因为做熏肉的缘故，前段时间回来了几次，因此院内桌椅灶台并没有积攒灰尘，谢玉珍先是将院子里的落叶扫干净，然后拔掉了菜畦里被践坏的菘菜，菜板洗干净后放到石墩上，今天做一到川蜀菜——花椒蒸鸡。
蒸鸡最知名，美不数鱼蟹。三国时这道菜便有如此美名，川菜重甜、麻，滋味醇厚，大部分人都能接受。
而今天，她还打算给这道菜加点创新——结合八宝鸡的做法，往鸡腹内加些糯米和莲子，以草结将鸡腹封住。
做这个菜第一件事就是——给鸡拔毛。
以前刺绣为营生的缘故，谢玉珍家里并没有养鸡，这只鸡是回来前路上买的，打算做腌鸡炖干笋。正巧遇到这事儿，不就派上用场了。
“清嫂嫂，柴禾我抱过来了。”谢玉珍将柴禾掷在灶洞前溅起粉尘来，现下用的是去年的旧柴，木头被硕鼠啃食出不少木屑，带着陈旧的味道，“你先把水烧开，等会儿鸡杀好了好拔毛。这只小公鸡尾羽长得好看，到时候我做个毽子给囡囡玩。”
她拍开合围上的灰尘，扶着灶台笑盈盈地望向王清儿。
下午的阳光斜斜打在她脸上，光越金灿，脸越粉白，王清儿看得愣神。
“嫂嫂？”见王清儿一时无言，谢玉珍走下台阶，不由得担忧，“嫂嫂方才可是受惊吓了？都是妹妹不好，今儿个我给嫂子好好赔罪。”
“哪里的话，我自来不是个胆小的，哪能因两个地痞吓住，只是有些感慨。”王清儿有些羞赧，“妹妹巧手，刺绣能攒千金，养一家足矣，厨艺也这样好，我实在是，自惭形秽而已。”
这话不好作答，顺口说难免有夸口炫耀之嫌，一味推否又显得虚伪卑怯。
“听张大娘子说，嫂嫂棍法极得她真传，嫂嫂改日可能教妹妹几招，嗯？”谢玉珍笑挽王清儿的胳膊。
“这有何不可的？”提起功夫，王清儿兴致起来，两只手比划起来，看上去鲜活无比，“啊，我有些忘形了，妹妹别跟我一般见识。”不一会儿她便意识到这样似乎不合礼仪，收起架势道。
“哪里，嫂嫂真性情，那这颗梅子，”谢玉珍从腰间的袋子掏出一颗盐渍梅子递到王清儿嘴边，“可权当拜师礼了。”
王清儿把梅子轻咬到嘴里。入嘴后，一股咸味儿先涌上舌尖，还没来得及说出口，便窜上来针尖似的酸，勾上来股股口水，鼻背也构成了一个川。
川字不一会儿就绽开了，酸透出了甜，还带着桂花香，两相融合，有趣的很。
谢玉珍被王清儿皱起的五官逗笑，往自己嘴里也塞了一颗，眯着眼含着梅子择葱。
“平日里不曾知有如此促狭。”王清儿摇头，回到灶台边点火，火石摩擦的声音听得人牙齿有些发酸。
葱白和葱叶分开，葱叶切成葱花和中长段，葱白横切成细长的丝用开和萝卜一起凉拌。
不多时，锅里的水开始咕噜作响，水开了。
王清儿拿起灶边墙上挂着的木瓢，将锅里的水转移到木桶内提到庭中。
谢玉珍洗净菜刀，在磨刀石上刮过两遍，一瓢凉水冲过去，刀锋泛起寒芒，她利索得将鸡脖子割开放血，不消多久便好了，鸡脖子断口处只看见黑洞洞一片，却不再滴血了。趁毛还没暗淡，谢玉珍将尾巴上的毛先拔了下来放到窗口。
将杀好的鸡丢到木桶里，等两炷香时间就可以拔毛了。
谢玉珍洗净手，拿出干莲子和干枣泡上，盛出两碗粟米用来煮红枣莲子粥，祖母曾经说过，粟米属于粗粮，老人常食对身子是有好处的。
除了这道味重的荤菜，她还要预备两道素菜小炒，常吃叶子菜不易得消渴症，谢玉珍上辈子见过几个得病的妇人，有一个脚上生了黑斑，已不利于行，价格因此降了好几筹，惹得拐子好几顿打骂，后来买她的夫家自然是没可能出钱给他诊治，吃食上也没尽心，竟就这样熬死了。
她死时谢玉珍去看了，明明几日不进汤饭了，身体瘦的像个骷髅，脸盘子却肿胀的像月盘子，她做了好几日的噩梦，更坚定了要逃走的心。
想到这里，谢玉珍不由得打了个冷颤，强迫自己将那个场面甩出自己的脑海。
就，就地取材，做一道清炒菘菜和煎鸡蛋芽菜干菇汤就罢，夫子这些时候都在书塾住着，张家姐姐因肚子渐渐大了，加上秋收结束了一段时间，已被婆家催着回夫家备产了，张大郎在镇上吃小食，因此只有三个女人和一个半大孩子，一大菜一清炒一热汤足矣隆重了。
换做以前，让她花这般多的心思在吃上面，她必然是不情愿的，现在时过境迁，过了这么些真正意义上的苦日子，她反倒想开了，人生在世，不过吃穿住行四字而已，何必自苦？
王清儿看谢玉珍这股子利索劲儿，不由得幻视起自家婆母张大娘子起来：“珍儿妹妹，拔毛的活儿就交给我吧，我光站着，跟个门柱子似的，也是讨嫌。”她打趣道。
“好咧。”谢玉珍也不推辞，大方回应道，“一会儿嫂嫂可要好好看着我，如何‘大显神通’！”她仰起头假装得意道。
王清儿挽袖子的手顿了一瞬后又恢复正常，却仍不自觉地往合围上擦了好几遍。
“这不太合适呀。”她弱弱说道，“哪个独当一面的厨娘不是把当家本事藏着掖着？婆母教我过来想来更是没有这一层意思的。”
谢玉珍摇头：“若说绣技，洛阳我称第二，便没人敢称第一，一个‘好’字，我自然当得。”说道刺绣，她面上不□□露些许骄傲之意，“可我自认为不算个顶好的厨子，自不在意藏私不藏私的，到今日不过天赐的运道而已，几张菜谱，难道还足以传世不成？”说到这里，她将将笑了起来。
“何况说，嫂嫂又岂会堕了张大娘子的气节？便不要推辞了吧。”谢玉珍眼睛亮亮的，弯起来像个月牙儿。
“那就多谢珍儿妹妹了。”王清儿收拾好自己的心情，不再推辞，她也的确需要这份活计，公公和婆母已经一年未曾添置新衣了，今冬过除夕的衣裳，也不过是拆开旧夹袄，拿出旧麻絮，填些新的进去。
小叔子
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