二月十八，苏妃棺椁停灵七日后启程，行贞德门偏门，礼部侍郎为正使、一大学士为副使，奉金宝金印宣封，六肃三跪三叩礼，设仪仗、应前后十八人列卫、八抬轿撵，史称病终。
二月廿四，西北前线传来消息，林必先与鞑靼族战斗中抢占先机，与当地起义军首领钟义成强强联合，一举夺下羌州与其周边大小几座城池。
三月十七，春日渐暖，军队乘胜追击，在其凶猛攻势打击下，科穆罕部下节节败退，几乎溃不成军。
前线消息快马加鞭传入京城，迅速在民众之中传颂，人人皆传林大将军又将是一场大胜，还百姓一番海晏河清。
数月前，林千峰集结苏安通数条罪状，称当年苏家沟通敌寇之事败露，恼羞成怒之下截获林家密报意欲图谋不轨，致使时肃闹市暴毙。
林党一派迅速集结，接连向圣上禀明，严惩苏家，还一片清明。
大理寺少卿樊通海同刑部，御史台三司会审，经在场御林军姜勇等人共同指认，证明当日死士玉佩，并非与苏安通所佩全然吻合，此事疑点重重，还需再议。
林廷敬上书请令，奏折中写苏妃贤良淑德，为皇帝有生儿育女之功，虽因病终免除苏氏一族抄家之罪，但苏安通当年有协议战场之疑，其子苏奕亦是勾连贼人，此两人死罪难免，还望圣上早下决断。
明炆帝按下不表不置可否，朝中上下为此争论不休，皆言种种迹象足以证明苏家确有不臣之心。
正值前线消息传入京中，林党得此消息迅速占据上风，惩治苏安通一事也被提上日程。
翰林院内，晨起画卯过后，几位同僚正围着梅子衿案边。
只见中间人抖了几抖手上草纸，得意洋洋地吹了吹，随后浮夸地提起，一只墨汁小龟在上边栩栩如生。
“怎么样？画的不错吧！”梅子衿斜起一边着嘴角自信道。
这话一出差点要把几位同僚笑倒，江燕淮抱臂凑过来端详两眼调侃:“以前你画的就是坨王八，现在倒确实有点龟样，怎么先生天天抓你小差，都没耽误你提升这画功？”
“实不相瞒……是因为我养了小八的缘故。”
梅子衿听她净捡着不高兴的话题讲，扁嘴一把将草纸收回，江燕淮被迫挪开视线，难以置信瞪起眼:“你别告诉我你真养了只王八！”
四周霎时一阵笑声，梅子衿脸上挂不住红解释起来:“我这是参考！参——考——！实践精神懂不懂？”
“你还真是深情。”江燕淮难以置信地嘴道:“……只不过是对着王八。”
梅子衿:“……”
看了全程的乌瑞忍不住笑起来:“你平时在藏文阁画这些，怀月都不讲你？”
梅子衿笑嘻嘻打个响指:“我们可是战友关系，小八还是那天她忙着没空，喊自家小厮帮我挑出来的。那个叫穆青的小兄弟确实眼毒，挑的小龟身形矫健能吃能睡，搁那儿一趴窝比我都活的都舒坦……”
乌瑞忍俊不禁，不过忽然有些疑惑:“近日藏书阁并无要紧书籍需要整理，她怎么还会如此忙碌？”
江燕淮道:“前辈平日勤勉，莫不是把你那份也给写了？”
平白被扣黑锅的梅子衿哪里服气？顿时嚷嚷起来:“跟我可没关系！白老头派给我的活我都不敢糊弄好吧！何况怀月本来就辛苦，哪有我再推给她的道理？”
“……说来也奇怪，苏妃走后我怕她伤心安慰过几句，可她自从那日跟着同去送葬，回来就没日没夜写起文章来……问了也不愿多说。”
秦怀月平日虽对于吩咐的工作亲力亲为，但是这样固执还是少见。
乌瑞心里想，兴许是她与苏妃交好，无法接受排解心中忧愁罢了。
待到晚间，他得空去趟御史台，远远隔着门槛举目望，里面桌案整齐，零星几人落座，其中并未看到对方身影。
他拦下刚从里面出来的郑录事:“方御史在何处？”
郑录事见是翰林院的编撰过来寻人，心里也就清楚一二:“方大人并未说去往何处，只是朝藏文阁的方向去了。”
听这话乌瑞心里腹诽，果然是多虑，也用不着自己来操心，对方对她一直宝贝得很，果不其然早有眼力见地过去了。
正准备打道回府时，郑录事却道:“编撰身在翰林院，本不需要我来讲这些，只是事出突然，不得不提醒些。”
他尊尊敬敬地拱手:“前朝对如何处置苏校尉的意见不一，送上去的参折也暂时压着，谁也摸不准圣上的心思……只是前阵子有替苏家讲话的录事官，不多久被罚了俸禄赶回老家去，今日御林军应当会来查，编撰既在翰林院，还望多留意些。”
前朝之事波诡云谲，他们这些文官也要学着明哲保身，也怕牵一发而动全身，乌瑞叹口气点点头，与郑录事谢别。
藏文阁内，火烧云的红光透过窗户映到枣红身影上，秦怀月用饱墨狼毫在宣纸上细细描摹，试图烙下每一枚官体字迹。
那日出殡，她看见黎清瘦了不少，嫩藕的颜色包裹不住干瘪的身躯，她的眼泪也大滴大滴落下，冀世子看着她，众目睽睽之下为她披上一道外衣。
回去之后，秦怀月为苏妃求了两环乾坤圈，其上刻有道家七星莲花纹，取循环往复，生生不息之意。
她来到青山寺，放在苏妃的牌位旁。
寺外春雨点滴砸落伞面，墙角系铃清脆响动，香火前她膝行叩首三回，再起身时碰到同来焚香的昭嫔，对方正用淡漠眼神看她。
身旁丫鬟适时退下，昭嫔朝她颔首，言语依旧冷清:“你也在这。”
秦怀月赶忙起身朝对方行君臣礼，潦草拽出几句词来:“娘娘也来青山寺上香？佛家讲因果循环，道家说善恶有报……”
她想再说些什么，可没有任何词语能阐释这份心情，她只好凝出一句:“娘娘节哀。”
昭嫔听罢忍不住嗤出声，可眼里没有丝毫笑意:“何必安慰我呢？明明你也没好到哪里去。”
秦怀月抿了抿唇，看着昭嫔越过她往香台那边走去。
她细白指间捏着三根细香，压着步摇缓缓向前，躬身后虔诚地将香插入炉灰里。
牌位是新放上去的，上头新涂的清漆还带着些刺鼻味道，她看着上头的名字怔了半晌，缓声道。
“怀月，其实我很幸福吧？”
秦怀月没出声，其实昭嫔也并没有要她回答，只是背对着她喃喃自语:“自入宫后，廖家便获得无上荣宠，父亲升爵，母亲不再凄苦，小弟小妹在学堂不会被攀比欺负，日子终于熬出头了，我还有什么不知足呢。”
“我凭什么敢不知足呢？”
秦怀月眨了眨眼睛，外头淅淅沥沥的春雨又大了些，像是在哭。
“我爱的男人沦为罪人，我得罪的姐姐也不再原谅我......甚至
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