一番推拒下来,季倾再也找不到话拒绝,只好答应道:“有劳许师姐。”
许云清点点头,转身去了暗阁。暗阁内几位逐雪弟子正埋头整理着搜出的信件,一位弟子则在桌前在信纸上奋笔疾书。见许云清来了,他忙停下笔谄媚笑道:“师姐,何事劳烦您亲自来了?”
“把这封信一并送出,送到陶陵山庄那里,若是实在忙不过来就略放放。”许云清把一小管卷在一起的信笺随手放在桌上。
“哎,哪会忙不过来,我这就替师姐先把这封送出去。”他探身过去将那卷信攥在手心,抬腿就要往外跑。
“不是替我,是那个替陶陵山庄的姑娘。”
他的脚步蓦地停了,笑容僵在脸上还未来得及收回:“昨日你们救回来的那个?”
“嗯,至于忙不忙的,你自己看着办吧。”许云清将指节在桌上轻叩了几下,便昂着头离开了。
晏国不过弹丸之地,京城治下仅有四个州。京城被这四个州牢牢护在中央,陶陵山庄位于封州,逐雪山庄地处梧州。巍峨的宫墙,华丽的宫殿,养心殿的书案后端坐着晏国年仅十四岁的小皇帝。
皇帝抚着巡查御史呈上来的奏疏,嘴角露出清浅的笑意。他招手示意殿旁的老太监过来,那老太监低着头弯腰小步跑上殿,到皇帝身边将头低至他的肩下。
皇帝将将手中的奏疏递给他看,笑着说:“良田千亩,黄金万两,这小小的一个封州知府的家产,竟快抵得上朕的半个私库了。”
“他竟敢这般贪墨,真是罪该万死,当诛九族。”老太监声音沙哑,像嗓子里蒙有一层薄雾。
皇帝倒不甚在意,将那本奏疏在手里翻来覆去地转着,轻声说:“你说这上面的东西,那巡查御史扣下来点渣子没有?”
“御史大人向来忠心耿耿,当然是不敢的。”
“没劲。”皇帝不笑了,眼神半隐在黑暗中,明明灭灭。
“皇叔平日里总说要轻徭薄赋,与民生息。可朕不要,这些肥油却都流去了别人肚子里,白白养肥了这些贪得无厌的蠢货。一个两个的,都快比朕还像皇帝了。”
“那陛下不如将这封州知府……”那老太监试探地问。
“那个吃里扒外的东西,都敢与齐国勾结了,你还敢提他?”皇帝冷笑着斜睨老太监一眼,对方立刻吓得缩了缩脖子,小皇帝转回视线落在手中的奏疏上,“要找就找个胆子大的,忠心的……还要只为我所用的。”
殿内正说着,殿外传来侍卫的通报:“陛下,摄政王求见。”
小皇帝的脸色猛地僵住,咬牙生生挤出温良的笑容,示意老太监去将摄政王迎入殿内。
老太监刚打开屋门,高大的男子正站在门口,正午的阳光照在他头顶的金冠上,折射出刺目的白光。太监忙侧身朝他行礼,摄政王却并未看他一眼,大步流星地冲进殿内。
被当着殿里殿外那么多仆侍的面下了脸子,老太监的笑凝在脸上,目光阴冷如鹰隼,暗暗盯着摄政王的背影。
小皇帝又惊又喜地自龙椅上站起,一双眼睛热切地看着摄政王,匆匆自殿上跑下。摄政王在阶前站定,立刻跪下行礼:“微臣拜见圣上。”
小皇帝连忙托住他的双臂将人扶起,硬拉着他在一旁落座:“皇叔,你怎么想起来到宫中看朕了?朕每日勤于政事,可是片刻不曾松懈过。”
摄政王将他一通夸赞,夸的小皇帝也舒展了双眉,面上一点残存的阴郁消弭于无形。摄政王说完,却又急匆匆自袖中摸出一封书信递给他:“逐雪山庄方才送来的密函,请陛下过目。”
小皇帝的双眉不禁蹙起,露出不悦之色,又立刻压下面上的不耐,谦和地接过那封密函。
信函在他手中一点点展开,从头到尾读了一遍,小皇帝气得将手中的信纸揉成一团,怒骂道:“真是无耻!”
“陛下打算怎么办?倘若消息无误,齐国很快便会扰乱我封州边境,如今事态已是十分紧急,不容拖延。”
“我们晏国每年都送去贺礼,绫罗绸缎,金银珠宝,他们想要的,朕都如数奉上,他齐国还要如何?”小皇帝越想越气,走到桌边看到桌上的奏疏,更是气不打一出来,挥袖将桌上的纸张书信尽数扫落在地,“还有这些大臣,一个个的也不让朕省心。朕平日里减轻的税赋,竟是全都进了他们的口袋里!”
“什么?”摄政王惊诧道,封州知府贪墨的消息是陶陵山庄的庄主直接传至宫中的,并未经过他之手,因此他对此事只是略有耳闻。见皇帝气成这样,摄政王快步上前,俯身将奏疏捡起查阅。小皇帝本想阻止他,张开的嘴终是缓缓闭上,黑着脸站在一旁盯着他手中的那封奏疏。
摄政王将奏疏从头至尾看了个遍,抓住奏折的手微微发抖,又大步流星走到皇帝身侧,压抑着怒气道:“皇帝当对此贼株连九族,以儆效尤。”
“这件事朕自会交由大理寺审查,所有参与此案者皆严惩不贷。朕现在最担心的是,齐国来犯的事怎么办?”
摄政王垂眸思索,毅然道:“晏国虽不如齐国兵强马壮,但仅求自保还是可以的。臣愿领兵抵御齐军,倘若边境失守,臣便身先殉国。”
小皇帝拽住他的袖子,恨恨道:“皇叔若是殉了,朕一人在京城,岂不还是死路一条?”
“那就动用全部的暗线,还有齐国那边的暗线,大家拼个两败俱伤,也比让那齐国独占了便宜强。”
“皇叔,国库已经没有多少银两了!你整日在我耳边念叨着轻徭薄赋,民贵君轻,现在别说殉国,就是出兵的钱,国库都负担不起!”小皇帝极力遏制住胸膛的怒火,通红的双眼死死瞪着面前之人。
摄政王的面上出现一丝愕然,怔愣了半晌后黯然道:“明日上朝,陛下再同众大臣商议罢。”
小皇帝瞪着他的眼睛逐渐放空,又慢慢放松下来,最后松开了抓住摄政王衣袖的手轻声道:“
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