“张公。”朱元璋略点了一点头。
帝王没叫他起身，张维贤觉得有些古怪，但仍是表现出了担忧与关切：
“听闻陛下五天前遇刺，故而最近都没有早朝，陛下圣躬安否？”
“尚可。”朱元璋的回复相当简短。
乾清宫陷入了寂静。
张维贤觉得思绪有些混乱，圣上叫他过来，却一言不发，难不成是发现了什么？
不可能，长子已经来过，没发现什么端倪。
宫里头他买通的内应，也一点风声都没传出来。
半晌，朱元璋终于出声了。
“张公，两个月前，朕从信王府入宫，是你亲自牵的马。”他眺望远方，似乎是在回忆。
张维贤心里一跳：“是。”
“当时天幕突然出现，朕打击阉党，你掌控京营替朕平息了乱子，朕是打心底里感谢你的。”
张维贤用力一顿首：“这是臣的职责，臣惶恐。”
心里却不由自主开始发毛。
在来之前，他连腹稿都打好了。面对帝王的提问，他要先诉诉苦，说现在京营的粮饷都得靠士兵自己种地种出来，可不识好歹的徐光启还推行什么番薯种植，搞什么试点，如何填的饱肚子？
再给那的秦良玉上上眼药，当然，面对这德高望重的妇人，也不能直接说她的不是，得明褒暗贬，就说水西那边平乱离了秦良玉不行，她那儿子和儿媳顶什么事？还得派老将上场。
但他的思维全部被打乱了。
朱元璋的语气相当平静：“朕想请张公辨认一下，你可认识这是谁？”
他偏了偏头，王承恩把一个身着太监服饰的病患带了上来。
太监的腰腹处从背后中了一刀，已经结痂，痕迹不太深，只是在一片惨白的肌肤上相当显眼。
张维贤看到来人的面容，心头一跳，试探道：“这……臣记得是从前信王府上的太监，似乎是姓徐？”
听到这个回答，朱元璋终于舍得搁下毛笔，点了点头。
“是，他叫徐应元，在我被皇兄册封为信王的时候，被调入了我的府邸，之前一直是在宫里伺候的。”
张维贤：“陛下这么一说，臣似乎对这名字有了点印象。”
“五天前，朕遇刺，徐应元扑上来保护我，这才受了伤。因为天气冷，当时他穿的挺厚实，所以伤势不重，当然，这也与那个刺客没有用毒有关系。”
张维贤被这个话题绕糊涂了，他小心翼翼地答：“陛下身边的人，沾染了龙气，自然吉人天相。”
朱元璋道：“张公掌管京营，对刀剑伤应该有不少了解，朕想请张公看一看，徐应元的伤有何蹊跷？”
张维贤干笑：“陛下说笑了，臣只是个领兵的粗人，蒙父祖余荫，得成祖看重，混个英国公的位置，平时京营里受伤之人，自然有医官来救治，臣自己是看不出什么名堂来的。”
“是看不出来，还是不想看？”少年天子的声音不疾不徐，却有种不怒自威的感觉。
他走下御座，绕到张维贤面前。
一边的徐应元抖了一下。
张维贤的冷汗开始往外冒了：“臣愚钝，请陛下明示。”
“明示？”朱元璋哼笑一声，“其实遇刺那天，朕就感到困惑。那行刺者距离朕有相当远的一段距离，显然不能成功，他为何还要动手？”
张维贤：“胆敢行刺陛下，说明这个人本来就是糊涂鬼，或许这是他距离陛下最近的一次，所以就算知道不能成功，还是想尽全力一搏。”
“一般而言，用刀剑行刺之人，为了增加刺杀成功率，多少都会往利器上抹毒，例如马钱子、鸩毒等等。但这个行刺者用的手里剑，上面什么都没有。”
“再结合他的行动轨迹，简直就像是……”
“他只是在意刺杀这个举动，而并不在意刺杀的结果一样。”
“所以朕在想一种可能。或许，这个刺客想要做的，并不是为了杀朕。”
“不，甚至他根本就不愿意让朕去死。”
话说到这里，房里剩下的三个人已经齐齐跪倒，只有朱元璋一边踱步，一边自言自语。
好在朱元璋也不需要回应。
“朕是亡国之君。”
张维贤小心翼翼地磕头：“陛下，天幕所言，不可尽信啊！”
朱元璋心平气和地摆了摆手：“朕知道。”
“许多人嘴上那么说，但他们其实都相信了。这半个多月以来，朝臣们嘴上不说，神态与小动作却做不了假。”
“亡国之君的名，大家都不爱担当，但如果天幕说的是真的，那距离朕死还有十七年，这十七年里面，什么事情都有可能发生。”
“朕说的不只是好事，而是——朕是皇帝，但其他人不是，亡国之际，朕必死，但非皇室成员，没有非死不可的理由。”
朱元璋平静地推演臣下的想法。
“抓紧时间捞钱，在最大范围里攫取利益，然后远远逃离，岂不美哉？”
“可是，朕不明白。”
那双乌皮毡靴在张维贤面前停了下来。
黑色缎面上织着暗金龙纹，靴口镶着一圈雪白羊毛，应该是宫里为了即将到来的冬天新做的。
“英国公，你为什么要做这么一出刺杀朕的戏呢？”
张维贤的脑子“轰”的一声宕机了，他感觉自己四肢百骸的血液都在一瞬间涌入大脑，冲的他无法思考。
他张了张嘴，感觉嗓子像被这入冬的天气冻住了似的，但他听到了自己干涩的声音。
“陛下，臣开不起这个玩笑。”
“朕没有和你开玩笑。”朱元璋捏住了跪在一旁、从刚刚开始就一个劲发抖的徐应元的后颈。
“当时，徐应元扑了上来，其实反倒是与那刺客拉近了距离，还害他受了伤。”
朱元璋的神色淡淡的，似乎是疲惫了：
“徐应元，你自己说吧。”
冰凉的触感压着徐应元的脖颈，让他无法抬起头观察一丁点帝王的神情，也无法通过叩首来表达自己的情绪。
徐应元的喉结剧烈地上下滑动：
“陛下，英国公确实给了我二万两白银，告诉了我暗杀一事，要我为刺客做掩护，还要我假意保护您，去、去当扎在陛下您身边的钉子。”
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