她在脚店中焦灼等待之时，而她所做的包子，也顺利抵达了旅舍。
在一间陈设雅致的上房里，一位年约三十岁的男子正坐在案前翻阅书册。他身着一身绸缎青色长褙，瞧着颇为温和，不似寻常商贾，倒更像文人雅士。
门外传来轻叩。
“东家。”是张管事的声音。
“进，”方谦应了一声，放下手中的书册，“张叔有何事？”
张管事脸上带着无奈，口中念叨：“东家，已是晡食时分了，您怎么又忘了。这在外行商本就奔波劳碌，您若再总是饥一顿饱一顿的，身子骨可怎么吃得消？”
他一边说着，一边示意身后的小伙计将食盒中的餐碟一一取出，摆到桌上。
“在外行事，岂能如在家中那般事事讲究？”方谦闻言不由失笑，“我听闻，你为此番招厨娘之事，很费了些周章。可是让外头的人都议论我这张嘴，愈发挑剔难伺候了？这真是天大的冤枉。”
张管事笑着摇头：“东家，您可别听小赵那小子胡说八道。他这几日是闲得骨头缝发痒，里里外外地蹿腾，没个消停。老仆瞧着，待明日商队开拔，他自然就安分了。”
小赵赶忙接话：“诶，东家，这回是我错了！被张管事这么里外一通严筛，还真筛出个宝来！”
他边说边将那一笼馒头摆到方谦面前。
馒头个个饱满圆润，雪白暄软，还冒着热气。
小赵忍不住说道：“这馒头，不是我夸口，真是顶顶好的！”
方谦闻言，不由莞尔：“我当是什么珍馐，看来这几日，确是在吃食上委屈你们了，竟连馒头也成了顶顶好吃的物事。”
他语气温和，带着几分调侃，随手拈起一个荤馒头送入口中。
他细细咀嚼：“嗯，这面皮发得确实恰到好处，绵软而有嚼头。”
待尝到馅儿，他点了点头：“馅儿也调得滑嫩，汁水丰盈。不错，总算有个能入口的了。”
话虽如此，他吃完一个便放下了，用布巾擦了擦手：“手艺是好的，只是这纯肉馅儿，多吃两个难免觉得有些腻口。”
“东家，您再尝尝这个带黄点儿的！”小赵在一旁迫不及待地推荐，“这个保准合您口味！”
张管事睨了他一眼，轻斥道：“就你话多！东家用饭，何时轮到你在一旁指手画脚？”
方谦倒被勾起了兴致，笑着调侃：“这厨娘莫不是你哪家亲戚？让你这般卖力说项。”
“东家，您这可真是冤枉死小的了！”小赵连忙叫屈。
方谦笑了笑，依言拿起一个甜馒头，咬了一口。“咦……竟是甜的？”他微微挑眉，栗仁天然的甘香与温和的甜意在口中化开，不腻不涩，恰到好处。
“栗仁馅儿，倒是用了些巧思。”他并未多言，却很快将整个甜馒头用完，而后目光扫过桌上另一盘略显油腻的肉鲊和炉焙鸡。
“这两样，也是那做馒头的厨娘的手笔？”他举箸虚挑了一下，一入嘴便有些皱眉。
“那倒不是。做馒头的妇人似乎只精于面食，这两样是另一位厨娘做的。”张管事答道。
方谦听罢，放下筷子，又拿起了一个甜馒头：“看来这厨娘，于面食一道上，确有几分不凡的天赋。”
张管事趁势将林芜需携带幼女同行的情况禀明。
“此等小事，你做主安排便是。”方谦不在意地摆了摆手，目光落在手中的甜馒头上，“说来，倒是我沾了那孩子的光。这般软和适口的甜食，想来，便是那厨娘为她家小女细细琢磨出来的吧。”
——
刚将陶罐和碗筷洗净收拾妥当，林芜一出院门，便瞧见下午在车马行见过的那位小伙计正走进脚店。
“哎哟，这位大姐，可算找着您了！”小赵眼神一亮，他正欲向掌柜打听，就见林芜拎着陶罐从后院过来，赶忙迎上两步。
“小哥来此，可是有好消息？”林芜一见是他，便知事情多半成了，心里也不禁一松，由衷感到高兴。
“是哩！大姐您真是好手艺！”小赵忍不住又夸赞起来，“我们东家尝了您做的馒头，尤其是那甜馅儿
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