天气越冷，社会越乱，毕竟饥寒二字是密不可分的。当整个社会氛围都笼罩在饥寒交迫中，在哪儿都不会是伊甸园。因戴手套不好打算盘，芝妈妈光着一双手在算账，不过一会，她便开始觉得手凉：“天冷碳贵，旁的开销也减不掉。”
帐越算越乱，人越想越气，她干脆丢开了算盘：“照这样下去，生意做不做了，大家伙的日子也别过了。大家伙都上街讨饭去！”
“妈妈这是哪里话。”其他小管事的应和着。
“可不是，妈妈可是大家的主心骨”
“咱们可都靠着妈妈养呢。”
……
不知是谁话说得不对，马屁拍到了马蹄上。芝妈妈闻言变了脸色：“行，靠我养是吧，主心骨是吧！今儿主心骨就要革了你的碳。这个月你的碳少十斤！”
“没出息的东西！”芝妈妈啐道。这些时日前赚少了，在她眼里正是要重振旗鼓，大肆干上一场的时候。不想眼下这些，一个个都像是呆头鹅，脑子不灵光不打紧，还没有志气。
碳少十斤对整个祈金堂的账目帮助几乎为零。要说从古至今，风月行当都是一本万利的挣钱买卖。要不然上头那些贵人也不会在暗中操办这个。只是如今世道乱了，各方面要打发的关系层出不穷。祈金堂背后是有人的，不想如今警察局的关系也不够硬了。
芝妈妈今天注定是不能安安稳稳的算账的。
“八嘎！”一群东洋浪人声势浩大的踢开了祈金堂大门。
“几位爷，这是怎么了？”有接待的跑腿赶紧上前。
也有那胆大的花娘挥着帕子，软绵绵的朝那些浪人身上靠：“几位爷，可要咱们帮您消消火呀？”
若是平日，这一套组合拳下来，再最多赔些个好酒好菜，这事也就算解决了。不想今天用惯了招式一点儿都不好用。那些浪人毫不留情的将花娘推到在地。更有甚者，直接从跌倒的花娘身上踩过。
见势不对，在祈金堂前厅寻欢作乐的客人作鸟兽散。
为首的浪人头发花白，眉心有着深深的悬针纹，眼瞧着就不是个好相与的角色。他大手一挥：“祈金堂，就是这里！”
“这里！”其他浪人齐声高喊。
“我们的兄弟一郎死了，他从前就是在这里。”为首的浪人拔出武士刀，一把劈向了最近的桌子，桌子虽没有应声而断，但深深的裂纹将那把武士刀牢牢的卡住了。
“敢问这位爷怎么称呼？”芝妈妈此刻是逃不掉的。她急急忙忙的赶来，也顾不得安不安全，就上前问道，“还请您大人有大量，最少告诉我们，祈金堂怎么得罪了您？”
“鄙人东条川杉。”为首的浪人回答说。
对着一看就是管事的芝妈妈，他甚至挤出了一点笑容：“我们的兄弟东条一郎死了。但是他留下了骨肉。就是在你们这里！”
“我们这里？”芝妈妈陪着笑脸，“我们这里是花楼，哪来的孩子呀。”
东洋人的名字还是有些特殊的。说起东条一郎，终于有人回忆起什么。她勾着身子凑到了芝妈妈耳边低声道：“妈妈，从前有个东洋人是常客。他总找那个什么故乡的樱子接待的。”
“故乡的樱子？”
“就是那个眉眼温从，长得像东洋人的姑娘。她叫什么来着？哦，叫悯蔷！”
过了许久，悯蔷这个本该让人遗忘的名字再次被人提起。别人也许不知道，但是芝妈妈肯定是知道的。她哪里是如传言那般，怀孕了出去做姨太太的，她分明是得了杨梅大疮，被祈金堂转卖出去，早就不知道流落去哪儿了。
现在看着东条川杉挤出来的笑容，芝妈妈浑身发凉。他那般的皮笑肉不笑，恐怕也是知道了事情的真相，只是借着所谓的传言，故意来祈金堂捣乱的。
看着芝妈妈这边的对话结束，东条川杉接着道：“不不不，你们这里是有孩子的。”
配合着东条川杉的动作，下面的浪人有的说：“一郎是真正的武士，他的骨肉理应由我们抚养，还请祈金堂告诉我们孩子同孩子母亲的下落。”
“这……”芝妈妈不知如何是好，她
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