轻纱质地的屏风上绣着青墙矮矮，薄粉轻红的满树杏花攀上墙头，繁茂多春。
明霜尚未听出屏风后头究竟是何人，只得强装镇定道：“既已知晓我的身份，就立即放我离去，我兄长就在门外，若欲行不轨便让你付出代价。”
男人玩味地说道：“啧，再让我断一条腿吗？”
厢房内阒然沉寂，明霜心头猛地一坠，竟是谢钊。
余光瞥向屏风观人影憧憧，见他已然坐起，明霜下意识向后退，脊背抵着冰冷的墙壁，不敢喘息。
“怎么不说话，二姑娘难不成是怕了。”谢钊嗤笑，“令尊在府门外大义凌然，言之凿凿之时可不曾怕过，倘若得知二姑娘与我私会，不知为何态势？”
“卑鄙小人。”明霜知他腿伤，胆子也大上几分，“休要妄言，我母亲就在外头。”
“这一会儿兄长，一会儿母亲，二姑娘可要想清楚再说。”谢钊推着轮椅逼近。
见他真真地出现在面前，明霜怕极了，手执金钗抵在胸前，红着眼眶故作顽强。
轮椅在她半尺远处停住，谢钊支起下巴观赏起美人落泪图。
巴掌大的小脸，眼眶含泪欲掉未掉，一双杏眸倔强地盯着人看，可怜兮兮的模样勾得人心直痒痒。
谢钊瞳孔深深，又近前两步，这距离伸手就能捞人入怀。
明霜欲要张口，只见一方帕子丢在她怀中，上面绣着青竹，枝干挺拔。
“擦擦吧。”谢钊敛去锋芒，扔完帕子径直退回圆桌旁，倒了盏茶，“我可看不上罪臣之女。”
明霜眉头紧蹙，质问道：“你什么意思？”
谢钊将茶盏推向她的方向，自说自话：“那日你若答应嫁我，倒也不算罪臣之后，今日还不算晚，勉强能做个通房丫头。”
明霜起身反驳：“你胡吣些什么，我奚府三代为官，世代清廉，怎会跟罪臣扯上关系。”
“你倒是会抓重点。”谢钊挑眉，视线向下落去，“是真是假明日便知。”
“登徒子。”明霜臊红着脸紧忙用帕子遮向胸口。
谢钊不置可否地道：“今日之事与我无关，念在咱俩差点做成夫妻的份上，我予你指条明路。”
依芳园部分厢房设有密道，专为那情投意合干柴烈火的有情人所备，今日倒是成了救命稻草，也算是功德一件。
密道即开，黑哟哟的不知通往何处，明霜踌躇不前。
谢钊笑吟吟地道：“怎么，舍不得？拿了我的帕子，回心转意要做通房丫头。”
明霜耳根发烫，恍然察觉到不对，扔下胸前遮污锦帕，恶狠狠地剜了他两眼，径直走向黑暗深处。
密道门将要闭合，谢钊俯身捡起帕子，将将塞进衣袖，只见一群人乌泱泱地冲进厢房。
首当其冲的谢婉莹，惊呼大喊：“二哥哥，你怎会在这儿？”
谢钊操控轮椅转向，面露讽刺：“这要问问你的好母亲啊！”
午时一刻，牡丹花苑，众位夫人正在赏花，身穿雅青比甲的依芳园侍女突然来报。
“茶饮房生出些风波，因涉及贵府女客，特请王夫人裁夺。”
依芳园素来爱出些鸳鸯交颈恩爱缠绵的故事，比着话本里都不遑多让。
王氏所请贵女不少是依芳园的常客，一个两个都闹着要过去瞧瞧。
崔氏顿感异样，荣恩侯府向来行事低调，素来与奚家这等清贵之家相交，然赏花宴设在艳名在外的长公主别院足见蹊跷。
正欲先行离开去寻明霜，却不料被林氏缠上：“正值午时，日头正盛，夫人与我一同前去讨碗饮子喝。”
王氏附和道：“正是此理，你我府上相交甚密，那头不知发生何事，我还想寻你帮忙拿个主意。若是担心明霜，我刚刚派人去寻云宁，她俩结伴而行，定是丢不了。”
闻听此言，崔氏放松警惕，明霜与主家唐云宁一道，想来是自己多虑。
转过游廊，崔氏忽见凉亭里立着个熟悉身影，待走近方瞧见奚明璋用斗篷半掩着明霜，少女神色怏怏。
“这是怎么了？”一位夫人率先问道。
待场内皆看清明霜正脸，奚明璋不着痕迹将其挡在身后：“舍妹贪凉饮了冰饮，污了衣衫，倒叫诸位夫人见笑了。”
明霜猫儿似的轻哼，鬓间蝶翼轻颤:“失礼了。”
崔氏转身对众人叹道：“这丫头自小脾胃虚寒，就不打扰各位雅兴，我等先行告辞。”
待一行人远去，崔氏拢着明霜臂膀，轻声问道:“可是月事提前了？”
明霜紧抿着唇，摇摇头:“是在密道里撞着了。”
崔氏愣怔半瞬，转而望向奚明璋。
奚明璋亦是茫然摇首，方才他在池畔垂钓，忽见妹妹颇为狼狈地从太湖石后出现，见他后开口便是:“家中出事了吗？”
马蹄疾奔，尘土飞扬。
近个把时辰的路程仅耗费半个时辰不到，明霜一行人已然归家。
途中，明霜隐去谢钊荒唐言行，将自己怀疑告知。
傍晚时分果生变故，祖父与父亲皆未归家，派出奴仆前去打探消息，一无所获。
明霜惴惴不安时，奚父随奚明璋一同归府。
还未欣喜，但闻奚父言道:“太子谋逆意图弑君，你祖父受牵连被困于宫中。”
“此事可与谢钊有关？”近日所遇变故皆与此人扯上干系，明霜慌了神，口不择言，“若是如此，只要全家无碍，我愿意去做他的通房丫头。”
兄长奚明璋脸色铁青，双手紧握成拳:“是不是那厮今日逼迫于你。”
奚父神色凌然，呵斥道:“胡闹，朝堂纷争与你一弱女子有何干系，是我奚家命数该绝。”
崔氏惊呼:“我的儿，如今结果未知，莫要做傻事。”
明霜果断道:“此祸事因我而起，若是父亲把我交给谢钊，祖父与奚家也许有一线生机。”
当着家人的面，她将依芳园厢房内，谢钊所言种种，一一告知。
听罢，众人神色各异。
翌日，果如谢钊所言。
天方将明，大理寺官兵将奚府围个水泄不通，并宣称谋逆案牵涉太子一党，现将奚祖父押送天牢，待查明真相，陛下亲做裁决再行处理。
奚府众人囚于家宅，不得踏出府门半步。
阖府上下提心吊胆过了一天，明霜夜半寻到蒹葭阁侧门驻守的官兵处。
白日里，她听其言道夜中独自当值，起初疑他高声宣扬，待见他腰间佩戴之物，竟是祸事源头，隐隐生起些许念头。
夜色降临，明霜趁着院中丫鬟睡下，头戴帷帽直奔侧门。
明霜立在门内，对其说道:“回去告诉你身后之人，若是他能保我全家，我愿为奴为婢。”
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