第二日清晨，阳光透过窗户纸，洒在柳吟霜的床榻上。她一夜未眠，起身对着铜镜，看着自己略显憔悴的面容，轻轻叹了口气。想起昨夜与宝玉的约定，心中既期待又担忧。
洗漱完毕后，吟霜来到园中，想去沁芳闸畔走走，散散心。刚走到闸边，就听到不远处传来一阵争吵声。她好奇地走近，只见是香菱和几个丫鬟在争执。香菱满脸委屈，眼中含泪，“我不过是想折几枝花，插在房里，你们为何这般刁难我。”一个丫鬟趾高气昂地说：“这园子里的花，岂是你想折就能折的，也不看看自己什么身份。”
吟霜走上前，轻声说道：“各位姐姐，莫要争吵了。香菱妹妹喜爱花儿，折几枝也无妨。”那丫鬟见是吟霜，哼了一声，“柳姑娘，这园子里的规矩，您怕是还不清楚。这花可不能随意折。”吟霜微微一笑，从袖中掏出一锭银子，递给那丫鬟，“姐姐辛苦，这点银子，就当买几枝花了。”丫鬟见了银子，脸色缓和了些，接过银子，说道：“既然柳姑娘出面，那便罢了。”说罢，带着其他丫鬟离去。
香菱感激地看着吟霜，“柳姐姐，多谢您替我解围。”吟霜拉着香菱的手，“妹妹客气了，都是贾府的姐妹，何必这般见外。”香菱看着吟霜，犹豫了一下，说道：“柳姐姐，我听闻您与宝二爷……”吟霜脸色微红，忙说道：“妹妹，莫要轻信他人传言。”香菱笑道：“姐姐莫要紧张，我瞧着宝二爷对姐姐是真心的，只盼姐姐能得偿所愿。”吟霜轻轻叹了口气，“这贾府之中，事事难料，我与宝二爷的事，还不知会如何呢。”
二人正说着，远处走来了薛宝钗。她身着素色衣裳，举止端庄，看到吟霜和香菱，微微一笑，“两位妹妹在此，聊些什么呢？”香菱笑着说：“宝姑娘，我们正说着园子里的花儿呢。”薛宝钗看了看香菱手中的花，说道：“这花儿倒是娇艳，只是折下来，未免可惜了。”吟霜说道：“宝姑娘说得是，只是香菱妹妹喜爱，便由着她了。”
薛宝钗目光落在吟霜身上，看似无意地说：“柳姑娘，近日府里有些传言，你可听说了？”吟霜心中一紧，面上却镇定自若，“宝姑娘，不知是何传言？”薛宝钗微微皱眉，“有人说你与宝兄弟过于亲近，恐于贾府规矩不合。柳姑娘初来乍到，行事还是谨慎些好。”吟霜心中明白薛宝钗的意思，微微福身，“多谢宝姑娘提醒，吟霜自会注意。”
薛宝钗又说了几句，便告辞离去。香菱看着薛宝钗的背影，对吟霜说：“柳姐姐，我瞧宝姑娘话里有话呢。”吟霜苦笑一声，“我又何尝听不出来，只是如今这局面，实在棘手。”香菱安慰道：“姐姐莫要灰心，宝二爷对您一片真心，总会有办法的。”吟霜轻轻点头，心中却越发沉重。
这边吟霜正烦恼着，那边宝玉在房中也是坐立不安。他想着昨夜对吟霜的承诺，决定去找贾母，再次表明自己的心意。宝玉来到贾母房中，贾母正坐在榻上，闭目养神。鸳鸯见宝玉来了，轻声说道：“宝二爷，老太太刚歇下，您稍等会儿。”宝玉心急如焚，哪有心思等待，在房里来回踱步。
过了一会儿，贾母缓缓睁开眼睛，看到宝玉，说道：“宝玉，你今儿怎么来了，可是有什么事？”宝玉忙走到贾母榻前，跪下说道：“祖母，孙儿有一事相求。孙儿与柳吟霜妹妹情投意合，还望祖母成全我们。”贾母看着宝玉，脸色一沉，“宝玉，你年纪轻轻，懂什么情情爱爱。那柳姑娘虽说是亲戚，可贾府的门第，你也该清楚。”
宝玉着急地说：“祖母，门第之事，孙儿不在乎。孙儿只知道，与吟霜妹妹在一起，心中欢喜。”
贾母叹了口气，“宝玉，你是贾府的宝贝，你的终身大事，岂能儿戏。我看那柳姑娘虽说伶俐，可终究不是能与你匹配之人。你且莫要再提此事，日后多与你宝姐姐、云姑娘她们走动，也好学些规矩。”
宝玉心中大急，抬头看着贾母，眼中含泪，“祖母，孙儿对吟霜妹妹的心意，天地可鉴。求祖母开恩，成全孙儿。”贾母见宝玉如此执着，心中有些无奈，却也动了几分怜惜，“宝丫头，你先起来，此事容我再想想。只是你近日也收敛些，莫要再与那柳姑娘过于亲近，免得旁人说闲话。”
宝玉谢过贾母，起身退了出来。他满心郁闷，径直来到吟霜的住处。吟霜见宝玉一脸沮丧地进来，心中一紧，忙问道：“宝二爷，怎么样了？老太太怎么说？”宝玉将贾母的话复述了一遍，吟霜听后，泪水忍不住夺眶而出，“终究还是难了……”
宝玉紧紧握住吟霜的手，“妹妹莫哭，祖母虽未应允，但也说再想想，咱们还有机会。”吟霜微微点头，靠在宝玉怀里，“宝二爷，我只怕……只怕我们终究有缘无分。”宝玉轻轻抚摸着吟霜的头发，“不会的，妹妹，我不会让这样的事发生。”
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