说不能弄残。”
他站起身，拖着一条微跛的腿，像只看见腐肉的鬣狗一样慢慢逼近。
腰间的油布围裙上挂满了各式各样的刑具：剥皮钩、灌肺壶、分指夹……每一件上面都凝结着厚厚的黑褐色血痂。
沈婉清抬起眼皮。
即使身陷囹圄，满身污秽，她的眼神依然清明得吓人。
“你要用那个？”
她看着端木牙手中的长钉，声音虽然虚弱，却异常平静。
端木牙一愣。这反应不对。进了水牢的人，这会儿应该在尖叫、求饶、尿裤子，而不是像个太医一样点评他的工具。
“这叫‘透骨钉’。”端木牙兴奋地舔了舔嘴唇，把长钉逼近沈婉清的左眼，“从眼角刺进去，不伤眼珠，直接钉进鼻梁骨。那种酸爽……嘿嘿，你会喜欢的。”
尖锐的钉尖距离瞳孔只有一寸。
沈婉清甚至能闻到那钉子上残留的铁锈味。
她没有眨眼。
视线越过长钉，落在了端木牙那只残缺的右手上。
“你的手在抖。”
沈婉清突然开口，语气淡漠得像是在陈述一个病理现象，“每逢雨夜子时，断指处万蚁噬心，那种痒痛会顺着尺神经一路烧到腋下，让你恨不得把整条手臂剁下来。我说的对吗？”
空气瞬间凝固。
端木牙手中的长钉猛地停住。那一瞬间，他脸上的狰狞面具裂开了一道缝，露出了底下的惊恐。
这是他最大的秘密。连顾淮岸都不知道。这是当年他偷练鬼门禁术走火入魔留下的后遗症。
“你……怎么知道？”他的声音变得尖利刺耳。
“你的断指切面呈灰败色，指甲根部有红线游走。”沈婉清盯着他的眼睛，开启了心理攻势，“这是尸毒入络。你最近是不是感觉那股火已经烧到肩膀了？再过三个月，毒气攻心，你会把自己活活抓烂而死。”
当啷。
长钉掉在石板上，发出一声脆响。
端木牙下意识捂住自己的右臂，那种幻痛似乎真的随着她的话语变得剧烈起来。
“你是谁？！”他咆哮着，像一头被逼入绝境的野兽。
“我是谁不重要。”
沈婉清嘴角勾起一抹极淡的笑意，那是猎人看着猎物落网的笑容，“重要的是，我是这世上唯一能救你的人。我有‘拔毒散’的方子，能换你这双手完整。”
她在赌。
赌端木牙这种变态比常人更怕死。
端木牙的呼吸变得粗重，那双浑浊的小眼睛里闪烁着贪婪与挣扎的光芒。他一步步走近，似乎想要抓住这根救命稻草。
“方子……什么方子……”
就在这时。
轰隆——！
水牢厚重的铁门被机关绞盘拉起，发出沉闷的轰鸣。
一股凛冽的寒风裹挟着强大的气场灌入。
端木牙浑身一抖，瞬间变脸。那种贪婪和犹豫在一秒钟内消失得无影无踪，取而代之的是一副恶狗护食的凶相。他一脚踢开地上的长钉，捡起一条蘸了盐水的皮鞭，对着空气狠狠抽了一记，以此掩饰刚才的失态。
脚步声响起。
顾淮岸大步走入。
他身后跟着一脸肃穆、甚至带着几分悲壮神色的袁止生。
顾淮岸停在水牢边缘，居高临下地俯视着池中的女人。
她还活着。不仅活着，甚至连一声求饶都没有。那双眼睛在黑暗中亮得让他心烦意乱。
没有崩溃，没有哭喊。
这让他感到失望，却又诡异地松了一口气。
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