宋疏棠倒了一碗药放在炉灶旁，一会儿江掠淮会过来喝掉。
自从五日前江掠淮拿掉了护手和面衣，他们每日只能远远相见。
忐忐忑忑等到第五日，江掠淮依旧没有出现疫病的症状。
宋疏棠一边高兴，心也一边往下沉，江掠淮说过，若不是天灾，便是人祸。
有人在用百姓的命做着不可告人的事。
好容易挨到晚上，几人正聚在书院后堂，江掠淮挑了帘子进来。
除了满脸疲惫，他毫无异状。
沉默在流淌，不是疫病已是板上钉钉。
孟昭忍不住开口：“淮哥，你给个话，若这毒确实像林姐姐所说，是那个，那个什么山里出来的……”
“赤焰山。”林清玥小声提醒。
孟昭点头：“嗯嗯，赤焰山，那这事就是西羌人干的跑不了。”
杜言画：“最近并未发现城中有西羌人的踪迹，掠淮，怕是事情没那么简单。”
宋疏棠的目光从杜言画和江掠淮身上划过：“我倒认为如今是何人下毒不重要，重要的是这毒有无解法，还有下毒的源头，他们如何做到让这么多人同时并不断地继续中毒？必须尽快切断这个源头。”
她看向林清玥：“表姐，这毒可有解？”
林清玥摇头：“我那时也不过看过一眼，后来怎么样并不知晓。”
江掠淮沉思片刻，道：“你们继续照顾病患，我出去一趟。”
孟昭还在喃喃自语：“城里城外，这样大批大批的人中毒，能是什么法子？”
宋疏棠突然问：“山长，书院里可有京城水道图？”
杜言画立刻会意：“你是说，水源传毒？”
宋疏棠重重一点头。
杜言画跳起来：“你等着，我去找。”
等了半晌还不见杜言画的身影，宋疏棠三人去书房寻她。
书房门开着，书本散落一地，连落脚的地儿都没有，杜言画还在一本书一本书的翻。
三人干脆坐下一起找，一夜不眠，几乎翻遍了所有的书……
杜言画气急败坏地把手中的书扔在地上：“怎么没有，我明明记得以前有一张。”
宋疏棠缓缓抬头：“我回家一趟，我记得我爹的书房里有。”
杜言画爬起来：“也好，你们出来这些日子，家里发现怕是要翻天，可若你回去以后出不来……”
宋疏棠一咬下唇：“若我出不来，每日丑时，宋府院墙西南角，可以从那传消息。”
晨雾漫过青砖缝时，宋疏棠的绣鞋尖终于踩在了宋府后院的石板砖上。
她数着更漏声翻过墙头，又伸手接住林清玥。
卯时刚过，宋怀远多半在宫中未归，楚氏定还未起身。
“姑娘！”蘅芜从假山后闪出，藕荷色比甲上沾着夜露，这是在这里等了一夜。
宋疏棠鼻子一酸，她出去这些天，这个傻丫头便每晚在这里等着？
蘅芜将备好的两件素缎披风罩住宋疏棠与林清玥的肩头：“东厢、西厢耳房都备了热水，姜汤在黄花梨案上，两位姑娘喝了姜汤驱驱寒再去沐浴。”
这样妥帖。
宋疏棠眼眶发涨，一把抱住蘅芜：“我的好蘅芜，辛苦你了，可有人察觉？”
蘅芜摇头：“起先夫人来过，我同夫人说两位姑娘为城中百姓祈福，从今日起茹素，不抄完《药师经》不出门，夫人甚是满意，直到昨日傍晚，夫人过来问起《药师经》抄完了不曾。”
蘅芜利落地解开她发髻，青丝间夹着的艾草灰簌簌而落，“奴婢呈了前日临的字帖，只说两位姑娘彻夜祈福累了已睡下，姑娘们要再不回来，怕真就要瞒不住了。”
三人贴着游廊疾走。
晨风卷来东厨熬粥的香气，宋疏棠腹中轰鸣，才想起这五日啃的都是书院灶房冷硬的窝头。
推开门进屋，蘅芜哽咽：“我听说城里每日都死好多人，便总是在想，您与表姑娘若是……若是……”
宋疏棠泪珠子哗啦啦地往下掉：“无事，你瞧，我与表姐不是都好端端的回来了。”
西厢耳房的门闩咔嗒落下，宋疏棠跌进浴桶。
滚水激得她浑身战栗，烧火时被燎出的水泡火烧火燎的疼，泡在热雾中胀得发亮。
蘅芜跪在桶沿替她擦背：“姑娘，外面……”
“莫问，”宋疏棠截住话头，“拿剪子来。”
铜剪绞开发梢黏连的血块时，外间突然响起叩门声。
“姑娘可是醒了？”是伺候楚氏的徐嬷嬷，“夫人让送新裁的春衫来。”
蘅芜迅速扯过屏风，把宋疏棠按进水中：“嬷嬷稍候，姑娘正沐药浴驱寒。”
宋疏棠听到外间徐嬷嬷絮叨：“这蜀锦是皇后娘娘赏的……夫人说等疫病散了，春日来时宫里定会办祈福大会，需得穿着才是对天家的敬重。”
水面浮着的艾草碎遮住宋疏棠肩头淤青，却盖不住桶边堆着的脏衣。
不能让徐嬷嬷进来看到，宋疏棠忙应了声：“知道了，有劳徐嬷嬷了。”
徐嬷嬷听到宋疏棠的声音，满意一笑：“得了，姑娘好生泡着，衣裳交给蘅芜了，老奴这便回去给夫人回话。”
楚氏也不知怎么，凌晨突然被噩梦惊醒，辗转反侧怎么也睡不着，心里一阵一阵发慌。
莫名想到这几日每次到宋疏棠院子出来回话的都是蘅芜，别说没见到女儿的面，连声音也没听到，慌忙起身叫了徐嬷嬷去一探虚实。
还好有惊无险，宋疏棠松了口气，整个人屏息沉入水下。
辰时的晨钟荡开雾气时，宋疏棠已换上杏色襦裙坐在桌案前。
林清玥扶着楚氏进来，与她交换了一个眼神。
楚氏心疼地摸着女儿的脸：“瞧这小脸瘦成什么样了，菩萨定会知晓你的心意，今日便不抄了，去休息可好？”
宋疏棠淡淡笑：“娘，听说西街棺材铺的楠木都卖空了，”笔尖的朱砂抖在宣纸上，滴下形如血珠的墨渍，想起今晨离开书院时，那个攥着她袖角咽气的女童，尸首用草席裹着，露出半只绣着虎头的棉鞋，“我只想尽我所能罢了。”
楚氏抹了把眼泪：“好，我的女儿心里装的都
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