曹器立下军令状的第二日，大赫老将秦挚病逝改换檀京肃领兵的消息就传来了。
曹器接到军报当即晕了过去，之后便卧床不起，再不曾踏足沈家军军营。
虽说是得了急病，却从不曾见他请大夫看诊，明摆着是怕将来沈家军打败仗，他好有借口撇清干系。
管他是真病还是装病，只要他不去军营添乱就好。
得知是檀京肃领兵后，安国公府也不平静了。孟福月日日忧心，食不下咽，连带着如意和敬平也晚晚夜闹。刘耘带着沈妆出门拜神求签，走了五座庙宇，求得的都是下下签。
沈妆本不信这些，可因着前世结果，不免也心绪难安。跪在蒲团上祝告的时候她比以往都要虔诚，这一仗关系阿兄性命，也关系她的命运。
刘耘摇晃签筒，嘈嘈杂杂的声音在沈妆耳边回旋，直至一根竹签落地，啪地一声止住了嘈杂之音，也似给她下了判令。
“狂风骤雨打船篷，溪畔桃花尽落红。惊醒渔翁春梦熟，持篙撑去失西东。”
蔡中兴遇险，又是一支下下签。
刘耘将签文揉作一团丢进炉里化了，拉着沈妆要去下一处：“城东还有座观音庙，也是灵验的，咱们去那里求。”
“阿娘。”沈妆劝道，“蔡中兴虽舟上遇险，最终也逢凶化吉，还建成了洛阳桥，这签不算太差。”这已是她们今日求的最好的一支签了。
“可总归是下下签。”刘耘没读过那些典故，只要见不着上上签，她的心就安定不下来。她弯身抚了抚自己的膝盖，这一日里又跪又拜，膝盖隐隐犯起了疼。
沈妆怕她身子吃不消，更怕下一支签比这支还差，道：“许是今日时辰不好，要不咱们先回去，改日再来求。”
这话刘耘听着合意，连连点头：“对对对，是时辰错了。咱们回去翻翻黄历，找个好日子，然后沐浴更衣，多带些供奉来。”
见母亲绷紧的眉头终于松开，沈妆也轻松了不少。她看向在炉火中渐渐化灰的签纸，蔡中兴建洛阳桥不是靠求神拜佛建成的，若这一仗还有转机，必定是靠人力扭转。
她扶母亲坐上马车，刘耘刚坐稳又腾地直起背，似是想起了什么要紧事，神色紧张地叮嘱沈妆：“今日这些签不做准，回去可不能同你嫂嫂说。”
沈妆被她吓了一跳，听她说完又松了口气，应了声知道了。
一回国公府她就扎进了小书房，若阿兄打赢了自然万事大吉，若是败了，她也须有所应对。
几日之后，檀京肃领着秦家军浩浩荡荡到了诏定关外。
那日，沈妆与沈宜正在兜儿巷教授枪法，军中小兵快马送来战报，沈戬追敌时中伏，被围困在了登云峰。
沈妆惊诧之下走了神，被邱虎儿的木枪戳伤了手肘，鲜血殷殷而出。
明明已经没了曹器作梗，阿兄为何还是上了登云峰？
“师姐你没事吧？”邱虎儿慌扔了木枪，喊院里帮忙照顾他们的徐大娘过来帮忙上药包扎。
沈妆脑中混沌一片，丝毫不觉疼痛，木头人一般任徐大娘处理伤处。
“般般，你先回家休息，不必太过担心，你阿兄能应付得来。”沈宜明明一脸担忧，仍温声宽慰女儿。
沈妆点点头，仍是呆呆愣愣的。
沈宜叹了一气，转过脸，厉声呵斥围观的小子：“都停下来做什么？继续练！”
吓得那些孩子如鸟兽散。
沈妆独自出了小院却没回家，而是去了官驿找曹器。
曹器比她更早得到沈家军出师不利的消息，本就惊惧忧虑，担心被沈戬连累性命不保，一听见沈妆的名字更是气得脖子根都涨红了。
曹器原本是不乐意见她的，可偏沈妆说有法子能救他和沈戬。他虽不大相信，可也怕错过了救命稻草，还是让她进门了。
即便已是命悬一线，曹器仍端着都监的气派，在黄花梨椅上坐得板正，只是面色显没有那日红润了。
他上下打量束发衣袍，胳膊还缠了纱布的沈妆，周身哪有一丝高门贵女的模样，市井贩妇尚比她要端庄。
“沈姑娘不是说自己的哥哥厉害得很，怎么如今又求到我这儿来了。”
“曹都监倒是不怕死的，都这会儿了还有心情玩笑。”沈妆冷言相对，气得曹器语塞。
“都监令牌借我。”沈妆直截了当，现下没工夫同他斗嘴。
“你想作甚？”曹器下意识护住腰间令牌，怕她硬抢。
“出关。”如今是战时，若无军中令牌她出不了诏定关。
曹器瞪圆了眼睛，以为自己听错了。
“你不会想单枪匹马去救人吧？”那与送死又有何异？
“你不必多问。”沈妆着急赶在天黑之前出关，不想与他多费唇舌，“只要你将令牌借我，我可以上书承认是自己伪造了你的军令状，即便战败，你也不必赴死。”
若是如此，沈妆送不送死也就与他无关了。但曹器却不是个轻易信人的，摩挲着令牌依旧犹豫。
沈妆看出他的心思，自去一旁桌案上磨了些淡墨，提笔写了字据。
一手交纸一手交牌，沈妆带着令牌快步离开官驿，骑上小白驹一路往诏定关去。
守关的是沈家军，他们都认得沈妆。虽疑惑国公千金为何出关，但见了都监令牌仍是放了行。
沈妆一路直奔大赫军营，尘土如烟扑了满身满脸，早晨梳得光亮的头发也乱得不成样。她顾不得那许多，不停催促小白驹再快一些，她要快些见到檀京肃。
大赫军营守卫森严，沈妆的小白驹还未靠近，已有弓箭手拉满了弓。
“来者何人！”
沈妆远远勒马，举着令牌高呼：“我乃平霄使臣，求见檀京肃。”
旷野风疾，守城的士兵听不清。有小兵骑上马，手持长矛朝她靠近。
看着披甲持矛的赫人朝她而来，沈妆顿时有几分胆寒，但为了阿兄，她还是挺直了腰板，将令牌扔给了那个小兵：“带我去见你家主帅。”
小兵带着令牌回去禀报，一来一回的那半柱香时间，于沈妆而言像过了好几年。
小兵领她进军营，营中厉兵秣马秩序井然，无人多看她一眼。他们绕过一座座的营帐，入了军营腹地便是檀京肃的帅帐了。
小兵打了帘子让她进去，沈妆的心脏跳得如沸水一般，依然努力保持着面色的平静，昂首迈入敌军帅帐。
“沈姑娘当真是胆色过人，竟然孤身闯敌营。”檀京肃立在一副巨大的舆图前，音调冰冷平静，像覆了层薄冰的湖水，稍有波澜就会立刻将人吞进寒潭。
他就像她的心魔，只消简单一句话就能打散她辛苦蓄起来的勇气。沈妆打了个寒颤，强作镇定道：“两国交战不斩来使，相信檀将军不会为难我。”
“曹器不过是个都监，岂有资格代皇帝遣使求和。”檀京肃不留情面，直接戳破了她的谎话。
她知道骗不过他，只是心存侥幸以为他会念着相识一场让自己蒙混过去。可是今日的檀京肃冷面如铁，与云深寺里那个布衣少年判若两人。
也不知这短短数月他经历了什么。
“我确实不是来求和的，我是想……”沈妆心神慌乱，说话也磕巴了起来。
“沈姑娘还是先顺顺气再说话吧。”檀京肃打断她，抬手示意她坐下说话，又命营中卫兵退到帐外。
沈妆确有些腿软，但在敌军营帐里安
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