暖阁内，甜腻的香雾缠绕氤氲，熏得人几欲沉醉。
叮铃——
叮铃——
随着美人足踝金铃一阵急颤，那双白玉般的纤足倏然绷紧，凌空划出一道曼妙而诱人的弧线。
珠帘轻簌，不请自来的脚步声从容响起，却并未惊扰这一室靡靡春色。而锦榻上的人影亦对闯入者置若罔闻，动作未停，唯有那金铃碎响一声急过一声，丝丝缕缕荡开，混入暖香，蚀骨钻心。
铃音愈来愈急。
步履声愈来愈近。
一旁熟睡的赤色小狐忽而被这不速之客惊醒，冲着他凶狠龇了龇牙。
来者却不理会，径自落座暖阁角落，水流注入瓷杯的清音显得格外清晰。他似乎觉得独饮无趣，又取过一只空盏，徐徐注满。
水声潺潺，待第三盏茶斟满的刹那，一声绵长娇媚的泣吟蓦地荡开，曳人心魄。
金铃骤歇，只余细微颤音，叮咚零落，几不可闻。
空气中浮动着浓得化不开的甜香。
来人端盏轻呷，含笑开口：“世人皆道妙音阁三绝——歌绝、舞绝、琴绝。往日在下愚钝，总不解翩翩姑娘这身‘舞绝’之艺，何以位列‘妙音’二字之下？”
他话语微顿，目光流转，最终落在那微微喘息的男人背影上，笑意更深。
“今日得闻天籁，方悟妙音在此。这金铃节韵，才是真正的魂与色授，声声蚀骨。在下……叹为观止。”
贺远山面无表情地系好玉带，冷声道：“崔白磷，你费尽心思求见，总不会只为听曲吧？”
“贺副将，恭喜高升。”崔白磷笑着拱手。
贺远山嗤笑：“高升？崔白磷，你睡糊涂了？那都是多久前的老黄历了？”
崔白磷揶揄道：“倒是听闻贺副将与荣华宫那位金枝玉叶好事将近……莫非近日叶家小子回京，殿下那儿给了你气受，才来妙音阁泻火？”
“……”贺远山眯起眼，暗惊十恶司欲刃果然手眼通天，“直说，你是来添乱的，还是平事的？”对方一口一个“贺副将”，令他心头火起。
金铃轻响，崔白磷目光扫过一旁整理衣衫的美人。
贺远山会意：“但说无妨。”
玉翩翩却不急更衣，只伸出雪臂朝赤狐轻笑：“红儿，过来。”那声音柔媚入骨。赤狐跃上她膝头，却叼着一枚盘扣不放。
“顽皮。”她嗔笑着与狐儿嬉闹，再不理会这边。
崔白磷收回视线：“……约莫一个时辰前，我刚替贺副将解决了个麻烦。钱友杰，死了。”
“说点我不知道的。”
崔白磷支颐浅笑：“钱友杰已死。但那本从钱府消失的账册，贺副将应当有兴趣？”
贺远山眼神骤冷：“竟是你……东西在何处？”
钱友杰执掌户部多年，系太子死忠。太子借截粮案铲除异己，却独缺关键账册——两人皆明此物分量。
“喏。”崔白磷扬手掷出一卷簿册。贺远山疾速翻阅数页，瞳孔震动。这竟是荣华宫遍寻不获的东宫罪证！
十恶司欲刃，竟将此物拱手相让？
他不由审视起对方。
崔白磷轻叹：“不过么，正因这账册，如今我已成丧家之犬……”
“你暴露了？”贺远山即刻会意。
“然也。”崔白磷颔首，“所以特来求荣华宫庇护——贺副将仁厚，当不致见死不救？”
贺远山心中豁然开朗——钱府账册，竟是此人呈上的投名状。他摩挲着手中账册，沉默许久，似在揣度这“欲刃”的真意。
崔白磷见状再添薪火：“贺副将可知，我为何独独选中你？”
“……”贺远山不语。
“因你眼底烧着贪欲——对权柄的渴求，对名位的不甘，更有……荣华宫众人身上绝无仅有的业障！”崔白磷笑了笑，“世人皆有所求，唯独你贺远山，是欲望的奴仆。为填欲壑，甘愿赌命，纵然对主子谢京华，你也毫无敬畏忠心，只当她是你攀权的垫脚石，是也不是？”
贺远山不语，缓缓落座，端起凉透的茶盏。
“说下去。”
“初见时我便知晓，你我本是同类。”崔白磷神色灼灼，“贺副将，不，未来的贺将军——看来这场豪赌，我押中了。”
“十恶司尽是赌徒疯子。”贺远山冷嗤，“确然。为登此位，我刀下亡魂无数。但这不够——我要的是万人之上。论此道，我比你更配欲刃之名。可惜太子虽有雄略，却并无玩弄苍生的意愿。”
崔白磷摇头：“此言差矣。知己者明，察人者智。我无意与你争欲刃之位，唯有一点分明：无论真心假意，十恶司，我再也回不去了。贺统领说我是赌徒？其实太子才是真正的赌徒。可惜这一回，他输在了优柔寡断。”
“呵。”贺远山冷笑，疑窦渐消，“听说你在十恶司……尚有一位兄长？”
崔白磷大笑：“贺副将果然疑人不用。不错，我行居末位，身手谋略皆不及长兄。他是太子掌中利刃——可谁家没本烂账？我平生最恨，便是这位兄长。”
“哦？”
“无他——兄长为太子不可或缺之刃，我却是十恶司最无足轻重之刃……正因微不足道，反看清了棋局。贺统领，您渴求的权柄，太子给不了，甚或成为阻碍。但我知晓一条路，可助您直抵天听，令公主俯首，乃至……为那至尊之位铺就阶梯。”
贺远山挑眉：“愿闻其详。”
崔白磷将声音压得极低：“贺统领可知，君上近年为何广召方士，痴迷丹道？所求不过二字——长生……”
恰在此时，门外传来轻唤：“翩翩姑娘，您先前点的茶点可要送来？”
二人神色骤变，贺远山扫向玉翩翩，她心领神会，莲步轻移，掩门而出。
“什么茶点？我可不记得……”语声渐远。
崔白磷这才沉声低语：“巧得很，我手中正握有成全君上长生愿的‘药方’。若运筹得当，你我便可为公主殿下献上……一份改天换地的‘厚礼’。”
“不过么，这就要看贺统领敢不敢共襄盛举了……”
“哦？前日我也偶得‘药方’，你说奇不奇，那方子竟出自一个人人喊打的江湖组织…”贺远山忽然笑了，唇齿微动，似在低语。
此后密谈，纵是荣华宫之主亦无从窥探。待贺远山真正位极人臣时，忆起这场改命之谈，仍会因极致的亢奋而浑身战栗。
所谓人性之欲，世间至恶，莫过于此。
……
随着传音入密的私语声逐渐飘远。
轩窗之外，一人禁不住浑身战栗，惊骇与愤怒交织——绿酎的手死死扣住腰间短剑，杀意汹涌。
“果然是你，欲刃。你竟真有胆子背叛十恶司？！”
什么欲，什么投诚……
拂砚那样好的人，竟为如此可笑的理由丧命……
“叮铃——”清越的铃声由远及近。
玉翩翩手捧一碟茶点，步履摇曳地步入室内，百无聊赖地对镜梳妆。妆容精致，却似一尊无魂的瓷偶。
绿酎心头一跳。
鬼使神差地，她垂首，竟见一头赤狐不知何时已然立于脚边，圆溜溜的眼珠幽幽地盯定了她。
“……！”她骇然失色，生生咽回惊呼，险些踏空栏杆。
那赤狐只皱了皱鼻尖，并未扑来，轻盈几步，便跃回美人臂弯。
“嗯？”美人似有所觉，眼波有意无意地向窗外一扫。
所幸，沉浸于密谈的二人并未察觉。
半晌，贺远山指节轻叩桌面，忽而展颜。
“……白磷兄果然妙人。”他起身，拍了拍崔白磷的肩，“此计甚妙，容我细思。今夜便到此为止。”
他转向镜前描眉的女子，语气平淡：“翩翩，好生伺候崔先生。”
“是，主人。”玉翩翩温顺垂首，面上波澜不惊。
贺远山不再多言，拂袖而去。
……
暖阁内炉香袅袅。
目送贺远山身影消失，玉翩翩亦无言语，只缓步移至琴案旁，纤指随意拨弄了几下琴弦，发出几个不成调的音符。
那赤狐安静地伏在她脚边，一双晶亮的眼珠却仍盯着崔白磷。
“翩翩姑娘……似乎并不意外？”崔白磷忽然开口。
玉翩翩指尖未歇，眼帘低垂：“妙音阁日日迎来送往，能称意外的事……倒真不多。”语意朦胧，却已道尽千言。
崔白磷低笑搁盏，姿态闲散，目光却始终未离抚琴女子与那抹赤色狐影。
“贺统领待翩翩姑娘，倒是……颇为信赖。”
择此烟花地密会本已出奇，更未料这妙音阁的舞绝，竟与贺远山渊源颇深。
而眼下贺远山之意已然不言而喻。
是笼络，亦是新的试探。
“主人吩咐，翩翩照办而已。”玉翩翩赤足轻点，退至厅中，足踝金铃簌簌颤鸣。
她望向崔白磷，眼波慵懒流转，似春水漾开柔漪：“先生远道而来，翩翩岂敢怠慢。一曲‘入阵’，为君洗尘，权作助兴，如何？”
崔白磷斜倚锦榻，执杯含笑：“久仰翩翩姑娘‘舞绝’盛名，今日得见，三生有幸。”
他目光似醉非醉，在半明半昧的灯下细辨她每一分神态。
玉翩翩莞尔不答。素手倏扬，如白鹤惊鸿，第一道铃音便已凌空炸裂——非靡靡之音，竟似银瓶乍破，迸出骤雨般的急切鼓点。
叮铃——！
红绡翻飞，她身形疾旋，宛若惊风乱飐芙蓉水。金铃震出铁马冰河之音，声声凿心。每一次顿足、每一个回身，皆柔韧如柳，又暗蓄劲力。
这绝非寻常取悦之舞，方寸氍毹竟成金戈铁马的杀场。于极艳处见极险，于极柔处生极刚。
崔白磷眸光微凝，杯中酒液潋滟，映出他眼底一闪而过的精光。
鼓点渐密，急管繁弦。她旋势愈疾，铃音催征，勾魂摄魄。
甜香阵阵，杀意如沸。
乐声骤歇。
她倏然定身，气息微乱，眸光却灼灼逼人。
“先生以为……此舞如何？”
“惊心动魄。”崔白磷缓缓搁下酒杯，唇角噙笑，“姑娘这是要以楚舞吴音，困我于垓下之阵？”
“岂敢。”玉翩翩轻笑，裙裾拂地，唯金铃细碎，“只是好奇……先生究竟是那冷眼观阵的谋士，还是早已身在局中，难以自拔？”
她缓步趋近，指尖若有似无拂过他襟前，暗香浮动。
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