令元三十五年五月，鞑靼首领科穆罕反扑羌州，林必先奋勇杀敌，作战中不慎被流箭击中胸口，退居后方养伤，梁连溪暂替其位，西北战事吃紧。
令元三十五年八月，西北酷暑炎热，林必先伤口极速溃烂恶化，加之年事已高，于后方军营中溘然长逝，享年七十。
得益于梁连溪庇护，苏奕暂改名换姓于队伍中历练，于军中获得不少声望，同年十五日，其率领数十位将士，趁夜色潜入鞑靼北部，突袭敌人营帐，烧毁粮草，尽杀其贼，重创敌方士气。
令元三十五年十月，随着林必先之死传入京城，引起群臣震惊，林家内部青黄不接，氏族衰微，朝堂内部暗流涌动。
关青烈随之倒向八皇子派，作为投名状，将林廷敬当年自导自演密信丢失，以嫁祸苏家之密辛告予皇帝。
御史中丞方明川协大理寺少卿与刑部一道，将多年搜集到林氏相关罪证呈上，圣上蒙骗多年不知此等恶事，遂大怒，降林家与此事相关联者数人官职，将林贵妃打入冷宫。
令元三十六年正月，梁连溪向皇帝送去密信，请求让贤于苏奕，圣上一纸任书送往前线，追封苏妃为贵妃，封苏安通为安北伯，命苏奕为元帅一职，力求其击退鞑靼敌寇。
令元三十六年六月，鞑靼内部矛盾重重，首领科穆罕于梦中被政变方刺死，其下属达玛掌权为话事人，向苏奕提出鞑靼愿意归降的意愿。
令元三十六年十月，双方各自派出代表，于停战协议上签下一笔，鞑靼族保证不会再侵入西北，随后率领大批军马后退边界数里，回到漠北草原，以示诚心。
苏奕此举响彻长安，成为百姓心中力挽狂澜的良将，与宫内揭发林氏罪状，逆转苏家声望，瓦解林党势力的方明川一道，备受百姓敬仰，人称文武双将。
令元三十七年三月，又是一年逢春，柴州的雪融化过后，显露出充满烟火气的人间。
路边劳工忙着往门前帮雇主挂上竖幅，宣传江南新到的布匹，街上叫卖的小贩吆喝三声，老伯挑担乏累仰头饮一壶水，新婚的璧人还未习惯身份的转换，走在街上离的近了些，还红着脸颊。
街区曲艺摊子响起丝竹弹唱声，说书人讲起新作的故事，不乏有几个衣着华丽的商贾人士投去几个铜钱，帮忙倒水的小童忙不迭的接住。
穿着油栗褐短衣的马夫从车上稳当跳下，毕恭毕敬地迎上帐内的贵客:“小姐，玉藻楼便是此处了。”
一道纤白细腻的手扶上帘帐，云秋心撑着门边轻巧的走下来，杏黄色的裙边掀起道道密浪，她凤眸轻佻，眼下一滴小痣好是生动:“辛苦你，碧落，把银子付了。”
“是。”一旁名唤碧落丫鬟掏出荷包，在手上稍微点了点，随后放入车夫手上。
车夫见这给的比原本还多些，霎时一阵喜悦，话也多了起来:“听小姐这口音，不像是柴州本地人，那今儿可算是来着了，玉藻楼可是咱柴州最大的酒楼，今儿刚好有绯莲姑娘的戏段！您看这身边来往多少人，都是为她来的！”
“绯莲？这是何许人，竟然有这么大的排场？”一旁的碧落好奇道。
车夫连忙指指里头隐约可见的红纱软帘排场:“细的咱倒是不知，只是这位姑娘听说是从长安回来的，唱腔婉转动人的很，平日里都是一票难求！今天还是她停唱半年来的首秀，当然是排场大些！”
云秋心四下望望，果不其然旁边停满了马车，看得出来今日来的人不少，正观望时，旁边一辆马车经过，车上坐着的小厮格外眼熟，细看之下，真是原先在秦府见过的穆青。
“小姐这么早就到了！”
穆青在车上就忙着与云秋心道喝一声，知道是姐姐来，云秋心笑眯眯点头。
随后见车上款款走下一位穿着月华裙的女子，唇角微微翘起看向她:“秋心。”
“怀月姐姐！”
云秋心连忙迎上去，自从秦怀月请辞柴州，二人少说三四年未见，云州离长安远上许多，此番有机会来柴州，可是让她见上了对方一面。
云秋心细细端详秦怀月，容貌如从前一般恬淡，相比从前更从容稳定不少。她笑嘻嘻拉着对方的手。
“刚听送我过来的马夫讲，姐姐约我来听的戏，可是那位大名鼎鼎的绯莲所唱！柴州正值春日，据说好看好玩的新奇玩意众多，为何姐姐要我来听这一场？”
秦怀月面上含笑，拉起云秋心的手向玉藻楼内走去:“不日便是上巳节，不少小贩提前摆摊售卖，的确有不少新奇物件，可我今日约你来听的戏更要紧些，过了今日可就再没有了。”
一行人随即进入玉藻楼，云秋心被她带着穿越层层人群，疑惑道:“什么戏这么神秘？难道下次就不能演了吗？”
“是啊......仅此一次。”秦怀月朝她神秘道。
云秋心摸不着头脑，只得跟着秦怀月的脚步往里走。
玉藻楼不小，戏院酒宴设在露天处，四周被木质的边栏围合，已经装饰上了不少水红软帘幔，穿着华服的人来往走动，周边已经坐满不少桌人，往观位好些的地方看去，其中不乏有衣着鲜亮华贵者，看着不像普通人。
秦怀月找了高处一处僻静地方，邀云秋心坐下，二人隐在牡丹屏后，丫鬟见状也便随着穆青坐去旁边，留这两姐妹好说些悄悄话。
云秋心扶着栏杆往下望，见底下围着不少乐器，又装饰有不少莲叶柳枝，光是布景就几乎占了一大半，看着颇为隆重。
她拨开桌上放着的一颗核桃仁放入口中，好奇道:“这绯莲来头可真不小，柴州不比长安，鲜少见这么多贵人，如今都聚集在此处，想必是她曲音动人的缘故吧？”
秦怀月闻声笑然:“毕竟当年绯莲在长安便已是名动京城，如今在柴州，自然也是不减当年风貌。”
她看着下方微微挑起眉，像是对接下来会发生的事情颇感兴趣的样子，随后捞起桌上堂倌刚送来的清酒饮了一口。
云秋心看向秦怀月，只见她头上用梅花簪斜斜系起，身上的襦带随着动作晃荡，随着纤手端起青瓷碗，袖口倏忽滑落下来，露出一截皙白的皓腕，面上笑容更盛，像是有什么确之凿凿的好戏要看一般。
倒是让云秋心想起当年去秦府时，她看向那位名为方明川的状元郎时，面上也是这种尽在掌握的表情。
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