代兰亭不肯见人，便没回王府，神清气爽地去了常悦山庄，直到脸上伤痕尽褪，方才露面。
一早，楚元英洗漱完毕，对着铜镜理妆，刚沾了眉黛，眼中闪过一丝诧色，回首，代兰亭果然在起身穿衣。
只是今日他改穿了一身暖黄色调的华服，不似常穿的闲散广袖，领口团龙隐没，腰间束着玉带，往那一站，肩宽腰窄，少了雅致，倒添了份明朗。
楚元英忙不迭地跑过去，围着他转了两圈，眼睛亮亮的，好奇道：“你起这么早，还穿如此周正，做什么去？”
代兰亭取出一把小金扇轻展，他真的很喜欢楚元英对他露出这种类似观赏的神色。起码说明楚元英对他的皮相是满意的，他在这方面占了优势。
他将楚元英发间微斜的珠翠扶正，淡淡道：“进宫。”
他手中的扇子精巧雅致，收拢时似一束金竹，展开不过一尺余宽。扇面极其轻薄，中央镂空，通透轻盈，末端垂着一缕杏色流苏。
晨光斜照，扇影投地，碎金斑驳。
楚元英望着地上形似荷花的光影，浅浅“哦”了一声，道：“那我去公主府。”
“春桃要抓吗？”代兰亭拿了一个包子，刚咬一口，又吐了出来，转头嫌弃道：“凌朔！我缺你钱了吗？你给我吃菜包子？”
楚元英：……
漂亮是漂亮，若是不长嘴就好了。
她无奈地摇了摇头，道：“不必，你只管看好人，让公主自己去抓。”
代兰亭挑眉，等着她接着说。
“你把人送到她眼前，她未必肯信，非得自己亲眼瞧瞧，方能死心。”楚元英顺势坐在他身旁，“且我觉得，她就算看破了，也未必会拉林砚下台，那就须让她痛恨林砚。”
代兰亭不明觉厉，诚恳评价道：“杀人诛心，还是你厉害一些。”
楚元英理直气壮：“我好歹没有人憎狗厌。”
代兰亭：……
二人用过早膳，临上马车时，楚元英拎着烂树根，神色古怪，目光复杂地望向代兰亭方向。
代兰亭那边，从高到低，整齐有序站着一列衣饰花红柳绿的男子，个个搔首弄姿，竟还有人冲着她抛了个媚眼，吓得她赶忙蹿上了马车。
沿途绿意转为浓郁的苍翠，鸟鸣繁密，空气中总带着一股清甜花香。
二人一路朝东，最终分道而行。
彼时早朝刚散，太和殿。
皇帝屁股还没在座热，王公公就急匆匆地奔来，脸色极为难看，道：“陛下，小公子来了，他还带……”
“朕还没殡天呢！”皇帝脸色骤沉，不等他说完便厉声打断，“不见，撵他出去！”
话音未落，代兰亭已然迈入殿中，他心情挺好，神情愉悦，朗声道：“还活着呢！”
皇帝：……
他头挺疼，沉默半晌，挥手示意王公公退下。殿门刚一关上，代兰亭便直挺挺地跪了下去。
皇帝诧异之余瞥了眼窗外，奇道：“今日这太阳也没打西边出来啊。”
代兰亭俯首，额头触及冰凉的地面，沉声道：“臣有一事相求。”
皇帝脸上难得泛起一丝兴味，道：“你上一回求朕，是逼着朕赐死景垣的母妃，今日，又要逼朕杀谁？”
代兰亭道：“臣想娶妻。”
“这般着急？”皇帝似乎轻笑了一声，只是那音调极低，“明明再过些时日，许是可以自己做主，何必特意跑来求朕？”
“自然着急。”代兰亭抬首，笑意不减，眸光盛亮，“毕竟陛下穷极一生都得不到，臣得到了，若陛下是臣，怕是比臣还要急上三分。”
皇帝面色并无异常，只沉默良久，他目光从代兰亭的眉眼划过，道：“你若纳个妾室的话，倒不必经朕同意。”
代兰亭道：“臣不愿与陛下一样，臣要堂堂正正娶心爱之人。”
皇帝眯了眯眼，笑道：“朕若不允呢？”
“其实我总觉得你跟有病似的。”代兰亭叹息一声，施施然起身，拍了拍衣袍上并不存在的尘土，缓步走到皇帝身边，又把皇帝往边上推了推，硬是挤着一同坐下。
“我也是你儿子。”他带了几分埋怨。
椅子够宽，两个人坐下绰绰有余，皇帝往旁边挪了点，代兰亭顺势歪在他肩上。
代兰亭摸着右手腕上的印记，闷闷道：“爹，为何你总不愿我好过，也不肯认我，还要折辱我，明明巴不得我快些死，有时又带几分不舍。”
皇帝睨了一眼他，乐了，道：“若不是你眉眼像你娘几分，这印合该刺你脸上。”
代兰亭默默将袖口往下拽了拽，又晃了晃皇帝的衣袖，道：“爹，我到底做错什么了？”
似是也没想听到答案，将那柄金扇置于案上，自言自语道：“莫不是也因为我与我娘有几分相似？”
皇帝甩开他，抽出衣袖，一脸的嫌弃，评价道：“也就容貌有两分相似，性子反倒更像我，让人倒胃口。”
“还挺有自知之明。”代兰亭手缩进袖子，笑了。
他将脸抵在案上，眼珠跟着皇帝手中的笔动来动去，转而又闷闷不乐，道：“父要子亡，做儿子的也只能以死谢罪，不过儿子临死前，想做一回风流鬼，爹，你便成全儿子吧。”
“哪家姑娘？”皇帝脸上满是诧异，“瞧给你迷的，都跑来跟我撒娇了，着实恶心。”
代兰亭嗔道：“别蹬鼻子上脸。我这是念及你我二人之间仅存的父子情分，这才来这一遭，不然谁要见你？我想娶谁轮得到你同意吗？皇。叔。”
末了，他将“皇叔”二字咬的极重。
“你对我有父子情？那白寄云日日给我下药，你当我不知？”皇帝撂下笔，抄起金扇就往他头上一顿敲，“下的什么杂七杂八的，拿我当药人搁这试呢？”
“别打脸，刚好没几日！”代兰亭赶忙护住脸反驳，“你就对我有父子情？你只想把我磨利一些，好握在手里，挑拨代景垣那脑子不灵光的跟我斗，还处处维护他，给我使绊子。我们兄弟相残，你倒是乐得所见，玩得那叫一个乐此不疲，你怎么不把靖安王杀了？”
皇帝停了手，沉吟道：“他活得是有些久了，等过几日就卸了他的官，抄家就不必了，你陪着他一起去流放吧。”
代兰亭幽幽地道：“你活得也有点久了。”
“我可没多少时日能活了。”皇帝有些怅然，他展开金扇，手指抚上扇骨，淡淡道：“我答应你娘的自然会做到。我没杀你，不过是怕与她再次相见时，她怨我。”
代兰亭嗤笑：“跟你不杀我，她就不怨你似的。”
皇帝认真思索了一番，凉凉地道：“有点道理，要不你还是去死一死？也好与你娘母子团圆。”
“不要。”代兰亭冷静拒绝，“她八成会嫌我笨，连你都斗不过。”
“朕要见她。”皇帝不置可否，将扇子丢给他，“你是朕养的，朕倒要看看，是谁瞎了眼，居然能看上朕养出来的东西。”
代兰亭：……这话怎么听起来不对劲，总感觉骂了三个人。
代兰亭收好扇子，面色不悦，道：“你眼才瞎了呢，她眼睛可漂亮了，我不许你这样说她，不准你见……”
他突然又改了口风，眼睛贼溜溜的转了转，又一把抱住了皇帝的胳膊，道：“你见，你该见见的。”
“滚下去！黏黏糊糊什么劲？朕不待见你，你不知晓？”皇帝拽起他，一脚踹了上去，不耐烦道：“自小就爱觍着脸往朕跟前凑，非缠着朕抱你，朕不抱还跟朕哭，一哭没完没了的，吵得人不得安生。朕这么多孩子里，就数你最会撒娇。”
代兰亭被他踹得跌坐在地，磨磨蹭蹭爬起来，灰溜溜走了下去。
有这回事吗？
他怎么不记得？
与此同时，公主府。
锦书踌躇良久，终是开口劝道：“姑娘不如改日再来？殿下这几日心绪不宁，恐是会迁怒姑娘。”
楚元英拉着锦书避到一旁，悄悄问道：“公主仍是为那日宴席之事气恼？”
“非也。”锦书摇头，亦压低声音，“那日之后，驸马留宿了一日，殿下原是欢喜的。可昨日，驸马竟将那舞姬接入侯府，还认作义妹，说是替公主补偿于她。殿下脸都快气绿了，但事已传开，殿下纵有不悦，也只能硬生生忍下。”
说到最后，锦书已经咬牙切齿，显然她对林砚此举颇有微词。
楚元英咋舌，惊诧道：“林砚把公主当成什么了？”
“可不是嘛！”锦书义愤填膺，“殿下何等金尊玉贵，即便真是殿下的不是，殿下何须跟一个舞姬认错，即便要认，那也轮不到林砚来做主。”
楚元英眼珠一转，拍了拍锦书肩膀，安抚道：“无妨，我自有分寸。”
说罢，她径直迈入殿，锦书赶忙紧随其后。
殿内一片狼藉，花瓶摆件碎了一地，代玉尘仅着单衣，并未梳妆，长发披散在肩，神色木然的坐在贵妃榻上。
见到来人，她蹙眉呵斥：“你来做什么？本宫此刻不想见人，滚出去！”
楚元英莞尔一笑，恭敬福身行礼，道：“殿下这是在气什么？”
代玉尘并未作答，只是盯着她看。
楚元英弯腰捡起地上一支凤簪，连同那截烂树根一起放在桌上，道：“殿下是气驸马不爱殿下？还是气自身年华老去，不及那舞姬年轻貌美？”
这话直白且冒犯，长公主凤眸怒睁，眼中满是血丝：“你也敢妄议本宫？”
“不敢。”楚元英垂眸敛目，“只是想起那日寿宴，那舞姬分明是驸马故意送来激怒殿下的棋子罢了。”
代玉尘微微一怔，疑惑道：“故意激怒本宫？”
“正是。只是那日被代兰亭搅了场子，故而才有昨日之事。”楚元英点到为止，自顾自寻了个位置坐下，“殿下可曾想过，殿下越是对驸马心存怨怼，在外便愈发显得嚣张跋扈，如此一来，外面皆会传言驸马可怜，而殿下则被千夫所指。日后，无论殿下是对还是错，单论名声上，殿下便已输驸马一筹。”
代玉尘蹙眉，虽不是很认同，但火气却消了几分，道：“本宫贵为公主，何须在意他人闲言碎语？”
“殿下自然不惧。”楚元英笑了笑，指着桌上的烂木根，“殿下手握权势，便如同这曾经枝繁叶茂的大树，而驸马，则是趴在殿下身上吸血的蛀虫。时日一久，殿下便会如同此木一般腐朽，驸马则步步高升，最终破茧成蝶。届时，殿下即便是公主，又能如何？”
代玉尘毕竟是皇家教养出来的，很快便冷静了下来，盯着桌上的木根沉思片刻，倏然笑了。
林砚早已将镇北侯府的权柄牢牢攥在手中，甚至掌握了朝中部分兵权。她这个公主，从他最需仰仗的阶梯，渐渐沦为他仕途上的绊脚石，更是一段不堪回首的象征。
如今林砚居然已经开始谋算，如何堵住悠悠众口，又能不落口舌地将她一脚踢开。
楚元英见她神色，便知晓她想到了这点，又循循善诱道：“殿下出身皇家，享天下百姓之福泽，但殿下的婚嫁根本由不得自己做主。殿下身上担着责任，担着整个东巽的荣辱，若非盛世，殿下理应如北越的公主一般，远嫁和亲。但陛下纵容殿下下嫁林砚，当真只是出于宠爱殿下？”
“时至今日，殿下还未看透其中的利害吗？”
代玉尘愕然，正如楚元英所说，父皇需要她去牵制外臣。
说来也可笑，父慈子孝，兄友弟恭这般寻常人家的关系，在皇家里，从来都是子虚乌有。
从小到大，她想要的东西几乎无一不得，即便当初执意下嫁，她父皇也只是震怒后妥协。原以为父皇是真心疼爱她，此番细想，不过是将她视作一把刀，用来制衡镇北侯府，而林砚，因自小不受宠，本就是最好拿捏控制的棋子。
可如今，林砚愈发得势，锋芒毕露，那执刀人已然换成了林砚，而刀尖所向，则是她的父皇。
如此一来，她便成了弃子，其下场自是不必多言。
代玉尘看向楚元英的目光加了几分兴味，道：“本宫原以为你只是空有些花架子，不曾想，倒真有几分胆色与见识。”
楚元英谦虚道：“公主谬赞。”
代玉尘轻抬下巴，问：“那依你之见，本宫该当如何？”
“殿下需要调整策略。”楚元英不卑不亢，“林砚能够步步为营，皆因他懂得隐忍与筹谋，而殿下在他身上耗费的心思未免太多了。”
代玉尘不解：“何意？本宫既心悦于他，自然会对他下心思。”
“你就是把他喂得太饱了！”
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