看起来是笔误，应该是“第十二章”。我将从当前故事线（第二十一章之后）继续，但将其编号为第二十二章，以保持连贯。
第三卷：镜像对决
第二十二章进程的选择
枪口的准星，微微颤抖着，圈住宋揽胸口那片洁白的实验服。扳机上的食指，第一节指关节因为用力而绷成惨白的弧度，仿佛再施加一丝微不足道的压力，就会引发那声终结一切的巨响。
宋世语能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣，能感受到汗水从额角滑落，渗入眼眶带来的刺痛。他能看到宋揽镜片后那双平静到漠然的眼睛，看到对方微微扬起的下巴，那近乎“邀请赴死”的姿态，像在等待一个至关重要的实验数据被最终记录。
开枪。很简单。扣下扳机。了结这个将数百人视为“样本”、将痛苦视为“数据”、将爱情和生命都算计成“进程”一部分的怪物。为林晚，为那些沉睡的Omega，为孟颜夕，也为了那个被欺骗、被植入、被观察了三年的、愚蠢的自己。
子弹会撕裂血肉，会终结这个“操作者”。然后呢？
宋揽的话语，像毒液，缓慢而冰冷地渗透进他沸腾的杀意。
“进程不会停止。”
“数据已经上传。”
“你体内沉寂的‘信标’……是极其珍贵、充满变数的观测窗口。”
“开枪吧……让我记录下……这将是……非常有趣的终点，或者，一个更加不可预测的新进程的开端。”
他不是在求死，他是在邀请观测。邀请宋世语成为他最后一个，或许也是最“有趣”的一个实验变量。他的死亡本身，将被纳入那个该死的“进程”，成为一组有待分析的数据。而他的死亡，可能引爆“原生质枢纽”，拉上所有人陪葬，或者，触发某个预设的、更冷酷的“终端协议”……
开枪，不是复仇，是成全。是让自己从一个“高价值样本”，变成一个“提供了珍贵终端行为数据的已终止样本”。
扣在扳机上的手指，僵住了。
不是仁慈，不是软弱。是一种更深沉的、冰冷的清醒，在最后一刻，压过了同归于尽的狂暴。
他不能按照宋揽预设的“进程”走。不能成为那个“有趣的终点”或“新进程的开端”。
他要打断这个进程。
宋世语缓缓地，极其缓慢地，将枪口向下移动。离开了宋揽的胸口，离开了他的身体，最终，枪口低垂，指向了冰冷光滑的复合材质地板。
他没有看宋揽可能因此产生的任何细微表情变化（或许根本没有变化），他的目光，越过了宋揽，再次投向那个在彩色雾气中缓慢搏动的暗红色“原生质枢纽”。
“你说，关掉它，会引发神经冲击，所有人陪葬。”宋世语的声音嘶哑，却异常平稳，没有了之前的颤抖，“你说，有‘终端协议’，可以精准清除。”
他抬起眼，重新看向宋揽，眼神里没有了愤怒，没有了恨，只剩下一种近乎虚无的、洞悉一切的冰冷。
“那么，应该也有安全隔离协议，或者，备份休眠协议吧？”
宋揽的眉梢，极其轻微地动了一下。几乎无法察觉。但那细微的变化，没有逃过宋世语此刻高度专注的观察。
“一个如此重要、如此精密的‘生物母版’，”宋世语继续说，语速不快，像是在推演一个案情，“不可能没有应对突发状况、进行维护或升级的预案。不可能让它和所有‘样本’处于一损俱损的脆弱状态。那不符合你，也不符合方舟的‘理性’。”
他向前走了一步，距离宋揽更近。他能闻到对方身上那股旧书卷和广藿香的气息，此刻闻起来，更像实验室里某种标准化的背景气味。
“告诉我，安全隔离或备份休眠的协议是什么。需要什么条件，什么权限，如何操作。”宋世语盯着他的眼睛，“然后，执行它。隔离这个‘枢纽’，或者将它转入最低功耗的休眠状态，切断它与所有外部‘信标’的主动信号连接。”
宋揽沉默地看着他，镜片后的眼睛深邃无波，像是在评估一个变量突然跳出数学模型后的全新演变路径。几秒钟后，他缓缓开口：“即使有，你认为我会告诉你，并协助你执行吗？”
“你会。”宋世语的声音斩钉截铁，“因为如果我不开枪，如果我不按照你预设的‘疯狂样本复仇’剧本走，对你而言，我就从一个‘即将提供终端数据的样本’，变成了一个无法预测、且持有武器的持续干扰变量。这个变量现在站在你的核心控制室，枪里还有子弹，而外面那些‘样本’和这个‘枢纽’，是你的核心资产，是你‘进程’的基础。”
他微微歪头，模仿着宋揽那种分析性的语气：“从风险控制和进程延续性的角度评估，是冒着核心资产被这个变量破坏（比如，我可能会在绝望中胡乱开枪，或者尝试其他极端手段）的风险，继续这场不可预测的对峙；还是，提供一个将损失降到最低的、可控制的解决方案——比如，暂时执行安全隔离，稳住这个变量，争取时间，调动其他资源进行‘回收’或‘处理’——哪一个选择，更符合‘理性’和‘进程’的利益？”
宋世语将宋揽的逻辑，原封不动地，甚至更加冷酷地，扔了回去。
操作间里陷入了更深的寂静。只有那个暗红核心搏动时，液体和气体流动的细微声响，以及无数仪器运转的低沉底噪。
宋揽的目光，久久地停留在宋世语脸上。那目光里，评估的意味越来越浓，甚至……掠过一丝极其淡薄的、近乎赞赏的痕迹？仿佛一个棋手，看到了对手意料之外的一步妙招。
终于，他缓缓地、几不可察地点了一下头。
“安全隔离协议，代号‘静滞’。”宋揽的声音依旧平稳，但语速稍微快了一丝，“需要操作者生物特征认证，以及……一个同源高活性信标携带者的近距离生物信号共振校准，以平稳引导‘枢纽’进入隔离状态，避免信号断崖。”
他的目光，落在宋世语颈侧。
“同源高活性信标携带者……”宋世语重复了一遍，立刻明白了。他自己。Alpha-7。他体内的“信标”虽然沉寂，但与这个“枢纽”同源，且曾经是“高活性”的。
“校准过程，我需要接近‘枢纽’，你需要在控制台操作，完成生物认证和协议启动。”宋揽继续说道，“过程中，‘枢纽’的信号输出会逐渐衰减，与外部‘信标’的链接会进入只接收、不发送的‘静默监听’状态。所有‘样本’将维持现有保存状态，但不再接收任何新的诱导或调整指令。这个过程大约需要十分钟。之后，‘枢纽’会进入最低功耗维持，直到下一次被授权唤醒。”
“十分钟……”宋世语咀嚼着这个词。十分钟，足够发生很多事。足够宋揽启动隐藏的防御机制，足够外面的援兵赶到，也足够……很多意外发生。
“这是目前可行性最高的方案。”宋揽补充道，仿佛看穿了他的疑虑，“如果你想救孟颜夕，想避免最坏的神经冲击，这是唯一的选择。风险与收益，你自己评估。”
他将选择权，用他那种冰冷理性的方式，抛了回来。
宋世语的大脑飞速运转。他无法完全相信宋揽，这个方案里必然有陷阱。但宋揽说得对，这是目前看来，唯一可能保住孟颜夕和其他“样本”，同时暂时瘫痪这个邪恶系统核心的办法。硬闯或破坏，风险更大。
他需要赌。赌宋揽对“核心资产”和“进程”的看重，超过立刻清除他这个“变量”的欲望。赌在这十分钟里，他能找到制衡或反制的方法。
更重要的是，他需要时间。需要“枢纽”静默后，可能出现的、联系外界或寻找其他出路的机会。
“好。”宋世语最终吐出一个字。他重新抬起枪，这次没有指向宋揽，而是指向那个暗红色的核心舱体。“你，去控制台。我，去‘枢纽’旁边。别做任何多余的动作。如果我认为协议有问题，或者你有任何异动，我会先打碎它。你知道，我说到做到。”
宋揽对此没有任何表示，只是平静地转身，走向操作台的主控制区域。
宋世语则握紧枪，一步步走向那个散发着不祥气息的“原生质枢纽”舱体。随着靠近，那股令体内沉寂“信标”位置悸动的感觉越发明显，甚至带来一阵轻微的眩晕和恶心。
他停在舱体旁，与里面那团缓慢搏动的暗红组织，仅隔着一层特制的透明观察窗。他能看到那些细密的神经网络在微弱发光，看到它在彩色雾气中有节律地收缩、舒张，仿佛一颗独立存在的、邪恶的心脏。
“站在观察窗正前方，将双手贴在指定标记区域。”宋揽的声音从操作台方向传来，他已经站在那里，面前屏幕亮起，手指悬在触控板上方。“校准需要你的‘信标’尽可能贴近‘枢纽’，并通过接触增强信号耦合。放心，隔离协议不会激活你的‘信标’，只是读取基础共振频率。”
宋世语依言，将没有握枪的左手，和握着枪的右手手背，贴在了观察窗两侧两个微微凹陷的、闪着柔光的手印标记上。标记区域传来温热的触感，似乎有微弱的电流扫过皮肤。
“生物认证通过。协议‘静滞’，启动。”宋揽在控制台上完成了操作。
嗡——
一阵低沉、但感觉迥异
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