“因为这场火灾，我们家族损失了至少上千杜卡特！”一个大腹便便的中年男人向洛伦佐怒气冲冲大喊道。莉莉斯侧目看过去，依稀记得仿佛在某次社交宴会中见过这个胖大叔，但并不熟悉，应该并不是属于威尼斯八大古老家族的一员。
“奥尔索先生，我完全能够理解您。”洛伦佐不紧不慢地回应道，嗓音优雅沉静，脸上是一幅感同身受的神情，“康达里尼家族承担了大部分的损失，我们完全能体会您所承担的痛苦。”
听到了“奥尔索”的姓氏，莉莉斯再次验证了自己的想法。此人来自一个近些年才起家的新钱家族，难怪即使贵为家主也会如此没有教养地在会议中大喊大叫。
莉莉斯突然想起来自己的未婚夫，那个叫做海因里希·施密德尔的家伙同样也属于一个富了没超过三代的新家族，更不要说还是来自德意志那种蛮荒地区。她在内心中暗自舒了一口气，再度庆幸自己没有真的远嫁过去。
“不，你不能理解！我这一批顶级丁香可是要进献给法国王室的好货！现在在你们的仓库里没了，我可怎么向国王陛下交代！”
“您稍安勿躁。”洛伦佐招呼下人来为奥尔索先生的杯中倒了上好的勃艮第红葡萄酒，自己则仍旧严肃、镇定、而不失优雅地站在长桌正中心的主位前：
“我正要向在场各位宣布我们对此次失火的解决方案。香料是非常珍贵的货物，货值也非常高昂。仓库中六成的香料都是康达里尼家族名下的财产，因此我们的损失高达上万杜卡特。
“我们的货仓本应履行保护货品的指责，却由于看守失职而酿下了这次大祸。发生了这么低级的错误，实在是康达里尼家的耻辱。我不仅为付之一炬的财富而伤心，更因自己的疏于管理而自责。
“因此，康达里尼家族将积极承担起弥补这次损失的责任以换回大家的信任。今日与会的所有货主都将获得寄存商品货值的等价赔偿金，具体的细则在每位面前的合同中已经写明。”
莉莉斯从侍者的手中接过一卷羊皮纸，一目十行地掠过上面书写的条例。……以香料入库时的当日市场价格赔付等值现金，并入客户向康达里尼银行存入的至少100杜卡特的定期存款保证金……等等，康达里尼银行？这是什么意思？
“经此一役，我们损失惨重，也深刻意识到了商业保险的重要性。因此，康达里尼家族决定开设家族银行，正式经营存储、汇兑与保险业务。赔款金额将会由工作人员核对后计入在各位的银行账户上，还会额外附赠各位保险服务的优惠抵扣。”洛伦佐一边向众人解释，一边自信观察着他们的反应。
“什么？我们都已经遭遇了那么大的损失，居然还得强制存入100杜卡特？这简直就是抢劫！”奥尔索先生替包括莉莉斯在内的在场众人问出了大家都想问的问题。他喝多了酒，一张圆脸红得像是一颗熟得快要爆汁的番茄，思路倒非常清晰：
“而且按照存入当日的价格赔付现金而不是等值货物，不就等于要让我们这些做期货的货主来承担价格差造成的损失吗？现在香料价格翻了好几倍，一周前同样价格的货，现在得要翻好几倍的金币才能买来向客户交差！”
胖大叔说的没有错。莉莉斯眨了眨眼睛，默默分析着洛伦佐这一套操作背后的动机。答应赔付的金额是写在账目上的数字，但是存进银行去的100杜卡特确是实实在在的真金白银。表面上，康达里尼家族承担赔付，实际上，他们利用这次机会迫使威尼斯的大小世家贵族纷纷在他们的银行开设账户，注入资金，不仅能够有助于康达里尼家族巩固现金流，还收获了大量未来可能会继续使用银行服务的客源。
“真的非常抱歉。”洛伦佐推了推眼镜，不卑不亢地宣布，“由于需要赔付的总金额过大，加上康达里尼家族也正在背负着巨额损失，我们实在没有能力立刻掏出那么多现金完成赔付。这份解决方案是我们在连夜开会商讨后能够做出的最大让步了。这次火灾对于所有人而言都是一场浩劫，我们诚挚地希望各位能够和我们一起共度难关。稍后我的助理会和大家分别约时间具体详谈。”
会议就这样在众人窸窸窣窣的小声议论中草草结束了。莉莉斯在这里存放的香料货值都还不满100杜卡特，所以她绝不会好心花费本就稀缺的现金来给康达里尼家族解决财政危机。在她决定放火的那一刻起，这一小笔损失就已经记入了她为博取更大利益而投入的成本当中。
塞西莉娅在会议室门口等她。莉莉斯挽着塞西莉娅的手，正打算要回家时，一个温柔的男声叫住了她。她回过头，看见洛伦佐站在她的身后，向她露出一个友善的笑容。
“施密德尔夫人。久仰大名。”
“康达里尼先生。”莉莉斯松开手，提起裙摆向洛伦佐行礼，“我只不过是一个深居简出的小女孩而已，怎配得上您一句久仰呢。”
“您可是大名鼎鼎的‘放贷的莉莉斯’，是将一家濒临破产的银行收购重组后重获新生的金融神医，我怎会不知道呢？”洛伦佐轻轻握住莉莉斯的手，隔着一层黑色蕾丝手套在她的手背上留下一个吻，“叫我洛伦佐就行。贵行新开业我正愁着抽不出时间登门造访，还好您亲自来了，真人竟然比传闻中的还要漂亮。”
“您太过奖了。”莉莉斯被夸得有些不好意思。以前她收到的从来都只有质疑，这还是她第一次收获赞赏，一时竟不知道是该承认还是该自谦，“不过是些不入流的小本生意而已，哪能跟您比呢。我也要恭祝康达里尼银行开业大吉才是。”
“您是聪明人。相比一眼就能看出来，在这个时间点开银行只是我现在面临危机的无奈之举。”他突然凑近过来，附在莉莉斯的耳边略带委屈地对她抱怨道，“那位奥尔索先生正在我的私人会客室里大发雷霆呢！他一直拿着与法国王室的交货合约威胁我，我都不知道该怎么样才好。”
“要与这样难缠的家伙周旋，您可真是辛苦了……”莉莉斯再次感觉到了那种微妙的不舒服，尽管洛伦佐的一切行为似乎都并不能算是失礼。
“我听说您的名下将有一艘满载香料的海船即将到港。”洛伦佐突然压低了声音，脸上却仍旧在笑，“如果您能够将这船香料以市场价出手给我，那绝对是帮我了一个大忙，您想必也可以大赚一笔吧。”
莉莉斯沉默了。香料从埃莱娜名下划到她名下的事她从未与任何外人提起过，康达里尼怎么可能会知道这件事？难道是埃莱娜那边泄露的消息吗？莉莉斯突然有些心虚。有关交易的事儿走漏风声也就罢了，要是被洛伦佐知道其实莉莉斯就是策划这次火灾故意炒高香料价格的罪魁祸手，那可就完蛋了。
“不不，并没有这样的事，您一定是搞错了。”莉莉斯讪笑着准备糊弄过去，“那其实是我姑姑埃莱娜的货，她急着要赶回佛罗伦萨去，才委托我帮她照看一下，但我并没有直接处理的权力，实在无法帮到您，真是抱歉。”
“哦，原来是这样。”洛伦佐的语气中透露出明显的失望之意，“是我冒昧了。克纳罗家的女性真是人才济济啊。”
“我还太年轻，怎么可能和埃莱娜姑姑相提并论呢……还要向长辈们多多学习才是。”
“既然您这么说了，那我作为前辈给您提一句醒吧。做生
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