日往月来，不觉两年有馀，又是七月孟秋时。
十字巷口的茶食店里，正是天色渐暗，各家午歇半下晌之时。钟娘子忙活终得了个空，一撇头看到三颗大小不一毛绒脑袋正蹲在墙角下数蚂蚁，摇了摇头，喊道：“你们几个还不回去吃饭，小心揪耳朵！”
朗哥抬头撇嘴：“不怕！”
旁边的小女童却是头也不抬，跟着喊：“不怕！”
朗哥侧头看到熟悉之人走过，赶紧起身拉他：“胥二哥，陪我们玩，二叔做了个水轮风车，可好玩了！”
下学从此处路过的乔胥书已有了少年模样，个头比朗哥高出两个，往日刚到此处，年纪尚小，陪着玩还得宜，现如今大了，再干这类稚童的事便是为难，闻听后白皙面皮发红，“不了不了，你们玩罢，我得归家去温书。”
说罢扯了扯朗哥摸在他衣角上的泥就要走，朗哥赶忙拉住他：“书有甚好读，你在先生那儿上了一日了，回家还读，怕什么嘛，咱们再玩会！”
生得越发跟一堵墙似的牛十四也连忙点头附和：“对对对，着什么急！吃饭还早着呢！”
乔胥书身后，齐映与他一般高，背着手一副老神在在地模样，瞥了几人一眼：“都十几岁的人了，还陪着小丫头玩儿泥巴，丢不丢人。”
“你倒是想陪灵姐玩，可灵姐不稀得喊你！”牛十四撇嘴，已经彻底倒向阵营的模样。
他身边蹲着的小女童抬起头来，见她梳着小小的双丫髻，鸦黑油亮的头发，绑着两条红头绳，黑白分明的眼睛，红润的嘴唇，跟年画上的娃娃似的可爱机灵。
“狗娃，哥，来玩！”灵姐指着地上的小水轮车，笑嘻嘻地说，“爹做的，来玩。”
对于这个乳名，齐映从来都不喜欢，但从她口里喊出来却格外动听似的，他一改方才的倨傲，没骨气地跑过去蹲下：“我看看！”
钟娘子摇了摇头，这小丫头人小鬼精灵，当初抓周时就紧紧抓着算盘和狼毫笔不放，惹得大家都说小灵姐这是要双财两收。
这才两岁，她的这股子劲儿就已经可见一斑了。
“钟娘子！”
有人从远处来，提着行囊，行色匆匆。
钟娘子一打量，见他肤有麦色，却穿青灰的旧样书生儒衣，有点没反应过来：“您是？”
那学子露出笑来：“我是邵堂，您不记得我了？”
还是齐映先反应过来：“邵秀才！娘，他是邵二叔的弟弟邵秀才！”
“天呐！”钟娘子直言认不出他了，“真是变了！听说你跟着尹老先生游学，这几年你都到哪里去了？”
“地方去的多，说来话长。”邵堂沉稳着冲她颔首，“您忙，我先去见二哥二嫂了。”侧头见模样长开了些却依然稚嫩的朗哥，就招呼他，“朗哥！你怎地在这？”
朗哥没答，邵堂皱眉，正要转身往巷子里去，却见一个小身影冲在他前头，一边跑还一边大喊：“娘！娘！来了！”
邵堂一愣，却疑惑这孩子是谁，怎么乱跑。
回头见朗哥也跟过来，却是一脸发呆，又不敢靠近他，只隔了几步远跟着，邵堂好笑，空了手轻拍了拍他的脸：“怎么，不认识三叔了？”
朗哥还没说话，却见邵远连劈竹的刀都捏在手里就冲了出来，朱颜紧跟在后面，两人都是慌慌张张的样子。
“邵堂？真的是你！”邵远咧开嘴笑了起来，“真的是你啊！快三年没见，嗯，你真是大变了！都快认不出你了！”
邵远重重地拍了邵堂的肩膀，顺手接了他手里的藤箧，哈哈大笑。
邵堂苦笑地摸了摸肩膀，赶紧冲两人恭敬一礼：“二哥，二嫂。”
“弄这些虚礼做什么！”朱颜也笑，招呼他进去，“站在这不像样，进去说话！”
一行人前后鱼贯，热热闹闹地回了铺子后院。
看到邵堂，王仁也露出笑容：“邵秀才，你游学回来了？”
邵堂颔首，客气与他应答。
“天气热，吃碗凉茶吧。”冬云端了茶说。
冬云现如今已有十七，人也抽了条，发如黑漆墨眼若波明，十指纤细如葱段，家常布裳教她上身，竟也妥帖端秀，说笑间略有羞怯，却比当初在檀州初见时明媚周到许多。
邵堂一时看了，几息后才回神点头，一一谢过。
“怎么也不来信提前说一声？要是早知你今日回来，我跟你二嫂该去接你。”邵远怪他。
“就是怕烦扰你们，铺子里离不开人。”邵堂说这话，眼睛却看着躲在朱颜裙子后面的小丫头，问，“二嫂，这孩子是？”
邵堂虽然并未成婚生子，但也见过莲花朗哥幼时，端看她就晓得快两岁多，莫非是他走后才有的？
果然，朱颜将女童推出来，笑呵呵道：“灵姐，这是你三叔父，要喊三叔。这几年他外出游学不在家，所以你没见过他。”又介绍，“这是我跟你二哥的孩子，名叫邵云灵。”
一向活泼似小霸王的灵姐这会也扭捏起来，见娘要把她推出来，就挤着往站得最近的熟人，冬云裙子后面靠。
冬云怕她跌了，赶紧拉她的手臂搂着她。
邵堂冲她招手：“灵姐，喊一声三叔，我给你拿个好东西。”一副新奇诱惑的口气。
然而令他失望了，灵姐根本不打算理他。
朱颜忙打圆场，热情道：“她就这样，不熟的人不说话。正好赶上做晚食，你也没吃呢吧？咱们边吃边说。”
依旧是邵远下厨，因多了个人，就多加了两道菜，都是从前邵堂爱吃的口味。
邵堂见了，心中有数，感慨说：“二哥以后不必专门顺我的口味了，出去几年，我早就什么都能吃了。”
一句话，道出了这近三年游历的种种。
朱颜细细看他，觉得比起之前那个邵堂，似乎变得更加成熟稳重，说话行事都进退得宜。
尤其是面对他不喜欢、或是与他身份不同的人也都客气周到，很有分寸。
不知是更能掩藏自己的情绪了，还是真的改了性子，变得端方持重了。
却总觉得他这样和谁有点相似。
“尹老先生一路上可吃得消？”邵远给他挟菜，聊起了游历的话题，“尹学士跟着一起去了吗？你们都去了哪儿？说起来也是，你一开始还来信，后面这一年怎么都不来信了？”
“尹师兄自是去了。说来也惭愧，老师虽年纪大了，可身体强健不输青年人，
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