火光几乎剥夺了她全部视线,只能凭着记忆向外爬。
弥漫的浓烟让呼吸变得尤为困难,但她不敢咳,也不敢停。
随着火势变大,木头燃烧发出的噼啪声盖住了她所有的细微动静。
回到尸堆旁,阿芜双手止不住地颤抖,但她却迅速地行动起来。
她扒下车上那小童的衣裳,又褪下小殿下的锦衣,为两人对换。最后,她顿了顿,将小殿下的长命锁也戴到小童脖子上。
她将小童抱下来,把小殿下放到小童原本躺着的位置。
她一刻也不停,背起那具已换上锦缎的小童尸体,再次冒险冲回火场。
然而,仅仅临近那小洞口,阿芜就能感受到扑面而来的热浪。
她咬紧牙关,用湿衣蒙头,猛地钻了进去,里面已是一片火海。
她不敢再深入了。
正当她准备将小童的尸体推向火场时,一个身影在灼目的火光中走过来,是太子妃。
她的宫装已被火烧得残破不堪,发髻散乱,蹿动的火苗正沿着衣料蔓延。她走得极其缓慢,却一步一步,极其艰难却地走了过来。
那双被浓烟熏得通红的眼睛,在火光中亮得骇人。
她看到了阿芜,看到了阿芜身边那具穿着她孩子衣服的小小躯体。她眼中流露出了然与释然。她用尽最后一丝气力,猛地将那小童的尸体拉过来紧紧抱入怀中。
“快走……”她的声音嘶哑破碎,却向阿芜露出一如既往温和的笑容,“多谢……”
话音刚落,她猛地转身,抱着怀中的孩子,走向一根已被烧得扭曲、摇摇欲坠的房梁下。
“轰隆——”伴随着一声巨响,断裂的房梁裹挟着火星,轰然砸落。
灼热的气浪扑面而来。阿芜眼睁睁看着他们瞬间被翻涌的烈焰吞没,与废墟彻底融为一体。
“娘娘……”阿芜喉头哽咽,“我带小殿下走,您安息吧。”
她不再回头,蜷身退出洞口,像一道影子般融回外面的黑暗。
她迅速回到运尸车,原位躺回自己的位置,紧紧挨着小殿下,藏在袖子下的手牢牢抓着小孩的手腕。
不知道过了多久,又有一些尸体被堆到她身边。
火焰的热浪似乎在蔓延,她在这里已经能感受到不正常的温度,身上的衣裳也已被烘得半干。
又过了一阵子,才陆陆续续有宫人推着水缸过来。
在一片吵吵闹闹中,车轮辘辘响起,阿芜感到了颠簸。
运尸车缓缓驶出厚重的宫门,碾过宫道的青石板,融入京城深沉的夜色。
宫内的火光与笙歌渐渐远去,只剩下车轮单调的声响。
道路开始变得颠簸不平,石子与车轴不断碰撞。
他们已经驶出京城,进入了郊野。
秋夜的寒风再无遮挡,呼啸着穿过山林,吹到车上,透过半湿的衣裳带来刺骨的寒意。
远处,似乎有野狗在嗥叫。
阿芜躺在冰冷的尸堆里,她紧紧抓着旁边的小殿下。昏迷的小孩安静地躺着,那一点微弱的呼吸几不可闻。
“动作快点!这鬼地方多待一刻都要折寿!”士兵的咒骂声在空旷的山野间炸响。
车猛地一顿,停了下来。
到了,官办的化人场。
即便早有心理准备,阿芜透过尸体的缝隙窥见外面的景象时,心脏依旧骤然缩紧。
他们位于一处偏僻的山坳,巨大的焚尸炉就像一个面目狰狞的巨兽,张着暗红的火口,将山壁映照得忽明忽暗。
空气中弥漫着皮肉脂肪燃烧后的焦臭气味。
焚尸炉旁边的尸体被随意堆成小山,等待着被铁叉铲入炉中。
守卫们聚在远处的避风处,围着一个小火盆,没有人愿意靠近这片死亡的流水线。
运尸车的士兵一边骂骂咧咧,一边粗暴地拖拽尸体,很快阿芜也被丢到了那个尸堆小山脚下。士兵清空运尸车后便迅速驾车离去,现场只剩下两个看守焚尸炉的守卫。
阿芜抓着孩子,蜷缩在尸堆投下的阴影里,安静地等待着。
她不动声色地观察着。尸堆过去一些就是柴垛,再远一些,是到一道半开的木栅栏侧门。门边有一个守卫抱着长枪,歪靠在门框上,脑袋一点一点地与瞌睡挣扎着,很快他就打起鼾声,陷入沉睡。
时间在恐惧中缓慢流逝。她能听到炉火的噼啪声,听到远处守卫模糊的闲聊声,听到自己的心脏在胸腔里沉
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