边屯之地，城门上吊着五六个人影。
说是被抓捕的悍匪流寇，捆绑示众，等烈日暴晒至死。
望乐一行人途经此处，她斗笠微掀，目光掠过其中一人时，忽而顿住。那人尚有气息，神色苍白如纸，唇齿干裂，衣衫血迹斑斑，怕是撑不过两日。
她未作声，只将斗笠压低，策马而过。
入夜落脚客栈，望乐唤来七刀：“将那人带来。”
秦缓似早料到她会下此令，路过街市时已买了数支莲藕。他以魂火注入藕身，化出一具男子尸首，可月余不腐。换下那将死之人，非巫者难辨，即便日后被人发觉，他们早已离开此地。
落影叶自告奋勇。他本擅借影潜行，黑夜是他的衣甲，无声无息换下一人，并非难事。
不过半夜，那人便被带到望乐面前。
烛火下，七刀看清了他的脸。尖耳，虽是男子，又被暴晒多时、浑身伤痕，面容却绝佳——半精灵无疑。
秦缓为其救治，片刻后，那人缓缓睁眼。
视线撞在望乐身上的刹那，他整个人狠狠一震，死寂的眼底骤然炸开炽热的光。
下一瞬，他什么都顾不得了，伤口撕裂、剧痛钻心也恍若未闻，猛然挣扎起身，嘶哑的声音里裹着濒死重逢的疯魔与滚烫：
“娘子 ——！”
纵然一身血污伤痕，却不管不顾地狼狈扑来。七刀横剑挡在身前，他才止了步，只一双眼睛死死锁在望乐脸上，又惊又喜，又似怕她消失。
“好好的寨主不当，怎么去当悍匪流寇了？”望乐眸光冷然，“说，你都干了什么事。若有一句谎言，便送你回去继续吊着。”
听到望乐能如此流利言语，赫兹心头大震，竟怔了片刻。
“娘子，我……” 他目光微顿，瞥见她身后的灰鸦，猎魔人目如寒潭，煞气未敛。赫兹没有怯，稳住心神后，他拱手：“灰鸦阁下。”
又看向望乐，依然目光灼灼：“望乐娘子，多谢相救。”
随即，赫兹一一道来。
他那座深山城寨，本就是流民聚集之地。不愿朝拜猿神的山民猎户，宁可在妖魔哀嚎、野狼肆虐的深山里讨生活，也不肯下山。近年狼族势大，有能化为人形的狼人多次潜入边屯烧毁神庙，卡帕神使却以集资重建为名敛财。民怨沸腾，更多人逃入深山，投奔他的城寨。他因此成了眼中钉。
狼族日益壮大，必会卷土重来。赫兹所在城寨，夹在两方之间，届时谁会在意寨民的死活？
“幸而数月前，我妹妹思娜寻得一处断崖绝谷，依山傍水，可容千人栖身。”赫兹声音平缓，“思娜带寨民往深山迁移，我断后掩护，不料遭卡帕军夜袭围捕，才落得这般下场。”
众人听着，神庙被烧之事，一路确有耳闻。
“我不敌强兵，被擒无话可说。”赫兹垂眸，“所幸寨民已撤离，思娜能潜河疾游，耳听千里，领众人避开险阻抵达那处，应是不难。”
再抬眼时，他望着望乐，眼底是劫后余生的滚烫，亦是重逢的痴狂与笃定。
“我以为此番必死，此生再无见娘子一面的机会。”
他向她屈膝跪下，目光中的虔诚半分未减，一如既往。
“望乐娘子，若不嫌，我赫兹，愿再奉身前，为影为卫，任凭驱使，生死相随！”
望乐未语，落影叶却先嗤笑出声：
“可别了！灰鸦是死士，七刀护卫，我作影子便是。可不必再带个半精灵惹人注目！”
赫兹闻言，心头一震。灰鸦是她死士？还有持剑护卫、巫者随行？
望乐瞥了一眼落影叶。这孩子当真只适合作影卫，到底是少年心性，一开口讲话便露了底。但她心底亦有暗喜，因他认是她影卫。
“确实不便。”她淡然抽出腰间匕首，搁于案上，推至落影叶一边，“我的生死行踪，半分不可外泄。既如此，你将他处置了吧。”
落影叶愕然一怔:“我可以把他挂回去。”
“可以。”望乐声音未见半分波澜，“那便割喉后挂回去。”
“我……”落影叶眼中半惊半疑：“你不是要救他的么？”
话未落音，赫兹已窥见机锋。
“这位小爷，”他望向落影叶，眉眼如斯，“娘子既将我这条命交予你，那便由你发落。挂回墙头也罢，留作驱使也行，我赫兹绝无半句怨言，日后哪天小爷若要割喉割舌，我自当奉上刀刃。”
说着，他将案上匕首捧起，跪呈于望乐面前，语气轻缓：“不必让娘子的匕首，沾了我的血。”
望乐接过匕首，未驳。
“你为何叫她娘子？”落影叶算是也瞧出来了，望乐大抵是要留这人的。他撇了撇嘴，“你是她前夫？”
秦缓、七刀亦侧目望来。
“不是。”赫兹坦言，眸光炙炙，“此前我曾向望乐娘子告白，求她纳我于门下，尚未得允。”
“那便不是娘子，别乱喊。”落影叶满眼鄙夷，“我们没有你们精灵族这般随性，拜过天地的才叫娘子！”
“好的，小爷。”赫兹从善如流，“我非随性之人，虽有过三位男伴、七位女姬。然我心悦望乐……大人，非因男女之事，亦不敢有此念。只求留在她身边，为仆为从，以报救命之恩。”
有过？三男七女？
落影叶脑子一轰，一时竟分不清先该震惊哪个。男男之事，还是多人？他盯着赫兹那张脸——说是男子，却比女子还精致几分，雌雄难辨。精灵族果然滥情，不知廉耻！
“那他便交给你处置了。”望乐对落影叶道，说完起身离开。
瞥了赫兹一眼，落影叶眼角一抽。这累赘倒归了他——可到底是他自己多嘴，便也认了。
……
望乐随灰鸦回到客栈另一间房。
她向来与他同住。从前她是随从，替他铺床叠被，自己席地而睡。比起荒野里蜷缩山洞的日子，客栈有四面墙遮风挡雨已是难得，她没觉得有什么不妥。
猎魔人救下她，她便活成了猎魔人的样子。生死之外，皆是虚妄。
“长夜公主给了我些膏药。”望乐看着灰鸦。绛离说过，他将她从神庙带出时受了重伤，便是魔族体质，也需休养半
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