自那夜听了陆景明的话后，阿离这颗惴惴不安的心总算是安定下来了，她整日泡在徐英家里，学习耕种知识。
因着陆家这两亩地的肥力不够，这个冬天最重要的事情就是要提高它的肥力，等来年开春才好耕种。
徐英见状大手一挥，将家里剩余的肥料用牛车全部运了过来，一步步教她如何施肥，如何翻土，如何犁地。
阿离肯吃苦，学得也快，很快便掌握了技巧，自己也学着弄了一些肥料。
上溪郡临河而生，徐英告诉她，河塘、沟渠中的淤泥也是极佳的肥料，晒干打碎后施入农田，能改善土壤结构。
阿离记下来，找了个时间去离陆家最近的沛九河瞧了瞧。
沛九河上游水流湍急，被山洪堵塞的下游处更容易挖出淤泥，只是这淤泥得挖，还得运到农田，靠自己这双手和脚定然是做不到的。
于是，几日后的一个拂晓时分，尚在睡梦中的陆景明被外面的动静吵醒，他披了一件衣裳走到后窗，长指推开窗棂一角，抬眼看去。
原来是，魏叔正在院里教阿离驾牛车。
只是这牛似乎脾气大得很，还不知从哪儿学会了见人下菜碟那一套。
魏叔驾车，它便老老实实，指哪儿走哪儿，可一换上阿离，它要么横冲直撞，差点把阿离摔下去，要么一动不动，只顾着嚼墙角的草。
“牛大哥，你动一动好不好！”阿离拼命拽着缰绳，整个人狼狈不已，可眼前的老牛纹丝不动。
陆景明被吵醒本还有些恼意，见到此情此景，心中顿时舒快不少。
他将窗户全部推开，津津有味地看了起来，时不时还出言指点一二。
阿离又气又恼：“陆公子，您老人家能不能不添乱？”
“是你们吵醒了我，我还没有计较你们的不是。”陆景明睁大了一双漂亮的眼，无辜得很。
魏叔连忙道：“是老奴不好，吵到了公子，我们日后改个时间，必不会再惊扰到公子。”
陆景明赞许地点点头，又看向一旁的阿离。
阿离只觉气血上头，本就被这老牛折腾得气喘吁吁的身体更热了。
她说不出话，只能干笑几声，转身，深吸一口气，尽力将陆景明的嘲笑忘在身后，专心与眼前的老牛斗智斗勇。
经过数百个回合，在魏叔的帮助下，阿离终于驯服了这头倔牛。
她稳稳地坐在牛车上，顾不上擦干满脸的汗，得意地回头看去。
窗边看戏的那人早已没了踪影。
阿离收回目光，不大高兴地撇了撇嘴。
*
夜幕降临，阿离匆匆赶着牛车自沛九河回来，车上装着厚厚一堆河泥，味道不大好闻。
阿离拿出怀里早准备好的布巾，蒙到口鼻上，绕到脑后打了个结。
这是最后一车河泥，徐英今日午后来看过，说施肥施得差不多了，最后拉一车等明天晒干后囤起来，用作日后耕种时的肥料。
阿离想着之后要用肥料的地方还多着，便多挖了许多，一时忘了时间。
她拉拉缰绳，加快了速度。
半个时辰后，阿离将这车河泥都堆放在农田边，只等明天来晒，她重新坐上车，看了看一身的脏污，嫌弃地扇了扇，回去后定要好好洗个澡。
“我们回去吧，老伙计。”阿离拍拍老牛，往陆家的方向赶。
路上一个人都没有，只有老牛脖子上挂着的铜铃偶尔发出清脆的响声。
阿离摸着空瘪的肚子，想着不知魏婶今日做了什么好菜，有没有给她留菜。
忽然，一直好好放在布包上的手帕被风卷走，阿离连忙拉住车，跳下去寻找。
夜色昏暗，阿离躬身寻了许久，才在一个水沟旁发现那块已经脏了的帕子，她小心地拿起来，放在手心打开，里面赫然是一颗通体橘色的珍珠，泛着温润的荧光。
先前在河边挖淤泥时，阿离瞧见河岸上有一只死掉的河蚌，走近了看，里面居然有一颗小小的珠子，日光下细腻的纹路清晰可见。
阿离惊喜地将珠子拿起来，这还是她第一次捡到这种颜色的珍珠，卖掉可值不少钱。
可回来的路上，她已想好把这颗珠子送给陆景明，谢他收留自己。
其实这些日子，她一直在想这事，陆景明这样金尊玉贵养大的公子，定然不缺好东西，自己送什么都会被他笑，但这颗珠子不同，是她“亲手”挖出来的，也算是礼轻情意重了。
阿离想着陆景明收到这个会是什么反应，忽然傻笑起来，将珍珠又细细擦了一遍，贴身放进怀里。
突然，阿离被一股大力从身后扑倒，她吓得惊叫出声，可那人却将她抱得更紧，浓重的酒气和鱼腥气铺天盖地而来，阿离呼吸不畅，几欲作呕。
“你是谁？！放开！”
那人粗重的喘息声在脖颈间响起，一双手在阿离身前胡乱摸着，阿离吓得颤抖不止，使不出一点力气，浑身的血似乎都在这一刻凝固。
“放开我！救命啊！”
“小美人，别急！我好好疼疼你！”
那人粗暴地将阿离翻过来，一只手将她双手手腕死死固定在头顶，开始撕扯她的衣襟。
阿离看清了他的脸，满脸横肉，绿豆大的眼睛里闪着色光，眼底青黑，一看便知是酒色之徒。
“救命啊！”
阿离一边喊叫，一边拼命挣扎着，脸上围着的布巾掉在了一边，男子看清了她的脸，不由得一顿。
阿离立马察觉到，趁其不备，使出全力推开他，翻身爬起，踉跄着往牛车方向跑去。
男子也很快追过来，嘴里叫骂着：“丑东西，竟敢跑！”
阿离手脚软得根本爬不上牛车，只能拿起昨日忘在车上的除草铲子，对着他：“你别过来！”
男子狞笑一声：“还挺烈性，可惜……”
阿离的头发散在身前，衣襟在方才的挣扎中已经松开许多，满脸惊惶，眼中闪着无助的泪光，男子粘稠的目光从她脸上的疤滑到白皙纤细的脖颈。
“不过，随便玩玩应当也凑合。”说着，他扯了扯腰带，邪笑着朝阿离抓来。
阿离握紧手中的铲子尽力挥过去，却被轻易躲过，男子再次将她扑倒在地，铲子也被他踢到一旁。
手脚被死死禁锢着，反抗的力气在迅速流失，阿离心头漫上无尽的绝望，就像是永远也逃不出既定的命运。
男子以为她终于想通了，得意一笑，手上动作越来越急，顾不得再抓着阿离：“这不就对了。”
她的手被放开，无力垂在一旁，碰到了一块石头。
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