皇宫里的穷奢极侈，从来都是茶余饭后的好谈资。
身倚病榻的圣人褪去了一向威严的气度，浑身散发着抑制不住的耄耋老气。
人上了年纪，病来如山倒。
以往听了前代帝王海外求仙山的虔诚与野心，他都是嗤之以鼻。
此刻也全然变了想法，渴盼起长生来。
饶是这般，他也不甘愿放弃每日朝会。
哪怕是在病榻之上，也仍旧执意，要人用软轿将他抬到大殿。
尽管他不能拿出什么主意。
大公主亲去赈灾，朝堂上下尽显颓态。
往往忙于推诿攻讦，真正要做的事并没有推进一件。
二皇子的案子，也就因此，迟迟没有找到一种全了脸面的收场办法。
比起自己的脸面，委屈一下壮年的儿子，也不算什么。
何况，圣人自己又没去体验过天牢。
他仰赖太后的提携，从一种自相残杀的皇子中，苟延残喘到了最后。
并没有经过太多血雨腥风，比起他的哥哥们，完全是温室里的花朵。
未经苦处，不通困厄。
叮嘱手下的人照顾一下二皇子，敷衍贵妃的哭闹，心里也便过得去了。
大抵是为着显示自己的生命之烛还在蓬勃燃烧，他特地传旨时下最受民众追捧的蓝记海鲜馆。
要求派人进宫，日日侍奉，专为他做些稀世珍馐。
哪怕是朝食，也要摆满四十碟花样繁多的小菜。
银鱼炖蛋，清蒸大黄鱼，珍鲍瑶柱煲，炝海参，蒸扇贝，白灼螺片，花雕醉蟹，椒盐虾蛄，白玉带子，酒香白鳗……
在御医委婉进言，海中发物或许有伤天和，于龙体不安时，他便专门改吃河鲜。
鲜杀的黄鳝，放进砂锅中烈火焗烤，做一次便要烧坏一只煲。
嫩香的鳝段肉咬进嘴里，隐在肉隙间的清香花雕味，就喷薄而出。
大火焗去了鳝鱼中多余的水分，熟得极快。
鳝鱼是特特用了西山引来的泉水养的，可能会有的杂质全然去除。
从宰杀到端上御桌成为盘中餐，不过须臾之间。
葱头、豆豉和葱段，叫大火激得焦香四溢。
肥美的鳝段，浑身裹满亮褐色的酱汁。
即便是上了桌，还在轻轻颤抖，散发出微焦的浓香。
乍然紧缩的皮子光滑润泽，将肉汁牢牢地锁在其中。
肉质也因此变得弹牙紧脆，鲜甜软嫩。
猛火大灶，恰到好处，这才换来了一口下去的爆汁感。
咸甜的酱汁，裹满鳝段的周身，渗入鳝鱼肉的纤维。
皮韧而不硬，肉嫩而不散。
轻轻一碰，就顺势从三叉骨上剥落。
焗炒出的鳝鱼油脂，与咸香微辣的酱汁融为一体。
你中有我，我中有你，强强联合，堪堪组成一口鲜味。
葱、姜、芫荽，大火爆香，吸足了鳝鱼脂香，辛香气与荤鲜味交缠相融。
叫人欲罢不能，简直想要囫囵吞下，一丝不剩。
就是这样一道堪称硬菜的美味，圣人要求晨起就得吃上。
蓝记上下，叫苦无门。
只能一日又一日地在宫中小心侍奉，心中急盼自家掌柜早日回转。
未等来蓝锦的回归，到等来了一封飞鸽传书。
借了大公主的路子，千里加急。
蓝记的人阅过即焚。
只不过第二天一早，圣人面前琳琅满目的朝食中，加了蜂巢蜜的菜色，就占去了一半以上。
咸甜、辣甜、浓甜，样样好味，吃得过瘾。
“圣上，圣上……不好了圣上……”
小黄门屁滚尿流，冠佩尽散，煞白的面容上还有血污。
圣人一睁眼就吃上了鳝鱼，深觉自己血气方刚，远胜仙人多矣，倒是难得的好心情，没有发脾气。
“怎么了？大惊小怪，滚过来。”
“圣上，是二皇子……二皇子他逼宫造反了！”
“哗啦”一声脆响，摆满朝食的御案整个掀翻过去，碎瓷飞溅。
奢靡荤香的汤汁子，蜿蜒逶迤地拖到了小黄门手下的衣袍上。
他顾不上给满地狼藉和诱人菜香，分去一点惋惜的眼神，全身抖似筛糠。
“二皇子已经逃出天牢，带领一众反贼，正攻往此处啊……”
喊杀声尚远，圣人却不敢不惊心。
“竖子……”
骂声刚溢出喉咙，就叫恐惧淹没。
他急急地呼唤护驾，人却掀开床板，往床下一早就挖好的密道钻去。
*
天都的消息传到蓝锦一行人的耳中时，她们正在从抚州往回赶的路上。
二皇子麾下本也是游兵散将，可对上沉溺酒色的天子近臣，一时却也分不出胜负。
尤其是谢承彦狡兔三窟，宛如泥鳅一般滑不溜手。
圣人擒贼擒王不成，只是痛骂竖子，战势却还焦灼。
蓝锦一行人一改来时的节奏，俨然成了急行军。
然而，队伍到了万年县地界，却歇下了脚步。
乌泱泱的人群绕远路来到村尾。
此处地势低洼，白日里悄无人烟，村民们大多下田或上街去了。
“来，这就是我和小秋原来的家，大家暂且歇歇脚。”
蓝锦开了院门，顺手捡起门边的笤帚，打算打扫。
萧仁禹自然不能让她动手。
曾经在蓝锦手下打白工的血脉觉醒，立刻系上围裙，戴上草帽，开始大扫除。
随行官吏愣了一瞬，自然也不能只让上官动手，纷纷加入战局。
蓝锦去婶娘家借了好些小马扎，乌泱泱的人群勉强在小院坐下了。
后来打的摇椅，叫蓝锦硬让给了大公主。
萧仁禹熟门熟路地搬出凉床，又从马车上取了狐毛软褥，与蓝锦挤坐在一处。
“殿下，敢问，我们是在等些什么？”
“为何不早日回天都，稳控局势？”
大公主与蓝锦相视一笑。
亏得蓝锦不足为外人道的打算，二人早早向北境传信。
暗中召回一位强将，以备不时之需。
“等一个人。她来了，事情就有了转机。”
天都城门紧闭，楼头残旗招摇。
城中家家户户闭门不出，鸡犬无声。
风卷屋瓦，无限萧条。
忽有一骑破门独入，披甲执矛，红缨猎猎。
如冬山皑皑积雪上的红梅一支。
云江望眉冷如画，长枪负背，刀佩腰胯，纵马前行。
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