明霜启唇未言,她不日便可离京,断然不敢在这关键时刻惹谢钊不快,平白生出事端。可若遵从本心,且不说他的恶行罄竹难书,前夜梦境亦令她羞涩难当,实属不愿与他同行。
见她踌躇,康华在一侧鼓励道:"姐姐莫怕,但说无妨!今日有我在此,量他谢钊不敢动你分毫!”
说完又小声在明霜耳边嘀咕:“他的飞鱼服是皇祖父赐下的,不是大理寺的酷吏,只在鸿胪寺耍嘴上功夫。”
原是如此,明霜思量再三,低声道:“明霜是守寡妇人,不便与外男接触……”
康华郡主得意洋洋地朗声道:“听到没,谢大人,愿赌服输,还不速速离去。”
终日打雁叫雁啄了眼,谢钊眼角睨向明霜,有了倚仗竟都不怕他了。
手中折扇啪地在掌心一敲,但见她听到后如受惊幼兔般身子轻颤,满腹哀怨地瞥了他一眼,委屈巴巴,真真是可怜见的。
腾升的怒气只这一眼便消了大半,谢钊微眯着眼目光冷冽,等会儿有法子收拾她:“在下告辞。”
刚送走这玉面罗刹,转眼明霜就硬着头皮应付康华郡主,实在是郡主过于热情,一口一个姐姐,听多了她都恍惚觉得真有个妹妹。
谋逆案导致太子党折了大半,除当事人外,奚家最为惨烈,同病相怜夹杂着愧疚,康华满心满眼都希望多与明霜亲近。
上过香后,她问道:“日后我可还能找姐姐玩?”
明霜犹豫要不要提前泄露离京消息,思忖半晌方摇了摇头:“怕是不行。”
康华柳眉倒竖,叉着腰为她打抱不平:“是不是荣恩侯府有人欺负姐姐?”
是也不是,明面上话却不能说得过于直白,明霜道:“族中学堂日渐落败,夫君临终前挂念着将藏书尽数捐去,为还亡夫遗愿,我不日便要离京前往金陵。”
闻言,康华也不好再说什么,安慰几句又想到自己,不免伤怀:“夫君去世后姐姐还要受侯府摆布,我若嫁入郑国公府,以废太子之女的身份,怕是比姐姐好不到哪儿去。”
康华郡主亦有婚约!先前那缕飘忽不定的思绪,此刻明霜终于抓住,清清楚楚映在心头。
原来她可得以保全,竟是借了陛下想宽宥孙女的东风。脑海里蓦然生出一抹奇怪念头,祖父当真将她托付给了荣恩侯府照顾吗?
转念一想,又暗自摇头。侯府若早知晓圣意,断然不会蠢到临时换亲,是自己多虑了,定是祖父与荣恩侯暗地里做了某种交易,才保下她这条小命。
眼见气氛逐渐低迷,常嬷嬷开口提醒:“郡主,该去寻了然大师了。”
宝华寺之行康华郡主是带着任务来的,樊将军府的罗老太君寿诞将近,皇祖父让她带了尊观音像请了然大师开光:“姐姐可愿随我同往?”
明霜指尖下意识抚过素白衣袖上暗纹,垂眸轻声道:“热孝在身,实不宜同往。”
康华留下常嬷嬷照顾明霜,带着贴身丫鬟去寻了然大师。
余下她二人,常嬷嬷询道:“奚娘子是想在寺中转转,还是前往厢房小憩片刻?。”
明霜选了后者,银枝拿了她的书信去庄子上拜访林叔,金翘原是要同她一道儿的,可临来前浆洗房出了点事,让金翘当个人证,终了是福宁堂刘妈妈陪她来的。
偏生那马车行至半道,车轴生生折断。刘妈妈打发小厮另雇了辆车:“大少奶奶且先去,老奴处置完这摊子事就来。”
今日诸番不顺,眼下她又孤身在此,且安分待着为妙。
宝华寺的厢房里,佛香袅袅,却不似寻常檀香那般浓烈,清淡宜人倒像是融进了花粉果香。偶尔穿堂风过,窗外翠竹成林沙沙作响,屋内香气弥漫。
明霜处在这种静谧安宁的环境,多日来的紧绷情绪逐渐柔和,上下眼皮时不时打架,约摸半柱香的时辰不到就沉沉睡去,浑然不知门外起了波澜。
厢房外,常嬷嬷如临大敌。
身着青衫的年轻书生,手握玉佩向她作揖:“小生今日唐突叨扰实属孟浪。然我与令爱两情相悦,天地可鉴。望夫人垂怜允她下嫁,宋某自当衷心爱护,若有违背天打雷劈,现以互赠玉佩为证,在下所言字字真心发自肺腑。”
好个伶俐书生!攀附权贵不劳而获的算盘珠子打得真响。
若凑巧撞见那等死要脸面的人家,只怕姑娘的清白名声比纸还薄,比草还贱,主家老爷为堵悠悠众口,恨不得连夜备副嫁妆,草草将闺女塞进花轿下嫁给他。
常嬷嬷久居深宫,各种手段看尽了,冷声道:“郎君说笑了,我膝下并无子女。”
书生亲眼目睹一貌美女子进入厢房,信誓旦旦道:“令爱就在您身后厢房,不如唤她出来当面对质!”
竟是有备而来,不知是针对郡主还是奚娘子?
常嬷嬷脸色沉下去:“既然郎君不信我所言,大可说说与你有私的姑娘姓甚名谁,家住何方?”
书生端着一副正人君子的模样,摇头晃脑:“大庭广众之下说姑娘家的闺名非君子所为。”
无名无姓单凭一块玉佩,就想毁掉清白姑娘家的名声,实属无赖之举,常嬷嬷不想与他纠缠:“郎君请回吧,你要找的女子不在此处。”
书生不想错过一飞冲天的好机会,索性将事情闹大,故意大声吸引周围人群:“我与令爱情难自持,还望夫人成全。”
围观看戏的百姓,看不穿书生手段的,将常嬷嬷当成棒打鸳鸯的恶妇人,对着她指指点点。
更有好事者出声附和:“夫人快些应下吧,再迟些孩子恐怕都能唤你祖母了!”
说罢便迎来一众人哄笑,明霜就在此时被门外喧闹吵醒。
她眉心暗蹙,正坐直身子冷不丁地瞧见房中案几旁坐着位男子。
“卿卿倒是比之前胆大许多!”戏谑中带着威胁的嗓音响起,明霜暗戳戳地松了口气,果真是谢钊。
明霜穿上绣鞋,楞坐在原地,走也不是留也不
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