京华殿下藏着一个秘密。
那是在慕灵犀看见那双碧绿如猫眼般的眸子时才想起的事——她记不起确切的时间和地点，或许，那只是某个梦境深处的碎片？
灵犀暗自庆幸，自己那粗枝大叶的心中，尚存着一丝微妙的警觉。
比如，她与殿下同龄，按常理，殿下也应经历过月事。然而公主从未提及，宫中女官也讳莫如深。一次闲谈幼年与叶染衣初遇的往事，殿下甚至向她询问：“葵水是什么？”
又比如，纵使同为女子，又自幼相伴宫中，殿下却从未在她面前穿过单薄寝衣。即便是私下召见，殿下也总是身着繁复宫装，层层叠叠，格外留意与她保持距离。
与其说是生疏，不如说……更像是在小心翼翼地遮掩着什么。
灵犀曾试探兄长：“哥，你说……咱们殿下会不会其实是男儿身？”
少女天马行空的猜想换来兄长罕见的失态与一记响亮的栗暴。
“又发梦？你这小脑袋瓜里整日胡思乱想什么？”
灵犀捂着发红的额角，泪光盈盈：“人家不过猜猜嘛……毕竟她比男子还厉害三分……”
实则心底的疑云盘旋，她却不敢深究，更不敢宣之于口。
殿下一定有秘密。
离京前夕，公主曾私下召见过她。
灵犀常年跟随师父在摘星阁修习轻功，远离尘世纷扰。说来这竟是两人成年后的首次重逢。
彼时，因兄长与叶染衣皆不在帝都，灵犀怀着忐忑，独自一人穿过重重月洞门，目之所及，却是亭台楼榭，南湖秋水。
公主正在湖畔等候，全无预想中的疏冷。
“我记得从前你最爱桂花糕，总嫌吃不够。这会子出关，倒正好应了时节。”小公主引着灵犀行至湖心亭中，那处正摆着几碟精致的糕点，“来，这是我亲手做的米糕，快尝尝可还合口？”
灵犀小心接过那莹白玉润的糕点，浅尝一口——味道却与那精致外表截然相反。简直甜到发腻，难以下咽。
“如何？”
迎着公主期待的目光，灵犀只得强笑：“殿下手艺精湛，只是对奴婢而言……略甜了些。”
话出口灵犀便后悔了：慕灵犀啊，眼前这位早不是当年初见的小姑娘，而是尊贵的永昭帝姬。旁人争相奉承都来不及，偏你生了个榆木脑袋。
可面对那张纯善面容，她终究说不出违心之语。
谁知传闻中喜怒无常的小殿下竟无半分恼意，只恍然点头：“果然很难吃么……我还当宫里人的口味都这般特别呢……”
“先前做的莲子糕，她们都说好，我却嫌苦。她们说是莲心作祟，可我分明剔尽了莲心。她们又说定是莲子本味苦涩，我便让她们去湖里寻不苦的莲子了……”
灵犀喉间发紧。此刻方知自己已在鬼门关前打了个转。
倘若方才违心夸赞，她的命运会不会如同那些被投入湖底的莲子，化作滋养荷花的淤泥？
那时她便明白一个道理。
公主殿下讨厌阿谀奉承，更讨厌背叛与欺骗。
实则认真来说，灵犀对这位小公主的记忆，仍停留在童年。印象中，那是个粉雕玉琢的女孩，生着乌黑的丹凤眼，是灵犀见过最美的人。
可公主似乎格外爱哭——产生这般印象，大抵源于灵犀难得随叶家父子入宫时，总撞见宫人忙着安抚闹脾气的殿下。而叶叔意外离世后，这般情形愈发频繁。
手掌擦破点皮、夜里做了噩梦、院中合欢被雨打落……任何微末小事都能引发她的哭闹。灵犀每每见到她，不是坐在地上哽咽，便是将华美寝殿搅得天翻地覆。
分明没什么大不了的事，那少女总像受了天大委屈，每每需得叶哥哥费尽心思，才能令她展露笑颜。
那时灵犀因年纪小又不惹眼，常被宫人忽略。没人看顾她，她便躲在廊柱后，隔着重重纱帐远远偷看那女孩，偶然，她却在那双梨花带雨的眸中捕捉到一缕转瞬即逝的恐惧——
虽说年幼的她尚不明白这情绪意味着什么。
而兄长对公主向来避之不及，更是几度告诫灵犀：“入宫看热闹无妨，切记莫与贵人们亲近，尤其是那位小公主。”
“为何？我还想同殿下做朋友呢……”少女满心困惑。
“哪来那么多为什么？那是公主，和我们可不一样。”
“有何不同？不都是一个鼻子两只眼？”灵犀坏心眼地问道，“哥，你不会是瞧上公主殿下了吧？”
兄长终于恼羞成怒：“一派胡言！其中很复杂，哥一时半会和你说不明白。总之你只要知道，离她远一点，对我们都好，懂么？”
“喔，知道了嘛……你总是爱小题大做……”灵犀嘴上应着，心里却不以为然。她没敢说，早在兄长不知情时，她已与那个漂亮的女孩有了交集。
灵犀其实并不厌恶公主殿下的恃宠而骄。
她知道自己从前只是个西街巷尾的小乞儿，跟着兄长饥饱不定地挣扎求生。如非叶氏父子顺手救下兄妹二人，他们早该腐烂在无人知晓的角落——而叶叔叔正是为公主生辰宴奉诏入京。
因此，纵使公主毫不知情，灵犀心底始终存着一份隐秘的感激。
不过除却感激，或许还掺杂着些许羡慕。
从前的她只是个小乞儿，若非随叶哥哥入宫，她不会知道世上竟能有如此幸运的女子——或因君王将对先后的眷宠尽数赋予幼女，使她成为九州最尊贵的小帝姬。她衣食无忧，哭笑随心，众人竞相取悦，提及她皆是赞美之词。
最重要的是，她的存在让灵犀知道，原来摔碎了器皿不会招致责打，原来她幼时遥不可及的梦想——譬如日日能吃桂花糕——当真有人唾手可得。不仅随时能享用，还花样百出。
她羡慕公主殿下。但……也仅限于羡慕。
因为也是殿下让她明白，原来就算是公主，也有得不到的东西。
少女们的邂逅充满了意外。
真正与那位众星捧月的小帝姬相遇，是在一个始料未及的夏夜。
灵犀初随朽婆婆学艺，本着一腔热血想为兄长分忧，谁料倒在第一关——辟谷。最宠她的兄长不在，叶哥哥与师父一个比一个严厉。饿得头昏眼花的少女，趁着夜深人静，凭着初学的半吊子轻功，偷偷摸进了荣华宫为公主私设的小厨房。
正当她准备大快朵颐之际，门外突然响起一片骚动，宫人奔走呼喊的声音由远及近。
“殿下不见了……”
“快禀报君上！”
“这边！去这边找找！”
她惊慌失措地躲到案几下，竟意外撞上一双眼睛。惊呼还未出口，已被对方手忙脚乱地捂住了嘴。
灵犀定睛一看，眼前之人赫然是公主殿下！
“嘘——”殿下连忙示意她噤声。
屋外人影晃动，脚步声杂乱。灵犀心跳如擂鼓，四周静得连彼此的呼吸都清晰可闻。两人就这样挤在狭小的桌案之下，直到屋外的喧嚣渐渐远去。
——谁能想到，有朝一日她竟然与堂堂永昭帝姬挤在一张桌子下！
然而，在恐惧和疑惑之前，灵犀最先感受到的，是腹中那迟来的、无法抑制的饥饿感。
“咕噜噜——”
万籁俱寂中，这声肠鸣显得格外突兀。
两人似乎都愣住了，灵犀瞬间面颊滚烫。
好在面前的少女并未露出任何嘲笑的神情，她只是微微怔了一下，旋即伸手递来一块雪白的米糕。
米糕的滋味，灵犀如今已记不真切，只记得那是她吃过第二美味的食物——至于第一美味，总是要留给兄长和叶哥哥的那一次。
“你喜欢吃糕么？”看着灵犀狼吞虎咽地将那块糕吃完，小公主终于轻声问道。
灵犀有些赧然地点头：“殿下恕罪，奴婢只是太饿了……”
小公主却笑了：“以后你想吃，随时可以来小厨房取。”
灵犀受宠若惊：“这……似乎不合规矩。”
“你没有揭穿我，我该谢你。”小公主的语气带着不容置疑的意味，“以后你想吃什么就吃什么。若你觉得心中不安，那便再帮我一个忙？”
“……殿下尽管吩咐，奴婢定当竭尽全力！”灵犀心中忐忑，猜不透这位贵人的心思，更不明白她话中深意。
不过唯一能确定的是，往后再也不用挨饿了！
小公主略作迟疑，低声道：“我听说你在跟朽婆婆修习轻功，能不能……带我到宫里
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