过了两日，西庄管事报信说庄上的茶叶已到采收之时。孟氏便命人准备行头，又将宋晖远叫过来，仔细叮嘱了一番。
此去西庄虽是核查茶叶采收情况，也是因临川郡王的请求，又夹带着相看的缘故，故而孟氏格外重视。
只是她因要主持家中，脱不开身，便将此行的主要照看责任交给宋晖远。不过关于与宁王结亲的事尚未确定，也不好告知他，孟氏只旁敲侧击，让他到了庄上务必跟着两人一道选茶，切莫贪玩一个人跑远了。
宋晖远心思不在此处，闻言口中只道“晓得了”，又在阿娘身边磨了半晌。这会连孟氏也看出来了，只敲了敲他额头，道：“平日里见不到人，这几日又窝在家里不出门，你又想甚么鬼点子？”
也勿怪孟氏这么说他。四个儿女中，除了最小的宋时音，就属他令人操心。小的时候就闲不住，等到长大了，好不容易定了性要去从武，偏偏跟他爹去了凉州。凉州与望都相隔千里，一年也见不到一回，孟氏便是想管也鞭长莫及，于是这儿子的性子就养成了如今这幅鬼样子。
不过这倒不是最令她头痛的。眼下连长女都准备议亲，可他的婚事呢，不但没有着落，几次提起也是颇为厌烦的模样。
孟氏怄了几回气，也彻底不管了。爱咋咋地，倒时候别人都娶了娇妻，叫他还找哪个玩去！
不过怄气归怄气，到底是自己身上掉下的肉，哪能真不管。孟氏瞥他一眼，又道：“是看上甚么东西了吗？昨日管事来我这里，说你去了趟库房。”
宋晖远正愁怎么开口，没想到阿娘主动说了这事，便点头：“倒不是我想要，是郡王想看一下前朝归山道人的真迹，我忽然想起来幼时好似在湖畔水榭里见过一幅。不过去了那里却发现里面空了，之后我又问了库房，才知晓东西都收起来了。”
原来是因为临川郡王。
孟氏眉头略有松动，不过转瞬间又是一凝。
若是因这事，大可以大大方方说，作何这番吞吞吐吐的样子。
宋晖远不是没将孟氏的狐疑看在眼底，于是舔了舔嘴唇，便道：“阿娘，你可知府中曾有个叫莺娘的人？”
“莺娘？”
孟氏想了阵，名字是有些熟悉，又看了眼宋晖远，道：“为何这般问？”
说这话时，孟氏是有些期待的。莺娘，听着就是一个女子的名字，这还是他第一次主动提起女孩呐。孟氏的眼睛都亮了。
宋晖远瞧阿娘这样子，晓得是被误解了，心中不禁一阵尴尬，急忙摆手，又解释。
孟氏听完，“哦”了声，只语气听起来好似颇为遗憾。不过，画卷上的女子……
孟氏想了一阵，也没想起来到底何时府中收了这样一幅画卷，便唤了平嬷嬷进来。
“莺娘？”平嬷嬷皱起眉头，看了孟氏一眼。
到底是身边的老人，只一眼，孟氏便看懂了她眼神中的意思，只是这会远儿也等着，不好随意打发他走，就点点头道：“所以，府中真有这人？”
平嬷嬷抿了抿唇。也不好说没有，就道：“曾经就住在湖东面的水榭里，不过那时您刚嫁进宋府，她又生着病，所以就没见着，奴也只是远远看过一两回。再后来她不知怎地就跑出府了，那时正值昭文太子之变，府中人心惶惶，哪里管得了一个失踪的女子。”
经她一提，孟氏恍然。
难怪听着耳熟，原来是她。
这个唤作莺娘的女子，原是老夫人昔日战友孤女，老夫人怜她幼失怙恃，便收她为养女，就住在湖东面那处水榭里。那时孟氏刚刚嫁进宋府，的确还不熟悉府中人事，等听说有这一回事时，又恰逢望都巨变，各大世族人人自危，唯恐祸事落到自己头上，这样的境况下，宋氏哪敢去寻一个不知去向的女子。
“原来府中真的有这样一个人。”宋晖远蹙了蹙眉。
嬷嬷的话倒和五弟的说辞印证上了，只是既然是养女，为何会突然跑出府，又落了个尸骨无存的下场？
宋晖远直觉这里面大有文章，只是瞧面前两位的神情，都不太愿意继续这个话题。
宋晖远只略略一想便明白过来。在望都世族里，宋氏是出了名的仁孝，这等孤女出逃的事怕是宋氏为数不多惹人非议的污点了，也无怪于两人不愿意谈起。
实在是不光彩。
知道再问下去也不会套出什么，宋晖远转而提起明日出行西庄的事。
“我也不懂茶，大妹又是女子，不好和郡王多交谈，若是随行里再有一位懂茶又能和郡王聊得来的人就好了。”
孟氏见他不再继续就画卷发问，倒是松了口气。
“听你的意思，是有合适的人选了？”就接着他话头说。
宋晖远点头：“我想将薛雨生带上，一来听阿耶说他甚为懂茶，二来此人博古通今，倒可以与郡王成伴。阿娘你也知道，我只会舞枪弄剑，那些诗书上的大道理，我是一窍不通的。”
亏得他这样编排自己，孟氏狠狠剐了他一眼。
“你也是跟随潘公学过的，怎的说是一窍不通，仔细让你祖父听到这话，还不训你。”
宋晖远吐了吐舌：“这不跟阿娘商议吗，我会傻得在祖父面前这样说吗。”
左右是一副嫌皮样，孟氏抚了抚额，也不知她和宋觉这样端重持稳的人怎会生出这样一个无赖儿来。
见他还要央求，孟氏只得颔首：“这事你自己和他说，若他同意了才行。”
又见他立马就要奔出房，再添了句：“如今他已是有了功名的人，未来许是宋府的助力，你同他说话务必注意措辞，可不能让人觉得慢待了。”
宋晖远一拍胸脯：“这无须阿娘多说，我自然晓得的。”
躬身行了个全礼，便嬉笑着离开了。
只是到了西排屋，薛雨生听完他的请求后，第一反应却是婉拒。
对于这位不按常理出牌的宋氏二郎君，薛雨生感到有些无奈。以前在府里为仆时，他只在二房做事，接触最多的郎君是宋晖应。然而宋晖应乖张暴戾，对下人从没有好眼色，稍有不满就敲打脚踢。后来他脱了奴籍，又入族学，可族学本就是宋氏所建，那些世族儿郎一应以宋晖应马首是瞻，对他百般折辱。
所以，薛雨生对于这些世
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