夜来心底倏然一颤，这正是娘亲名讳。
莫三思轻叹：“自那时起，永昭境内，再无人得见令堂踪迹。”
线索又断了。
夜来抿了抿嘴，沉默良久，低声问道：“秋家叛徒......娘亲为何要寻此人？”她这话出口，却像是在自问自答。
莫三思亦是困惑不解。
“哦，虽不知其下落，但江湖人称那叛徒为‘纤阿鬼’，若小丫头有些门道，或可循此名探查。只是老夫倾桃花寨之力，也只能查到这儿了。”
纤阿鬼...
夜来默默记下这个名字，旋即摇头：“前辈已解我十年困局...实则在十恶司多年，我亦未查得这般详尽...”
莫三思忽而笑道：“你可曾想过，许是谢家小儿刻意掩盖，只为笼络你效命？”
少女眸光微动：“不。若真如此，总该有些蛛丝马迹...”她话音渐低，实则她对十恶司的掌控，皆系于太子殿下一念之间。
而她信殿下不会骗她。
就这么简单。
“...殿下既立誓于我，我便以诚相待。我也不愿欺瞒前辈，如今玉生烟与碧天剑俱已寻获，待探明皇陵所在，或可借十恶司之力追寻娘亲踪迹。”
“傻丫头，那深宫中多得是你难以想象的阴私与龌龊事，古往今来坐上那金座的，哪个不是踩着血海尸山？你如此死心眼，日后少不得要吃闷亏...”
夜来垂首，却摇头道：“不。我只相信，他会是明君。”
见两人立场南辕北辙，应是如何也说服不了对方。莫三思只得耸耸肩，话锋忽转：
“小丫头，你那镯子，再拿出来与老夫瞧瞧。”
夜来依言取出南海琼玉，一大一小两枚玉镯正分属两人。
“苏家小子曾言，此镯乃秋氏登船信物，人手一只。然而我诛杀魔宫众人时，察觉此物另有玄机——内嵌奇石，或可追踪循迹...但后来我又反复试验，这两枚玉镯却无甚关联。”
“唔...”莫三思摩挲玉镯沉吟，“若如你所言，孙家与苏家的玉镯或非同种。即便母子相生，若非同源，亦难奏效——南海异宝繁多，秋家有此手段不足为奇。”
夜来颔首：“前辈之前不是说，曾见过这只玉镯么？”
“确实。老夫当时并不清楚这玉镯的用途，秋娘只说此镯乃无价之宝，我们商量着留给羽儿作陪嫁。后来老夫被困暗室，秋娘正怀着翎儿。临产当日，寨子却突遭官兵袭击，混乱中羽儿与玉镯同时失踪...如今想来，全因那柳小贼暗中作祟！”
莫三思说到这儿，双目赤红，周身再次弥漫出骇人杀气。
夜来温声劝慰：“前辈且宽心，既已理清其中曲折，或许可以从南海秋氏这条线索着手。说不定兜兜转转，咱们殊途同归，最后都能得偿所愿呢...”
老者微微点头，忽展颜笑道：“丫头快来，不说这些烦心事了。陪老夫再喝两坛！”
少女颦眉暗忖，不解这喜怒无常的老者为何突然邀她共饮佳酿。但她既是贪杯之辈，闻得酒香馥郁，便也欣然执盏，将疑虑尽数抛诸脑后。
而她的困惑很快有了答案。
直至日上三竿，被垂髫小童摇醒那刻，她揉着胀痛的额角，方知着了那老头儿的道。
夜来一睁眼，便看见唤作翎儿的孩子守在榻前。
她揉着额角思忖再三，终于想起些细碎画面——
前夜正是醉意朦胧之时，她不知怎的，竟与老者划拳斗酒，又不知怎的，两人却双双倚坐桃树，对饮立誓。
依稀记得老者满面红光，酒气熏天，却拍着她的肩膀豪气道：“丫头喝了这盏，往后便是老夫义女。若谁欺负了你，报上老夫名号，自可震慑宵小！”
又依稀记得，她笑中带泪，却举杯相邀：“那夜来便恭敬不如从命。这杯酒，是敬今日认亲，也愿我们都能寻得至亲！”
说罢她饮尽佳酿，脆生生唤了句爹爹。
老者眼底亦是泛起水光，仰头痛饮，连道三声妙：“甚好！我莫三思老来又得明珠，真是喜事临门！当浮三大白！”
两人笑闹共饮，直至金鸡破晓，才各自歇去。
......
夜来阖上双目，愈发觉得头疼——此刻她倒宁愿继续佯醉装痴...
“阿姐，阿姐！”
稚儿连声呼唤让她恍惚一怔，竟错觉已身在帝都。
“爹爹说今后翎儿便多了一位阿姐，可是当真？”
“假的。”夜来想也不想，面无表情答道。
莫翎怔了怔，眼珠一转，却怯生生道：“但...寨里人都传遍了...”
“传什么？”夜来柳眸微眯，心底却有一股不好的预感。
“他们说，有位景明哥哥三日前在寨中输得精光，不仅赔尽家财，还成了义父的干女儿，往后要以红妆示人...”
“一派胡言！”夜来拂案而起，见少年惊得后退半步，她稍敛怒容，忽而却计上心头，转瞬已换作春风笑靥。
“——好翎儿，这也是假的。你去与寨民们说，景明哥哥大胜而归。留在寨中的夜来姐姐才是输家，正等着给义父奉茶...”
她朱唇噙笑，却银牙暗咬——臭老头，竟用这般阴招算计她！
她当初怎么会错以为这老鬼是个冷峻孤傲的绝世剑客？
分明是油滑狡诈的市井泼皮！
莫翎拍手笑说：“好哦，原来是夜来姐姐——阿姐不知晓，翎儿自幼便知失了羽儿姐姐，总在心底惦念...”
少年摆出委屈神色，夜来神色微沉，撇过脸去。
“哼！装可怜这招对我可没用...”
“横竖又多了位厉害阿姐...听闻前日阿姐不费吹灰之力就摆平数十壮汉，往后有阿姐撑腰，看谁还敢欺翎儿...咳咳...”
少年笑着笑着，突然涨红脸，剧烈咳嗽起来。
夜来终究心软，轻轻为他拍背顺气。
莫翎气息稍平，像是想起什么要紧事，急忙端起案上茶盏。
“对了，阿姐请用茶——”
对上那少年纯净无暇的眼眸，忽有想起这孩子的身世，夜来终是不忍，接过茶盏。
“原来是醒酒汤，翎儿有心了。”夜来轻抚少年发顶，这动作不知为何透着股熟稔，“我虽喝了你的茶，终归是要走的。翎儿需谨记，按时服药，勤加练功，方得长命百岁，知道么？”
“晓得了！”莫翎乖巧应声。
“翎儿，你爹...”夜来话到唇边，见少年蹙眉不豫，忙换了话头，“...义父他老人家此刻在何处？”
——也罢，终归认下这名分，此番她又不算吃亏...
“爹爹说...”莫翎整了整袖口，捏着嗓子学那沙哑声调，“咳咳，若醒得酒，便尽早启程罢。赌约既尽，老夫这寒舍庙小，终究留不住大佛。只是他日江湖风急，若是南墙撞破了头，莫忘了还有个狗窝尚可栖身...”
夜来眼眶蓦地一热，心中百感交集，却别过脸去，赌气般问道：“他料到我会找他麻烦，才故意躲着不愿送我是不是？”
“不是喔！”莫翎连忙摇头，“爹爹前日就出门办事去了，临走时还特意嘱咐我照顾阿姐。爹爹还说，阿姐要找的玉牌主人，他会替阿姐留意的！”
“好，我知晓了。”夜来颔首，却后知后觉问道，“...原来我竟睡了三日？这酒...”
莫翎偷笑道：“阿姐别小看爹爹的酒，听说那可是他与娘亲大婚时埋下的‘芳菲尽’，后劲绵长得很...”
夜来眼睛一亮：“义父平日都把酒瓮藏在何处？”
“全埋在爹爹屋后那株老桃树根下啦...”
夜来抚过少年柔软发顶，笑靥如花：“好翎儿，姐姐这便走了。切记咱们的约定，一定要告诉全寨人喔？”
“好喔。夜来姐姐保重！”少年笑着挥挥手，临别之际，忽又凑近她耳畔低语，“夜来姐姐可知，翎儿当时如何识破姐姐乔装？”
“如何？”
少年笑得狡黠：“因为...姐姐扮作男儿时的模样，像极了翎儿在画像里见过的娘亲！”
夜来怔忡须臾，再回神，那抹身影早已欢快地消失在廊柱之间。
......
那天夜里，在距帝都千余里的思归镇，夜来做了一个许久未曾有过的梦——
正是她十五岁那年。
她将大师父安葬于无回峰巅，转而便跑死了三匹快马，执剑直取祁川。
——是了，她确曾与那老匹夫试剑十七。
并非十七招，而是十七回。
十七次交锋，那男人的剑尖始终精准停在她身上要害。
只消一剑，便定下生死。
那个男人，始终孤傲如斯。甚至吝啬与她解释，为何自己的每一剑都会失之偏颇。
或许本就不愿传授罢？
南宫家的绝学素来传子不传女——纵使他的掌上明珠不得习武，也断无便宜外姓的道理。
外姓。
好个冰冷如铁的外姓。
那日的滂沱雨幕中，她发狠挥出剑锋，一剑，又一剑。却见那人信手挑断剑光，寒眸如冰，仿佛她是一个无关紧要的陌生人。
剑锋所至之处，总能将她重重击落泥沼，连站立的力气都被彻底剥夺。
“我娘亲...究竟在何处？”
断刃刺入泥泞，她抵着剑柄，残破身躯在风雨中摇摇欲坠。不论如何，她不能丢了江家的颜面。
“不知。”
她问了十七遍，那男人便如此答了十七遍。
不知？
她忽而笑出声来，耳中嗡鸣似万鬼同泣。
——未过明路的枕边人，便算不得南宫家的人么？
“你不知？”
“她下落不明，你竟敢说不知？！”
那雨虽烈，却浇不灭她心中怨怼之火。
为了这渺小低微的愿望，她已经付出良多。自离山以来，师兄以命相抵，为她搏出生路，大师父亦耗尽心血，将霜华毒功倾囊相授。
更遑论多少寒夜苦练，踏破多少门槛，方换得与这男人剑锋相对的资格。
只是那时没容她质问下去，便彻底力竭昏去。
那男人的面容在记忆里早已褪色——尽管他二人月前才重逢，却都心照不宣地保持沉默。
那男人也曾与她展露笑颜，而今只剩刻薄讥诮。若她们母女当真如此卑劣，当初何必假扮慈父，赐予她备受疼爱的幻象？
......
夜来始终不解，同是南宫家的血脉，为何独她活得这
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