钱德运这时候凑到白玉堂身边，恭敬告知：“老爷，人来了。”
黛玉落子后，好奇地看向他们：“有客人？”
白玉堂对钱德运点头示意，便浅笑着招呼黛玉先到他身边来。
黛玉知道爹爹这是要跟她介绍来人，乖巧地凑到白玉堂身边，半靠在他身侧。
片刻后，钱德运带进来一位十岁左右的小姑娘。
小姑娘身姿纤秀窈窕，容色清丽标致。眉间一点殷红胭脂痣，灼灼点睛，最为惹人注目。她怯生生抬眸望了他们父女一眼，便收敛了目光，温顺垂首屈膝行礼，行止温婉娴雅，气韵柔和，瞧着格外惹人怜爱。
“我记得你。”黛玉忙去搀扶英莲。
那日在成贤街，出了打死人的大事儿，这姑娘便是双方争夺的当事者。她虽然只下车了一小会儿，但英莲这般出挑的姿容只一眼便很难让人忘记。
当时她应当是吓坏了，瑟瑟发抖地缩在角落，哭得泣不成声。那会儿她就想把这姑娘带走，好好安慰，奈何情势不允许。
“那天你可吓着没有？”
甄英莲闷闷地摇了摇头，眼眶渐渐红了。
真是个善解人意的姑娘，那般遭遇了，也不主动诉委屈。黛玉更觉得心疼，抓住英莲的手，拉她坐下，将一杯热茶送到她跟前。
“那般可怖场面，大人们见了都要心惊，何况是姐姐这般柔弱的小姑娘。无端卷入纷争，受此惊吓，实在委屈可怜。”
甄英莲听了这话后，着实忍不住了，眼泪一颗颗掉了下来。
黛玉忙要拿绢帕给她擦眼泪。甄英莲连忙避开，她只是个被拐的下贱丫头，不配用那么精细名贵的绢帕。
黛玉按住甄英莲的手，非要给她拭泪。
“我爹爹既然把你领到我这来，咱日后肯定要住在一起，常作伴的。你有事儿别憋在心里，自可跟我说，也不必再把我当外人了。”
“正是呢，还有我们呢。”墨卿等丫鬟也凑了过来，跟着一起哄英莲。
英莲很快就被她们哄得止了眼泪，没一会儿就被逗笑了。
别的不敢吹牛，但这些丫鬟哄姑娘止哭的本事，那绝对是一等一。
白玉堂见他们小姐妹相处融洽，也不多言，只简单介绍了英莲的身世。
“如今甄家不在了，她无处可去，恐那薛家报复，所以爹爹就决定先将甄英莲留在林家。
她虽比你大，但身世凄苦得很，你这个做妹妹还是应当好生照料人家，切记不可做坏榜样，带着她一起哭哭啼啼、悲春伤秋。”
白玉堂拉着黛玉，私下里嘱咐了两句。
黛玉当即像被惹恼的小猫儿，黛眉轻蹙，杏目圆睁，瞪着白玉堂：“爹爹怎的专爱翻旧账？我都多久没哭了，怎么还说这事儿。”
“好好好，不说了，你们玩去。”
白玉堂晚间还有应酬，嘱咐钱德运做好后续的安置事宜。
黛玉先拉着英莲品尝金陵小吃，然后就带着她在别苑逛了一圈。
“姑娘，到时辰练武了。”
黛玉问英莲要不要跟她一起练武。
英莲好奇地点了点头。
两个小姑娘就在梧桐树荫下，一起扎马步。
问阙楼上，白玉堂隔窗望见树下练武的两个小人儿，忍不住浅笑一声。
“老爷，万事通送来的消息。”
信的封口处有江湖万事通专属的印纹，一旦开封便有痕迹，保密措施做得极好。
这位万事通是白玉堂之前暗中打探盐场消息的时候，偶然间结识的江湖朋友，是个行侠仗义之辈，但也贪财。这次的消息是白玉堂花一笔巨银买下来的。
白玉堂看过信的内容之后，禁不住挑了挑眉。
还不错，这钱不算白花。
终于让他查到了能够指向盐运司贪腐案真正幕后之人的证据。
正好他在金陵，今晚便夜探一次忠顺王府在金陵的宅院。
晚间，白玉堂与严湛、李春和三人在金陵第一酒楼畅饮至夜半，而后三人都因醉酒熟睡，各自被随从搀扶到房间歇息。
夜半三更，白玉堂纵身一跃，从酒楼三层跃下，直探王府别苑。
看门家仆俩人，班房当值巡逻护院五人。前后院皆空旷，鲜少有人。唯有毗邻东侧门的一座院落亮着灯，院落内守卫十名。院落通往王府的月亮拱门处，暗中蛰伏守卫五名，屋顶蛰伏侍卫两名，通往外街的东侧门门口守卫六名。
这守卫数量与府邸其他处比，高出太多，肯定有猫腻。
白玉堂等到了后半夜，正房熄了灯，院内外守卫懈怠之时，悄然靠近后窗。他提前吃了醒脑的解药，然后就点了迷烟丢进去。
探进屋内后，白玉堂有几分惊讶。他检查过两遍了，屋内并没有人。但在熄灯之前，他明明看见这屋子里有人影。
料定屋内有暗道或密室后
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