阿离不安地抿了抿唇：“公子这是何意？”
陆景明眉头拧得更紧：“难不成是脑子磕坏了？”
阿离嗫嚅：“……没坏。”
“那为何明知故问？”陆景明向后一靠，摆出一副兴师问罪的姿态，“骂我的时候，不是脑子转得很快吗？”
他的脸上分明没什么表情，仅仅是认真凝视着她，一股强大的威压就如潮水般涌来，让阿离有些腿软。
她扶住身侧的靠枕，清了清嗓子：“那时是那时，现在是现在，岂可相提并论。”
况且，我觉得我没骂错。
后面这句话，阿离没敢说出口。
“口是心非的骗子，”陆景明靠近她几分，黑眸沉沉，“你又在腹诽我些什么？”
阿离整个人都贴在车壁上，与他极近地对视着：“我、我在想，就为了买这一盒珍珠，这么大张旗鼓地出门，实在……”
陆景明微一挑眉，阿离在他眼里看见了自己的倒影，周遭也都是他的气息：“……实在太麻烦公子了。”
陆景明将她违心的神情尽收眼底，哼笑一声，起身坐回去：“姑娘未免也太把自己当回事了，谁说我出门就是为了买这个的。”
阿离撇撇嘴：“是就是，不是便不是吧。”
陆景明没理会她的打岔：“方才的问题，你还没有回答我。”
阿离看了看满盒的珍珠，又看了看自己的指尖，诚实地点点头。
那盒子珍珠能卖好多钱呢。
陆景明眼中满意之色一闪而过，正要开口，又听得阿离道：“但这太贵重了，阿离不能收下。”
四周安静一瞬，阿离继续硬着头皮道：“阿离住在府上本就叨扰许多，无功不受禄，更何况阿离很快就会离开，实在有负公子的好意。”
话音刚落，马车已停在陆府门前，阿离掐准了时机，兔子似蹿了下去，倒把外面的魏婶吓了一跳。
他眼中的惊愕还未来得及消散，眼前已不见阿离的身影。
眼前的车帘掀起又放下，渗进来的几缕光线照出了陆景怒极反笑的脸。
下一刻，盒里的珍珠散落一地，发出无数清脆的撞击声，车外传来魏叔的关切：“公子？有什么事吗？”
陆景明掀帘下车，冷声吩咐：“近日若吴大人来访，第一时间通报我，不可耽搁。”
“是，公子。”
魏叔看着陆景明远去的背影，心想近日吴大人似乎来得过于勤了，且次次离去时神色都不大好，不知是与公子谈了什么。
*
城北郡守府。
吴勉坐在桌前焦头烂额，明明是新年的第一日，他却愁得仿佛一下子老了十岁。
书房门被推开，美妾婷婷袅袅地走了进来，手上还端着点心。
他训斥几句：“说了多少次，本官的书房不能随意进！”
“大人教训得是，妾晓得了。”她娇笑着放下托盘，走至吴勉身后，一双柔若无骨的手攀上了他肩头，或轻或重地揉捏着。
吴勉面上紧绷的神情放松了些，可看见桌上的信件，又长长叹了口气。
“大人，在为何事烦忧？”美妾吐气如兰。
吴勉手指在信件上点了点：“还不是陆家的事情！这小子跟老子打擂台，倒把我夹在中间，里外不是人。”
美妾觑着他的神色：“陆家？就是兴阳郡那家盐商？听说是极富贵的。”
“不是他家还能是谁？”
吴勉头疼得厉害，美妾抹了些安神香膏在指尖上，打着圈地给他按摩着太阳穴。
石渠河的堵塞问题至少要开春后才能彻底解决，如今河上船只通行都要看他这个郡守的意思，可忌着王大人在此，对所有来求情的人，他只能一视同仁，不敢有偏私。
原本这样也没出什么事，可偏生陆家为彰显其皇商身份，盐船特意造得又大又重，五六艘这样的大船开过来，过石渠河时十回能堵八回。
每每陆家船只通行时，河上许久都不能进其他船，影响颇大，引得各方怨声载道。
吴勉本不欲理会，可有几回其他家商船的人都堵到了郡守府门前来，他想起陆景明先前与他说的，不可因私废公之类的话，便又去见了一趟陆景明。
陆景明便给他指了一条路：若有陆家商船驶来，一律先靠边等候，待其他船只经过后，再放行。
“那这样不影响贵府的生意吗？”吴勉问。
陆景明轻笑：“我家府上的生意皆有定数，且是朝廷钦点的，何谈影响？”
吴勉连连点头：“对对对！我怎么把这个给忘了！”
陆景明继续道：“不过一段水路，想来父亲也不会介意，吴大人若仍有顾虑，晚辈可修书一封回府，解释此事。”
吴勉大为感激，这才敢着手去做。
可眼前这封信不是陆老爷写来的，又是谁？信里句句都在质问他，为何要故意阻拦陆家商船，迟迟拖着不肯放行。
陆景明那番话分明就是诓他的。
可吴勉想不通他这样做的目的是为何？他不也是陆家人吗？
美妾仔细听着，嗓音如泉水叮咚，长眉轻蹙：“大人真是辛苦了，今日一早也是这位陆公子约大人出门的吗？”
吴勉靠在她怀中，缓缓点头。
收到陆景明邀约后，他不顾今日是大年初一，推掉了一切应酬往来，立刻气势汹汹地赶了过去。
陆景明却依旧是一副淡然模样，听完他的话后，没有丝毫愧疚之意，吴勉见状更是气愤：“陆公子，你说现下该如何解决？”
陆景明只给了他一句话，照章办事，恕不能通融。
“这话如何能向陆老爷说？！”吴勉根本坐不住，陆老爷那封信里言辞激烈，只怕过不了几日就会亲临上溪郡，找他要个说法，界时每年送进他府里的雪花银只怕都要飞了。
“不行！我一定要将实情告知陆老爷！”说着，他就要往外走。
“大人这是在自寻死路吗？”
轻飘飘的一句话，将吴勉钉在了原地。
陆景明又道：“去年上溪郡洪涝，朝廷拨下数十万灾银用于疏通河道、安置灾民，请问大人，这些银子都在哪儿呢？”
吴勉冷汗不止：“自然是都用于救灾了。”
陆景明瞧着他两股战战的模样：“是吗？沛九河四周少有人居，灾民能有几何？难不成这些灾银全部用作河道疏通，却还是未能疏通好？”
吴勉回身：“可这不是公子叫我这样做的，我——”
“大人慎言！”
吴勉一愣，陆景明脸上神情已不复方才：“晚辈何时说过这样的话？可有人证？可有书信记录？”
吴勉张着嘴，无话可说，当时他确实对这笔巨款起了贪污之心，可他实在胆
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