未时一过，大相国寺内早市便歇了业，汴梁城内又无铺面开张，沿着汴河寻觅良久，才瞧见一家成衣铺子，女掌柜喜笑颜开，看着眼前貌美小娘子，毕生所学化作妙语连珠，将小娘子夸得是天上有地上无。
可姜妘却只买了一件衣裳，临了还顺走了个布袋子，纵然如此，掌柜也不敢不悦，毕竟她身旁那位可是禁军指挥使沈大人。
若未瞧错，那位姜娘子来时穿得还是男子衣裳，瞧那尺寸同沈大人一般无二，掌柜心道还真是铁树开了花，若此娇嫩的一朵牡丹，怎栽在了那阎王身上。
“姜娘子要现在进宫吗？”沈郎君站在她身后一步之遥，紧紧跟着。
“尚早，我要先去一个地方，沈郎君不必跟着，一个时辰后宫门口见。”言罢，姜妘就上了辆马车，疾驰而去。
沈郎君站在原处，瞧着那远去的马车，眼底情绪晦暗不明，双拳紧握，将手中衣物一把丢进了汴河里，逆着日光往自家府邸走去。
马车行至郊外，一炷香后，停于一神庙前，半炷香过后，姜妘从庙内出来，手中已无须回。
“娘子，我们去皇宫吗？”车夫问道。
姜妘却道：“不，去大相国寺。”
一个时辰后……
沈郎君在宫门口见到了姜妘，见她手中未有纸伞，不免惊讶，问道：“姜娘子的伞没带来吗？”
姜妘道：“他受了伤，需要修复。”
沈郎君双眉微挑，又问：“观娘子所为，那伞应当不是凡物，若无它，娘子对上帽妖可有胜算？”
他话问得奇怪，姜妘忽得正眼瞧着他，久久未曾移开，直到眼前之人心虚似得低下了头，才莞尔笑道：“帽妖不是已经被我除了吗？沈郎君不必担心，不会再有事了。”
沈郎君心中惊涛骇浪渐渐平息，眼底又只余平静，笑容好似也变得真心起来：“我真是被帽妖吓糊涂了，姜娘子神通广大，为百姓捉妖驱邪，实乃我大宋之福！”
“沈郎君过誉了，若没有须回，我哪里有这本事，现下他受了伤，还好帽妖已除，否则我这般手无缚鸡之力，还需要沈郎君护我才是。”
她说这话时甚至提高了音量，好似刻意说给外人听得。
沈郎君低着头，掩去眼底精光，只道：“在下一定护姜娘子周全！”
姜妘未言，信步迈入宫门，沈郎君却不知怎得停在原地，未有动作。
那件衣裳并不合身，样式也显逊色，与东京盛行的艳丽装扮所差甚远，但胜在素雅，与姜妘恬淡的气质相得益彰，竟也别有一番韵味。
“这张脸怕是穿麻衣都是极美的。”沈郎君被自己的想法吓到，但又不得不承认，所思所想确为不争之事实。
可那又如何？沈郎君自嘲，她根本不在乎他人看法，全然不在乎，包括他，一个在她眼中蝼蚁一般微弱的人。
姜妘太过强大，帽妖杀不死她，毒也毒不死她，她好像总能绝处逢生。
“沈郎君？你在想什么？”
沈郎君回神之际，姜妘正站在宫门内，回眸望向他，一瞬间好似往事又涌向心头。
他压了压心底狂风骤雨，只风平浪静般快步跟了上去。
“姜妘，一次两次不行，那就三次四次，你可要接好了。”
他如是想着，已然站在姜妘身后，踩着她的影子，一步一步跟了许久。
今日宫中设宴，只为一人，便是姜妘。
当今圣上信奉仙神道法，自泰山封禅起，一连十年，大宋国内常有祥瑞之事降临，虽说是“河出图，洛出书”之谋，但于一朝之君而言，只要能助力定国安邦便足够了。
也正因此，官家对天下能人术士极为礼遇。
姜家名声在外，虽从不与其他能人异士相交，亦不开府收徒，只守洛阳一隅，但耐不住众人对姜氏心向往之。
官家也曾有心相邀，但被朝中众多大臣反对，便也只好作罢，如今若非帽妖一事闹得沸沸扬扬，东京城内生意停摆多日，影响了国之根本，那些主张无神之论者，又怎会松口。
二人方一走进宫门，便有一内侍迎面而来，拂手一礼：“姜娘子，沈大人。今日宴会设在垂拱殿内，圣上特遣臣来接姜娘子前去。”
姜妘客气谢过：“有劳李大人了。”
李内侍心中一喜，他乃天子近臣，虽有官职，但鲜少有人会唤他李大人，皆唤之李内侍，姜妘此言，正中李内侍之怀：“姜娘子竟认得臣？真乃臣之荣幸！”
姜妘道：“昔日泰山封禅之时，我曾远远瞧见过李大人，所以认得。”
那李内侍闻之，更是欣喜不已：“姜娘子也曾去过泰山？”
“去过。”
轻飘飘虽只有二字，自姜妘口中说出，却并未让人觉着有所怠慢，至少落李内侍耳中，只觉得她真挚无比，不卑不亢，不攀炎附势，实乃真正的世外之人。
“姜娘子请移步。”
“多谢。”
沈郎君方要跟上去，却不料被李内侍拦住：“沈大人，今日宫宴事关重大，禁军有守卫皇城之责，宫中有皇城司即可。”
沈郎君被拦，一时间进退两难，他的官职特殊，也确实不该久待皇宫，更何况禁军与刘皇后往来甚密。
可，若不去，他又如何能保证，姜妘时时刻刻都在自己眼皮子底下？
“李大人，沈郎君是我朋友，他弟弟被帽妖所害，帽妖残忍，最喜累及亲眷，我受他所托，自然要时刻护着他，望李大人通融。”
姜妘既如此说，李内侍自是卖这个面子：“既如此，那沈大人便一同前去吧。”
沈郎君忙恭敬谢过，快步跟上了姜妘。
一路上，李内侍都在同姜妘讲解，姜妘均侧耳听之，并未有一言问之。
垂拱殿乃大宋国宴第三，即最末等之小宴，虽是小宴，但圣人以国宴待之，已足见对姜妘的重视。
行至席间时，除却圣人皇后，众大臣皆已在此等候，初见一小娘子入席，便已然议论纷纷，再瞧竟是李内侍亲迎，更觉不可思议。
各路官员们交头接耳，小声议论：“这位小娘子又是何人？竟能让李内侍亲迎。”
“难道是哪位大人的女眷？”
“未听闻京中有哪家府邸有此等绝色女眷呀！”
“你们什么眼神，瞧那小娘子的模样仙姿玉树，衣裳却如此素雅，定是平民女子，莫不是官家新近纳入宫中的娘娘？”
传言愈发离谱，入沈郎君耳中时，他竟觉得不快极了，可望向他们口中所说女子之时，瞧见的依旧是那张波澜不惊的脸。
“当真是让人生厌。”他紧咬牙关，半掩的眼神似要杀人般，好在隐于微末之处，未有人瞧他一眼。
“你们看她居然坐在了姜家的位置上！”
“她不会是姜家人吧？”
“姜家人搞什么？圣人亲邀，居然就派这么一个小娘子来，是不把君主之威放在眼里吗？”
“你们知道些什么！姜家个个都是高手，你们这群鼠目寸光之辈！”
一少年挺身而出，端起酒杯，旁若无人地行至姜妘眼前，道：“姜娘子，在下幕卿，是西南幕家少主，早便听闻姜家之名，今日得见姜家人，实在三生之幸！还望姜娘子赏脸，共饮此酒！”
“我不喝酒。”
“……”姜妘拒绝得如此果决，引得众人哄堂一笑，幕卿更觉面子上挂不住，但抬眸对上美人的眼，便将不快又抛之脑后。
“美人醉酒，英雄相惜，姜娘子如此清心寡欲可不行，这杯酒，在下敬娘子。”
又有一人提酒上前，放浪形骸之徒，嘴里也尽是轻薄浪荡之言。
众人皆瞧着笑话，只等姜妘的反应，可她却毫无反应。
李内侍正思索着是否需
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