官道上扬起细碎的尘土。
宋蓁正策马行在队伍最前,身后传来熟悉的轻唤:“妻主…”回头就见陈灼从马车窗探出半个身子,手里捧着个食盒,暖阳给他镀上一层柔和的轮廓。
“该用午膳了。”他声音不大,却带着几分坚持。
宋蓁刚要婉拒,张子桦已经一个翻身下马,三步并作两步蹿到马车前:“姐夫说得对!这大中午的太阳正毒,正好我也饿了,咱们一起用膳,顺便联络联络感情!”
陈灼跟你有什么感情可联络的?
宋蓁还没开口,陈灼的声音从里面传出,“正好备了许多,若不介意,便一起吧。”
张子桦听后就要往马车里钻,被宋蓁按住,“那前面大家一起稍作歇息,整顿整顿在出发。”
“成何体统!”
宋千见状,立即勒马过来,“岂能如此散漫?”可话虽这么说,她自己却也跟着下了马,“…我得看着张子桦别闹出什么乱子。”
晌午,车队在官道旁的树荫下暂歇。
宋蓁刚勒住缰绳,正欲吩咐宋千和张子桦随亲卫们一同在外休整,转头却见两人早已坐在马车内。
车帘半卷,四道目光齐刷刷地落在她身上——张子桦眨巴着眼睛满脸期待,宋千则故作镇定地别过脸,却藏不住偷瞄的眼神。
“……”
宋蓁额角跳了跳,终是翻身下马。
马车上宋蓁挂着微笑,目视前方。
只见原本宽敞的车厢已经热闹非凡——陈灼有些无措地靠在窗边,手里还捧着食盒。
张子桦大剌剌地占了靠近正中的位置,正翻找着点心,宋千则坐在张子桦旁边,若无其事的样子,如果忽略她频频瞥向食盒的目光的话。
“你们…”宋蓁眉头紧蹙,刚要训斥,陈灼已经细心地递来一块还温热的桂花糕:“妻主先用。”
扑面而来的甜香便让她动作一顿,甜香在车厢里弥漫开来。
张子桦抽了抽鼻子,眼巴巴地盯着食盒:“姐夫,我也要…”
这声姐夫对陈灼很是受用,顾不得宋蓁看似无状实则假意的笑容,将糕点推给张子桦道:“尝尝。”
宋千轻咳一声,故作镇定地整理衣襟,却不料肚子“咕噜”一声出卖了她。
陈灼抿唇忍笑,将食盒往中间推了推:“都…都尝尝吧,做的不好,不要嫌弃就是了。”
宋蓁看着被瓜分的点心,再看看陈灼泛红的耳尖,她接过陈灼特意留给她的那块,放进嘴里。
“真好吃!”张子桦狼吞虎咽地吃着糕点,左手喝着茶,右手举着块咬了一半的玫瑰酥,“姐夫亲手做的点心可真好吃!”
宋千看似专注地整理袖口,正襟危坐,只是腮帮还鼓鼓地动着。
“咳…”陈灼轻咳一声,将食盒往宋蓁那边推了推。
阳光透过纱帘,在他纤长的睫毛下投落一小片阴影,“都是按妻主口味准备的。”
“姐夫真贴心~”张子桦嘴里塞得鼓鼓囊囊,还不忘抽空说话,“不过蓁姐不喜甜的,我替她解决!”说着就要去抢食盒里的蜂蜜糕。
宋千停下动作看向张子桦,陈灼也诧异地抬头,手中的帕子都忘了放下。
宋蓁端茶的手微不可察地一僵。
那不过是她为维持威严嫡女人设,总要端着几分架子。
张子桦眼疾手快地抓起那块蜂蜜糕,得意洋洋地晃了晃:“去年秋猎时蓁姐自己说的!说甜食腻人…”话音未落,手中的糕点突然不翼而飞。
宋蓁不知何时出手,指尖正夹着那块蜂蜜糕。在三人错愕的目光中,她慢条斯理地咬了一口,挑眉道:“我说的是‘太甜的腻人’。”又意有所指地瞥了眼陈灼,“自家郎君做的,甜度正好。”
陈灼的脸“唰”地红到了脖子根,手中的帕子绞成了麻花。
张子桦撇撇嘴无赖般的继续扑向食盒。
宋千沉默。
“大人,有位娘子求见。”
素梅的声音从车外传来,打断了车厢内的喧闹。
宋蓁眉头微蹙,转向陈灼嘱咐道:“我去去就回,你在车上好生待着。”
“我也去瞧瞧!”“一起!”张子桦一个箭步跳下车,宋千也立即跟上。
树荫下,一名衣衫褴褛的女子被侍从搀扶着靠在树干旁。
她蓬头垢面,脸上布满淤青,褴褛的衣衫下却是稍稍肥硕的身躯,隐约可见隆起的腹部。
最令人心惊的是那双眼睛——空洞得像是被抽走了魂魄,只有在看到宋蓁腰间的玉牌时,才闪过一丝微弱的光亮。
宋蓁心头一紧。
这里距离北疆尚有月余路程,怎会有如此狼狈的女子流落至此?莫非附近出了什么变故?
她快步上前,刚要询问,突然注意到女子不自然的体态,那隆起的腹部并非肥胖,而是——
“这位娘子,你可是有孕在身?”宋蓁放柔了声音。
女子闻言浑身一颤,干裂的嘴唇哆嗦着,却发不出声音。她的双手不自觉地护住腹部,这个本能的动作已经说明了一切。
张子桦倒吸一口凉气:“我的天,这…”
“去打些水来。”宋千已经解下自己的披风,“再找件干净的衣裳。”
宋蓁蹲下身,与女子平视:“别怕,我们从京城来。”她刻意放慢语速,“你可愿告诉我们,发生了什么事?”
女子的目光在宋蓁脸上停留许久,突然“扑通”一声跪倒在地,嘶哑的喉咙里挤出几个破碎的音节:“救…救救我们…”
就在这时,远处的道路上出现几个人。
侍卫立即警觉地按住刀柄:“大人,有人靠近!”
宋蓁抬眼望去,只见几道白色身影戴着纱笠而来。
那些人个个身姿挺拔,头戴轻纱帷帽,素白长袍纤尘不染。
“贵女们见谅。”这三名男子停在十步开外,俯身行了个端正的礼。
为首之人看向树下那女子,声音如清泉击玉,与方才那嘶哑的女声形成鲜明对比,“我们家妻主惊扰诸位了。”
白衣男子戴着纱笠,叫人看不清神情。
张子桦瞪圆了眼睛,目光在树下狼狈的女子与眼前翩翩公子之间来回扫视,怎么也无法将这二人联想到一处。
宋千不动声色地往前半步,恰好挡在宋蓁身侧:“你…们家妻主?”
男子帷帽下的薄纱轻轻晃动:“正是。”
他抬手示意,身后两名男子立即上前,其中一人捧着件崭新的斗篷,“妻主她…抱恙在身,多有失礼。”
那女子见到来人,突然剧烈颤抖起来,拼命往树干后缩去,喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
宋蓁敏锐地注意到,她裸露的手腕上布满青紫的掐痕,想到之前的求救,不免生疑。
“且慢。”宋蓁突然横跨一步,拦住欲上前的侍从,“这位郎君,你家妻主似乎很怕你们。”
微风拂过,掀起男子帷帽的一角,隐约可见其下优美的下颌线条,和一抹似有若无的笑意:“让贵女见笑了。妻主病中总是这般…认不得人。”
宋蓁
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