晨曦初透，将军府的朱漆大门便缓缓洞开。
依着老太太的意思，只是要图个一家子骨肉热闹便罢，奈何架不住皇上隆恩，特召黎偃松回京与祖母过寿，是人人皆知的荣宠，百官必然要来贺寿，太简朴恐显得怠慢，故而这几日黎家里里外外彻底装饰了一番。
门楣上悬着御赐的“寿”字鎏金匾，两侧垂着丈余长的猩红锦缎。二十名青衣小厮雁翅排开，垂首立于两旁。
从大门至内院的青石板路上摆了两行松柏，或系红绸或挂红灯笼，映得满庭暖融融的。
樊老太太穿着暗纹福字绛紫绸衣，满头银丝用一支水头极好的翡翠簪子挽着，慈爱地笑着看着满堂儿孙。
黎偃松一进门便被侄女庭安扑过来抱住了腿，只听她奶声奶气地问：“三叔，你给老祖母准备的什么礼物？跟我比比，看谁的好。”
黎偃钟笑着抱起庭安，对他睐了睐眼说道：“我们都正夸庭安为祖母送的花朵最好，庭安还不信，非要等你的寿礼也呈上来，一决高下。”
黎偃松向门口一招手，金鲤端着茶盘进来，青俚跟在身后抱着个罐子，一齐给老太太磕头。
黎偃松接过茶盏奉给老太太：“祖母，尝尝孙儿烹茶的手艺如何。”
老太太笑道：“甭说我小孙子亲自烹的茶，就是接捧子雨水来那也是香甜的。”
“祖母这样捧场，孙儿这片孝心可算是全了。”
老太太满口说好，伸手就要接茶，孙夫人伸手给了黎偃松一下子：“你这孩子，老太太疼你，我可不依。老人家难得同意过寿，你就这么潦草蒙混？”
“倒不是我耍赖，祖母知道，孙儿想来大手大脚，寅年吃了卯年粮，手里实在是没钱。”
黎偃松素日不苟言笑惯了的，当着长辈总是稳稳当当的模样，这会子乍然说这样可怜的话，搭上那张严肃的脸，倒比爱说笑的人说出来更有意思，众人都喷笑。
他早起就听说老太太思念亡夫与大儿二儿，哭了一场，因而有意逗她开怀。
果然老太太大笑道：“你们瞧瞧，小三儿如今也这样油嘴了。你既知道管不住账本，还不趁早娶个媳妇来约束你？”
待说笑过后，青鲤才老实说道：“老太太，这是去年冬日北疆第一场雪落时，三爷特地去山上寻最高处的竹子与松柏撷取的上层雪，封入坛中，说要待老太太寿宴时取出烹茶。”
黎偃松这才端正跪好，将茶盏奉上：“请老太太饮下这杯融了梅花香、松柏意与孙儿挂念的雪水，自此百病不侵，福寿安康。也请老太太放心安享日月，孙儿时刻谨记祖母教诲，立身清正，行动说话不敢有辱家风。”
老太太又是感动又是心疼，接过茶盏饮毕，一把将黎偃松拉到身旁搂住，嗔怪孙夫人道：“瞧你娘，不明白松儿的心意就打人，罚你今日多饮两杯酒。”
二太太在旁笑道：“这可真是千古奇冤，我为大嫂鸣不平。”
庭安抱住樊老太太膝头撒娇：“老太太还没说呢，我和三叔谁的寿礼好？”
老太太毫不犹豫撇开黎偃松，将小家伙抱在怀里亲了一口说道：“那自然是我们小庭安的寿礼最好。”
黎玄笑道：“这些年老太太因为三个宝贝孙子，没少骂我们做儿子儿媳妇的，看见松儿他们也有今日，我这心里总算平衡了。”
众人说笑一阵，一波一波的客人便来贺寿了，真个是宾客如云，忙得黎家人连喝口水的时间也无。
不多会儿，东厢房内便摆满了各府送来的寿礼，等人高的琉璃镜，墨绿幽蓝交织的孔雀羽大氅，价值不菲的瓷器……看得人眼花缭乱。
小厮们抬进来给老太太一一过目，浮华之物黎家上上下下都是空见惯的，不过登记入库，并不格外注意。
黎偃松正与客人说话，忽见众人皆向身后看去，他回转身子，恰见崔明之携万山雪而来。
崔家小厮们抬着双面绘屏跟了进来，黎偃松一面与崔明之寒暄客套，一面扫了一眼绘屏，见那正面画着麻姑献寿图，仙姑裙带翻飞处掺入金粉，在阳光下泛着粼粼星光。手中的蟠桃尖尖上漾着的水珠，是用蚌壳薄片镶嵌而成，随行仙鹿的眼睛亦活灵活现，一望而知崔家是下了血本的。
待看清背面，宾客们先忍不住喝彩起来，背面画着的竟是将军府的影壁上那副铁马冰河图。
老将军的铠甲以焦墨皴擦出粗粝质感，破损处露出底层的朱砂红，仿佛凝固的血色。枪杆用赭石掺着铁砂绘制，观者几乎能闻到金属的腥气。最绝妙之处在于，画师在薄如蝉翼的宫绢正反作画时，让色彩相互渗透叠色，麻姑衣带间透出背面战场的暗纹；将军裂甲处又映出仙桃的淡红轮廓。正面青绿山水的石色透过绢丝，在背面化作远山残照；而玄铁盔甲的墨色漫过经纬，在正面成为麻姑发间的乌木簪。
只这一眼，黎偃松就认定了，这个寿礼必然是万山雪的主意。
他听过崔家太太的名声，知道那是个再聪明不过的妇人，亦知崔明之极会来事，可不知为何，他就是无比确定，这个点子只可能出自她。
他陪着崔明之去给老太太拜寿，原本谈笑风生的樊老太太一看见这副绘屏便不由得立起身来，仔仔细细地来回看，黎偃松知道她在压抑眼底的泪水，搀着老太太不离左右。
过了半晌，老太太敛去泪意，说道：“有了金戈铁马杀伐果决，才有盛世太平下的庆寿。好孩子，难为你这样用心。”
崔明之给老太太磕了头贺寿，说道：“晚生蠢笨，是内子钦佩黎家世代忠义，老太太持家教子有方，想了这个主意略表心情，还请老太太不嫌鄙薄。”
“令夫人何在？今日怎地没有同来？”
万山雪从外面进来，黎偃松目不斜视，余光却忍不住将她周身看了个遍。
她穿着藕荷色裙裳，乌发绾成朝云近香髻，只一根白玉簪，落在他眼底却比满座珠翠更显光辉。
她走向老太太，与她的夫君并肩而立。
他只觉得手心里隐隐一阵刺痛，多年戎马练就出无波无澜的心境，忽地被一支淬了蜜糖的暗箭穿透。
他一遍遍骂自己荒唐，若说就只为少年时的偶遇，这份心动未免太离谱。若说因为再见惊艳，可这满院待嫁女子，随便哪一个拎出来，论性情论名声，论身世论容貌身段都不会逊色于她，你是疯了么黎偃松？
他挪开眼去，她的一字一句却还是顽固地从耳入心：“妾身崔门万氏，见过老太太，恭祝老太太平安康健
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