晨光彻底照亮石室时，江泓正小心解开凤宸肩上的绷带。
伤口周围的红肿退了些许，但深可见骨的刀痕依然狰狞。他重新上药包扎，动作极轻。指尖触碰到她滚烫的皮肤时，那枚朱砂戒指突然传来一阵尖锐的灼痛。
不是预警——更像是某种共鸣。
江泓手一颤，药粉洒出些许。
“疼就说。”他低着头，声音发哑，手指却不由自主地抚过戒指边缘。那圈赤红此刻正微微发亮，像一枚小小的烙铁。
凤宸靠坐在石壁上，脸色苍白，但那双眼睛已经恢复了往日的锐利。她没喊疼，只是看着江泓专注的侧脸，目光在他手指上停留了一瞬：“你的手在抖。”
江泓动作一顿。
凤宸伸出手——动作很慢，像是每动一下都牵扯着全身的伤——握住了他微微颤抖的手腕。
她的掌心滚烫，但五指有力。
“怕我死？”她问得直接，像是在问今日会不会下雪。
江泓沉默了几息，抬眼看她。
晨光从岩缝斜射进来，在她脸上投下分明的明暗线。他看见她眼底深处那些被强压下的东西：三千袍泽的生死未卜、步步紧逼的追兵、还有昨夜温泉边那些几乎冲破理智的脆弱。
“怕。”
他终于开口，声音很轻，却字字清晰，“怕得昨晚一直不敢闭眼，怕一闭上，你就不见了。”
戒指在他指间又热了几分，那股热流顺着手臂蔓延——不是暖意，更像某种镇定的能量，奇异地稳住了他颤抖的手。昨夜温泉边的共鸣后，这东西似乎与他更“契合”了。
凤宸看着他，眼底有什么东西化开——不是温柔，是一种更复杂的、近乎疼痛的理解。
她见过太多人在她面前说“誓死效忠”，却第一次有人对她说“怕你死”。
在这个女尊世界，男子对女子的担忧常被解读为软弱或僭越。但江泓说这话时，眼神里没有畏惧，只有一种近乎野蛮的坦诚。
她松开他的手，指尖在他包扎完毕的绷带上轻轻一点：“包得不错。”
这是她最大的认可。
江泓扯了扯嘴角，没说话，只是将最后一段纱布系好。动作间，他无名指上的戒指再次擦过她肩头裸露的皮肤——这一次，两人都感觉到了一瞬间的微麻。
像静电，却又不同。
凤宸的睫毛几不可察地颤了一下。
穿戴整齐后，两人走出石室。
温泉边的空地上，场面比昨夜有条理了许多。老姜头和姜丫正熬着第二锅药汤，草药味混着柴火气弥漫。哑伯和独狼已经将所有伤兵按伤势轻重安置妥当，用树枝和兽皮搭起了简易遮棚。
七个重伤的亲卫，三个还昏迷着，四个虽然醒了，但脸色灰败如纸。
更棘手的是——江泓这才看清——营地边缘的温泉旁，还躺着十几个昨夜没见到的伤兵，都是轻伤，昨夜被姜丫带人从附近雪窝子里扒出来的。
“殿下！”一个左臂包扎着的年轻女兵看见凤宸，挣扎着想站起来行礼。
凤宸快步走过去按住她：“都躺着。”
她环视四周，声音提了几分，那是江泓熟悉的、属于端王的声线——冷静，威严，不容置疑：“报数。”
“铁门关左营第七队，李秀儿，轻伤，左臂刀伤！”
“右营第三队，王红，轻伤，右腿冻伤！”
“斥候营第九组，陈英，轻伤，背上箭伤！”
一声接一声，虽然虚弱，但清晰。
凤宸默默数着。
连着重伤的一共二十三人，都是她在黑风谷失散后被风雪冲散的部下。
“其他人呢？”她问。
李秀儿眼圈红了：“殿下，那晚白毛风来得太急，队伍全乱了。我们这一股被吹到温泉附近，靠着温泉水汽才找到方向聚在一起。还有几股……不知道在哪。”
王红补充，声音发紧：“狼族追得紧，我们不敢点火把，只能趁夜色往高处爬。一路上看见不少……尸首。有些冻硬了，有些被狼啃过。”
凤宸闭了闭眼。
三千精骑，如今找到的只有这二十三个。
但她很快睁开眼，目光扫过每一张脸——那目光里有沉重，却没有绝望：“只要还有人活着，就要找到。”
“姜老丈——”
老姜头放下药勺走过来，在衣襟上擦了擦手：“殿下吩咐。”
“这附近猎户村，能出多少人手？”
老姜头沉吟片刻，粗糙的手指在掌心掐算：“我们村四十三户，壮劳力……能凑三十二个。附近还有三个村子，老汉可以传讯，最迟明日午时能到，加起来百人出头。”
凤宸点头：“够了。姜丫——”
“在！”少女眼睛亮晶晶地站直，背挺得像杆枪。
“你带村里的年轻人，分四路往东南西北四个方向搜寻，半径二十里。发现我们的人就带回来，发现狼族踪迹就放响箭，不要硬拼。”
“明白！”
姜丫立刻跑去准备，马尾辫在晨风里甩出一道利落的弧线。
江泓在一旁静静看着。
他看见凤宸问话时身体微微前倾的姿势，看见她听汇报时指尖无意识地摩挲腰间刀柄的小动作，看见她下达命令时下颌绷紧的线条。
昨夜温泉边那个会流泪、会咬他肩膀的凤宸消失了。
此刻站在这里的是端王，是这支残军的统帅。
她甚至没有回头看江泓一眼——不是忽略，而是将他也纳入了这个“统御”的场域里。在这个女尊世界，男子本不该参与军事决策，但凤宸从一开始就没把他排除在外。
“但这还不够。”
凤宸转向江泓和独狼，声音压低到只有他们三人能听见。她说话时，目光先落在江泓脸上，确认他在听，然后才转向独狼——这是一种下意识的次序，连她自己都未必察觉。
“追兵知道我们在温泉。他们不会给我们时间慢慢搜救。”
独狼的独眼眯起，那只完好的眼睛在晨光下闪着老猎户特有的锐利：“昨夜末将在外围发现了五组斥候脚印，东南西北都有。他们在画包围圈。”
江泓心头一紧：“多少人？”
“每组五人，但都是精锐。”
独狼顿了顿，从怀中掏出一块碎布——黑色的，质地细密，边缘有烧灼痕迹，“更重要的是，他们撤退的方向都指向一处——一线天。这是在一处篝火余烬里找到的，不是我们的东西。”
江泓接过碎布，入手冰凉，但材质很特殊。
他用指甲刮了刮表面，有轻微的蜡质感——防水处理。
“这不是狼族的东西。”他说。
“对。”
凤宸接过话，蹲下身，用匕首在雪地上画出简略地形，“狼族用兽皮，不用这种江南织造的细棉。这是大凤军中精锐的装备——或者，是某些‘特殊部队’的。”
她在“特殊部队”四个字上加了重音。
匕首尖在雪地上划出清晰的线条：“温泉在这里，一线天在东南五里。两壁夹一缝，最窄处只能容两人并排通过。若他们在崖顶设伏，扔石头放箭，底下的人就是活靶子。”
众人脸色发白。
“那我们绕路？”江泓问。
凤宸摇头，匕首尖在地图上划了一个大圈：“绕不了。一线天是出这片山谷的唯一通路，其他方向要么是绝壁，要么是深不见底的冰裂隙——哑伯带伤兵走冰裂隙已是冒险，大队人马根本过不去。”
她说着，抬头看向江泓：“你知道最棘手的是什么吗？”
江泓看着雪地上的地形图，忽然明白了：“他们故意让我们发现斥候脚印。这是阳谋——我们知道前面有埋伏，但不得不走。”
“对。”
凤宸的唇角勾起冰冷的弧度，“他们算准了我们的处境：伤兵多，补给少，拖不起。所以故意露出踪迹，逼我们尽快做决定。而一旦我们着急……”
“就会犯错。”江泓接话。
死寂。
许久，一个重伤的老兵嘶声开口，声音像破风箱：“殿下，您带江公子和还能动的兄弟先走。我们这些拖后腿的……”
“对！”
另一个亲卫咬牙，额上青筋暴起，“反正也走不快了，不如留在这儿当诱饵，给你们争取时间！”
“闭嘴。”
凤宸的声音不高，却像冰锥扎进雪地，让所有人都安静下来。
她站起身，环视众人。
晨光完全升起，照亮她苍白的脸和肩上渗血的绷带，但她的背挺得笔直。
“十五年前，寒翎军在这里打最后一仗。”她开口，声音很平静，却让所有老兵浑身一震。
她没有马上说下去。侧过脸，目光仿佛穿透了岩壁，投向某个众人看不见的深处。
“李崇将军——我的外祖母——带着三万同袍进黑风谷。”
江泓怔住了。
他现在才知道，凤宸的父族竟出自寒翎军。
“最后活下来的，”她声音沙哑，像咽下某种无形的东西，“不到三千。”
石室里死寂。
连呼吸声都压低了。
许久，她转回头，目光重新落在众人脸上，一字一句，清晰如刀刻：
“寒翎军当年败了，但寒翎军没有逃兵，没有弃卒。”
“我身上流着李崇将军的血，今日若抛弃任何一个还能喘气的袍泽——”
她环视一周，目光扫过每一张或年轻或苍老、或完整或染血的脸。
“我无颜去见地下的三万英魂。”
凤宸继续道：“活下来的那些人里，有一个军医官，他爹战死了，他自己伤了一条腿，回不了家乡，就在北境嫁了本地猎户的女儿，扎了根。”
她看向老姜头。
老人眼眶瞬间红了，用力点头。
“还有一个斥候，”凤宸转向独狼，“他在北境守了十五年，守到寒翎军的番号被撤销，守到朝廷几乎忘了还有这么一支军队存在。但他没走。”
独狼的独眼里有水光闪动。
全场死寂。
只有风声呜咽。
然后，李秀儿第一个挣扎着跪直——不是跪礼，是战士的誓言：“跟着殿下，死也值了！”
“愿随殿下死战！”
低吼声接二连三响起，连重伤员都试图撑起身体。
江泓站在凤宸身侧，感觉指间的戒指在发烫。那温度不灼人，反而像一股暖流，顺着血管蔓延到心脏。他忽然明白了——这戒
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