我叫王……算了，我的名字没什么好说的。学梅和她的姐妹，心情好的时候会管我叫姓王的，心情不好的时候什么畜/生、狗/日/的各种脏字骂的也都是我。我不是不知道，只是不在乎。对我来说，学梅愿意理我就不错了。毕竟我真不是什么好人。
王洪两家是世交，交情从前朝就开始了。据说她曾曾祖父是我曾祖父的老师。王家多付出了一代人的努力，才堪堪赶上了洪家的家世。小时候去洪家老宅玩，有一次误入洪家的祠堂，那里有块进士及第的牌匾，红木黑漆烫金大字，给我极大的震撼。
吃饭的时候我问学梅的父亲：“洪伯伯，什么是进士及第。”
洪伯伯指着在场的各位叔伯道：“你现在看到的，洪家几个叔叔伯伯都是进士及第。”
是的，就连在场三十出头的洪家小叔都是进士出身。哪怕在场众人都剪了头发，穿的是新式的西装马甲，当的是新政府的官。他们谈起进士及第都是满满的得意和自豪。他们说这些全是洪家的底蕴。
我那时不懂底蕴是什么。只知道我家祖上据说是个剃头匠，说是先祖剃头功夫不错，入了洪家的眼，因而让儿子当了洪家的书童，最后在洪家拜师读书，彻底改了出身。
当时因为是小孩，大人们提起这些的时候没避讳过我。洪家的骄傲和我家的讨好，让我哪怕小小年纪就觉得有些不适。
“凭什么？”小时的我在心底发问。我从来不觉得王家比洪家差什么。两家都是新政府的官员。洪家在司法部、我家在民政部。那时的我不知道司法部是什么，但是大家都说民政部的官职是个肥差，平日里找我家送礼的人络绎不绝。
我小时候的饮料点心从没断过，有时候手里还有洪家妹妹小梅都没见过的稀奇糕点。我还给她分过哩。
为此洪家伯伯跟我父亲说：“看来两家孩子是有缘分的，要不跟我们学梅定个亲吧。”
小梅学名洪学梅，当时是洪家唯一的女孩，家里宠得紧。我那时其实不是很喜欢她，只知道她一哭，那我就要倒霉了。大人都会责问我，是不是你把妹妹搞哭了。
洪伯伯的说法让我父亲很是开心，他笑得眼尾开花：“那是我家这个小子的福分。”
我不知道定亲是什么，两家的姑姑婶婶则是笑道：“本来这两个孩子就爱在一起玩，这下是分不开了。”
“行吧。”我当时如此对自己说，“本来就天天一起玩，分不分开也没所谓。”
第一次意识到定亲意味着什么是在小梅十多岁那年。她得了个妹妹，妹妹跟着家里的字辈叫洪学蕊。她抱着一点点小的奶娃娃，一边笑着一边叫她小蕊。两张雪玉似的脸摆在一起。我突然意识到，小梅就是大家常说的大家淑女。能和她定亲，是我的幸运。
世事难料，洪家是在小蕊满五岁的时候坏的事。他们那些搞律法的人目下无尘、清贵桀骜，得罪的人也多，一出事便墙倒众人推。
我父亲对外不便表态，但是我母亲在一天深夜同我说：“这亲事认不得了。”
落井下石的不止我们一家，就连小梅舅家都如此。虽说娘亲舅大，可她亲舅舅怕被人报复，居然联系了城里有名的花楼祈金堂，要卖她们姐妹两个。被人问起，洪舅舅都大言不惭，说是对得起她们姐妹两，卖她们是去做清倌的。
小梅找上我的时候，我以为她要找我求救命。不想她只字不提自己，只是说让我收留她妹妹小蕊。
因难得见她哭，所以我一直记得那时的场景。小梅哭得梨花带雨：“小蕊才五岁，什么都不懂，万万不能让她在那种环境里成长！”
“那你呢？”
“我总有我自己的活法。”提到自己，小梅虽然神色暗淡，眼中无光，但她咬紧的嘴唇还是透漏出自己内心的情绪。她竟是有一种将一切自己抗下的坚毅感，觉得自己能够解决一切。
我挺不喜欢她这个态度的。为什么事到如今，她对我都没有一个柔软的姿态。为此我竟是共情了洪家舅舅。也许，是得让她祈金堂这样的地方经历一下，得让事教人，让她明白什么是女人，什么叫恭顺。
至于小蕊，我是留下了。倒不是我多有善心，只是想着她在我这儿，小梅在祈金堂会有所顾忌。毕竟是洪家的女儿，我曾经的未婚妻，怎么也不能由着小梅在花楼里胡来。只用花一点零花钱养一个孩子，我觉得这个生意挺值的。
不过小蕊死了，是淹死的。她的死，从我本心出发是不想的。而且责任也不在我。她一个五岁的小孩子，一包糖、一块糕就能哄去，我能怎么办呢。总不能栓我身边，天天我亲自看着吧。发现她淹死，我好好葬了她，给选了个朝阳的墓地，比起很多人，我真的已经尽责了。
洪家没了，小蕊死了，雪梅成了祈金堂里赫赫有名的香桂姑娘。她本就生得极美，气度风韵哪里是那些花楼女子能比。香桂会火，我一点都不意外。
我很讨厌香桂这个名字，俗气、低俗不说，这名字还会让我想起一句诗：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”。我讨厌“悔”这个字，偏生我后悔了。我后悔了还没有办法去挽回。
没了洪家，我家得日子也不好过。我这种担不起门户的年轻人根本没有自我。家里给我挑了一个亲事，是外交部何家的女儿。何家比我们家更要新派，女儿都是送去霓虹国留学的。没了洪家司法部的关系，我家迫切需要一个靠谱的姻亲。定亲时何家女儿还在霓虹没有回来，我也不关心她是谁，生的什么模样。便是个天仙，她也没有学梅好。
自结婚以后，我才逐渐有了话语权。由此觉得自己过得还算
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