每月初一都是雪枝前往大佛寺施米的日子。
虽说扬州富庶，但仍然有许多百姓难以吃一顿饱饭。
雪枝自开了择玉坊之后，便每月固定到大佛寺外施米，也算是为孩子积德。
往日里，固定大佛寺外施米的只有雪枝一户人家，但今日却不同，在雪枝施米的竹棚旁边，竟支起了一个更大的竹棚，气派隐隐压过了雪枝。
雪枝指挥伙计们去大佛寺内搬运早已寄存的米粮，便同门前的扫地僧搭话：“小师傅，敢问这个竹棚是哪户人家的？”
扫地僧双手合十：“阿弥陀佛，秦施主，这个竹棚乃是刘员外家的，今日刘家女眷在此施米行善，乃是积德积福的好事。”
雪枝疑惑道：“是哪个刘员外？”
扫地僧道：“正是城西般若巷中的刘能刘员外。”
“可是扬州第一盐商刘员外？”
“正是。”
扬州第一盐商刘能乃是扬州城内数一数二的富户，靠贩盐起家，但据说为人吝啬小气得很，即便是三年前扬州城内发生了叛乱，民生凋敝之时，他也不曾慷慨解囊，怎么如今这种平静无波的日子，反倒是要来施米了？
雪枝若有所思地低下头，但见伙计已经将米粮搬出来了，她也收回心思，准备起施米之事。
刘家要如何是他们的事情，她只管做好自己便是了。
雪枝今日准备了百斤陈米，以她的能力，只能负担到这里，也没法再多了。
伙计们手脚麻利地把一大麻袋的大米分装成一袋两斤的小袋，等待一会儿可以直接分给前来领米的贫民。
一斤米只够一个三口之家一日所用，雪枝发这两斤米也引不来什么觊觎，只是帮一些贫困百姓暂时疏解困顿罢了。
雪枝正一起分装米，这时，一辆富丽堂皇的大车由四匹健壮的宝马拉着，气势昂扬地停在了雪枝隔壁的竹棚前。
从大车上钻出来一个贵妇人和一个妙龄少女，相继踩在下人的背上走下车。
贵妇人仿佛就是冲着雪枝来的，一下车就直奔雪枝的跟前，热情洋溢地问候道：“这便是择玉坊的秦老板吧？”
雪枝一抬头，便见贵妇人笑容满面地看着她，脸上的热忱满得要把她淹没似的。
伸手不打笑脸人，对方笑脸相迎，雪枝便也不能拒人千里，微微颔首，露出些许笑容道：“是，不知尊驾是？”
贵妇人道：“家夫乃是刘能，不知秦老板知晓否？”
雪枝随即敛衽道：“未知是刘夫人，失礼了。”
刘夫人笑着摆摆手：“秦老板不必客气，秦老板以女子之身置办择玉坊偌大家业，我私心里是十分敬佩的，只恨无人引荐，相识太迟。”
雪枝心中疑惑升腾，要说择玉坊在扬州的确有些名气，但要和刘家的盐庄相比，无疑是蚍蜉撼树，刘夫人怎么会看得上这小小的择玉坊呢？
但雪枝自小在国公府练就的便是养气的功夫，自然不会在面上表露自己的想法。
“刘夫人过奖了，刘家家大业大，我这点微末，实在是班门弄斧了。”雪枝含笑着打着机锋。
刘夫人道：“秦老板实在不必妄自菲薄，我这不成器的女儿同秦老板年纪相差无几，只是被我娇纵太过，竟比不上秦老板一星半点！”
雪枝偏头看向一旁的娇俏少女，笑道：“令嫒明媚动人，聪明伶俐，我不过是痴长几岁，哪儿当得夫人如此夸赞？”
刘夫人没有说明来意，雪枝也跟着打太极，你来我往地说些恭维话维持着场面。
总之是谁也不先开口。
雪枝是不着急的，毕竟是对方主动凑到她面前，必定是有所企图，她只要静观其变就好。
果不其然，三两句话后，刘夫人终于主动阐明来意：“听闻上次胡家那个混不吝的，竟敢欺负到秦老板头上，实在是胆大包天，好在秦老板天人庇佑，顺顺当当化险为夷了。”
自从崔濯帮她打赢了这场官司之后，不少人明里暗里都来找她套话，择玉坊的生意比以前好上不少，不过各人有各人的目的，不知这位刘夫人打听此事，又是何目的？
雪枝含笑着点了点头，并不接话。
刘夫人见她不接茬儿，心里暗叹道果然不是容易应付的主儿，不过转念一想，若是太过温顺，哪儿能在扬州城站稳脚跟，开这间偌大的绣坊？
刘夫人端起一张笑脸，道：“听闻这场官司是崔先生帮秦老板打赢的，崔先生年轻有为，这满扬州，谁能越得过胡家这坎儿？”
见雪枝依然笑而不语，刘夫人四下看了看，才凑近雪枝耳边道：“不知秦老板可曾听说，咱们扬州府的这位通判要调迁了。”
雪枝听到这里神情才有了些许波动。
“通判大人要高升了？”雪枝“惊讶”道。
刘夫人摆摆手：“哪儿的话呀，据说通判大人是要调去琼州当通判了。”
虽说是平调，但是地方和地方之间总是有差距的，琼州远在天涯海角，和扬州这般富庶之地不可同日而语，这位通判也是明调实贬了。
难怪刘夫人要在这里和她拉关系费唇舌，她的案子出了没多久，通判便被贬了，明眼人都能看出来其中的关系。
刘家这般消息灵通，怪不得要来找她套近乎，想来是误以为此事和她有关了。
雪枝心中暗自盘算，未知此事是否与崔濯有关，难不成他如今手眼通天，可以左右朝廷用人？还是说，此事只是一个巧合？
雪枝心念百转，但面上依然不动声色。
“琼州山高路远，想来通判大人很快就要启程了。”雪枝不接刘夫人的话茬儿，只是在一些不太重要的话上打转。
刘夫人只得应和道：“是啊，这官员赴任的时间可是有限制的，这几日想必通判大人要焦头烂额了。”
刘夫人不动声色地打量着雪枝，此女瞧着文文静静、涉世未深的模样，实际上可精明着，无论她抛出什么话，她都巧妙地绕开了，就是不正面回应，弄得她想深问下去都没辙。
刘夫人眼珠一转，笑道：“害，不过这都是那些大人物的事儿，咱们这些升斗小民，管好自家的一亩三分地都难，何必去替别人家操心呢？”
“倒是秦老板乐善好施，扬州城内尽人皆知，当真是菩萨心肠。”
雪枝道：“不过是略尽绵力，如何比得上刘夫人，听闻您在大佛寺捐了
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