天色渐安，颐养斋已点上了灯，屋里亮堂堂的。
金银镶嵌的莲花烛台上，时而幽蓝的火光把周围照亮，黑檀木云龙纹四面桌中已摆放了几样菜品，香气四溢。
浅腹平底的荷花纹瓷碗装着西湖醋鱼，高脚莲花瓷碗上装着蟹酿橙，浅口的青白瓷碗温润如玉，盛着蟹黄白玉豆腐，每样菜肴都热气蒸腾，色泽诱人。
三个侍女正围在旁边服侍老太太洗手，老太太正接过手帕擦干，许蔓就进来了。
“祖母！孙儿让您担心了。”许蔓一进屋就奔过去，轻轻搂着老太太，头靠头挨着她，声音软糯。
“没事就好，快坐下用膳。”老太太慈爱的拍拍她的手背。
许蔓依言坐在老太太身旁的卷云纹腿圆凳上。
“丹福，快给姑娘擦擦手。”老太太吩咐道。
“是！”丹福又去取了新的帕子来洗净递给姑娘。
还在擦着手的许蔓突然闻到了熟悉的香味，扭头便看到徐妈妈手里的端着的青瓷裂纹碗里盛着的肉，高兴道：“哇~今日有炙羊肉！”
“原是没有的，是老太太特意吩咐厨房为姑娘做的。”徐妈妈笑嘻嘻地把炙羊肉放许蔓面前摆好。
“今日还有冰雪冷丸子，但需吃饱饭再吃。”老太太手指点点，慈爱地要求道。
许蔓正想吃口冰的：“知孙女者莫若祖母也，谢谢祖母！孙儿太爱你了！”
老太太勾着手指慈爱地刮了刮许蔓的鼻子，道：“就你嘴甜。”
“嘻嘻~”许蔓扬起脸笑笑。
“祖母，今日出门可真让我大开眼界，孙女真后悔没早些出门看看。”许蔓边夹了一口肉一边说。
“像今日这般遇到危险也不怕？”老太太有些许惊讶。
许蔓停下筷子，认真道：“怕！”怎么可能不怕，她以为恐高的自己就要坠入万里深渊，或是要被那黑衣人一剑刺死，她在失控的马车中已脑补了一百种死法，她甚至绝望到接受就这死去了，只是惋惜这一生如此潦草。
老太太也停下筷子，凝视着许蔓问：“那以后还敢出去吗？”
“祖母，孙女还是愿意出门的，我总不至于那么倒霉，次次都能遇上这般危险吧？况且人不能窝在家里只做那井底里见识短浅的青蛙，做那笼中没有自由的鸟，那样的人生多无趣啊！若是还有担忧，孙女以后出门多带些有身手的随从就好了。”
许蔓怕，但是还敢，她总是听人说，人在临死前，他的一生会像倍速放映似的在脑海里过一遍，她这二十年人生里一直就只有争吵、哭泣的镜头，她还没开始属于自己的人生。大难不死，必有后福，既然又给了她一次机会，她当然要活得尽兴。
老太太意味深长地点点头：“是了，这才是祖母的孙女，没有因此吓破了胆。今日听你父亲的一番话，你在茶楼遇到的那些人应该是仇杀，是冲着那帮人去的，并不是针对你，也没有随意乱杀无辜百姓，所以京城目前还是安稳的，以后要出门时多注意，必须带几个身手好的，记住了吗？”
“祖母，您真好，孙女以为您以后都不会让孙女出门了。”
“你父亲原是这么想的，把你养在深闺全了这伦理纲常，这些年你身子的缘故也是这么过的，可祖母一日日看你，这么一点儿的孩子，便抑郁寡欢，形容憔悴，困于一屋，都不知世间为何物，祖母替你感到惋惜。”老太太把许蔓的手覆于自己掌中捂着，眼神越过门庭，看向远处，夜色已暗，可她眼里有星辰。
“天空任鸟飞，海阔凭鱼跃，祖母本也可以选择天高海阔，可我遇到了你的祖父，一辈子也只这样过去了。”老太太无奈低头笑笑。
“你从前病弱，不曾出门走走，如今祖母希望你能弥补从前的遗憾，趁着未出阁，去见人，见山，见水，见识这世间的广阔，人才能有见地，放下心中执念。”老太太眼里泛光，又想起年幼时跟着父母到处经商，虽然身体辛苦，但精神富足，畅快。
许蔓看着老太太，听得入了神，眼尾泛红，鼻子发酸，从来没有人耐心教导她这些，鼓励她去追逐自由。她的家庭里从来只有命令、争吵和埋怨，没有一次平心静气的对话，更别说交心了。原本以为她那虽然嘴上不饶人，但在争执之后还是会做饭给她吃的奶奶已经是顶好的了。可她认识了赵疏影的祖母后，从生活的各个方面都体会到爱的具象化，让她感受到莫名的安全和幸福，祖母的爱像是棉花床，她高高落下，她柔软承托。
许蔓轻轻吸了吸鼻子，说道：“是，祖母，今日孙女出门一见，才觉得这京城真是繁花似锦，热闹繁华，百姓安居乐业，孩童无忧无虑......”
老太太点点头，笑道：“是吗？祖母改日带你去见见田庄的风光。”
“祖母，真的吗？”许蔓眼睛亮了亮。
“呵呵~祖母还能骗你不成？”老太太宠溺地笑道。
“那可太好了。”许蔓扬起脸高兴地说道。
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知府二堂。
堂内正上方，稍微抬头便能看见“明镜高悬”四个金漆大字，庄严，肃穆。身穿一袭绯色官袍的曹严正端坐在檀木案几后审阅公文，全然不知早已立身在前的人。
“曹知府，叨扰了。”蒋韩杨提高音量打断沉迷工作的人。
曹严抬起头，看了眼蒋韩杨便起身离开案几，踩着黑色官靴，踏着青石板，脚步沉稳地向蒋韩杨走去，只见他不怒自威，气宇轩昂，广袖随手掌向上平举翻动，声音有力又带几分温润：“蒋将军见笑了，请落座！”
“知府如何看待此次案件？”
“杀手身上刀伤刀刀不在要害，也没有中毒迹象，却在不足1个时辰内死亡，他们是......”
“死士。”蒋韩杨面露寒色，阴森森地开口。
曹严认同地点点头继续说：“这几人都是生面孔，不是京城人，有守卫认出是昨日才打扮成普通百姓混进城的。”
“他们怎么知道王安今日会在西湖茶楼？”将韩杨眼里闪过戾色。
“没错，肯定有通风报信，里应外合的人。”
“动机呢？”
“根
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