那云平岳果然吃准了柏珊的性子，柏珊听罢后头的事，再多的冲击也不如见到云平岳是个女人那一刻的冲击来得大，只道便依她所言，遂再也不提此事。后面果然听说云平岳向柏大老爷请罪说自己乡下还有个未婚妻，不敢接受柏家的婚事，叫大老爷狠狠骂了一顿，又怜惜她的才气，复带回来重新读书。
柏越听说此事还专程去韶光院问了一声柏瑶，柏瑶只道这事儿是她与珊儿妥善处理了，柏越方放下心来。
九月份，天气稍稍转凉，京城的树叶黄了大半，正是秋日好光景，这一年风调雨顺，如今也算得好收成。每逢初一十五庙会上开着大集，百姓来来往往，小摊子上都吵吵嚷嚷地讨价还价。
离菊下宴还有几日，柏越借着去霁霞楼的名义往那书摊子去了好几遭，那贩书的小伙计已经认得她了，每见她去，还笑嘻嘻说丹桂酒给她便宜点儿。柏越执扇笑道：“我不差那几文酒钱，你若真与我相熟，便告诉我你家主人是谁，我读了批注，心中很是钦佩。不瞒你说，你家主人曾赠书与我，你告诉我，我也好还礼。”
那伙计一边将书一列列摆好，一边眯了眼乐呵道：“姑娘次次都打探这个，早先便说了，我家主人行事低调，不欲叫人知道。我实话说，便是我告诉姑娘，也做不了什么，我家主人是个男子，姑娘瞧着还未出阁吧？”
伙计言尽于此，柏越也知道他的言下之意，只好心中喟叹一番，只因她是个未出阁的姑娘，便连切磋问学、坐而论道的机会都减少许多。她随手翻了翻伙计摆好的书，见其中大多仍是有页边批注的，笑道：“批注过的书想来十分爱惜，你家主人怎么全都不要了？”
“我家主人说了，传书也是一种雅趣，何况上面写了他的批注，能连通他的心迹一道传出去！”
柏越本就因那文采风流的批注对蠹鱼心向往之，见他行事低调，却隐隐透露出几分文人自许，更觉意气相投，只恨不能与其把酒临风共从容，叹上几回，又买了那书和酒，叫搬上马车，临走时忽地想起什么，又对那伙计笑道：“京中桂花虽多，可到底严寒些，这丹桂是个金贵东西，普通人家中实在难养，也就宫中和几家皇寺中有，你家主人想来不是佛门中人，难不成是宫里人？可宫里人哪里能像你这般日日自在地摆个摊子玩儿。”
那伙计也没料到暴露在这上头，他的丹桂酒卖得昂贵，如今四处都是贱价的普通桂酒，本就卖的不多，旁人也懒得多理他，不曾想叫柏越蓦地说出来。他苦哈着一张脸道：“姑娘怎么连这也知道！我家确实不是宫中人，我们是江南来的，江南的丹桂胜过这里百倍，这酒才得了这个味儿。”
柏越闻言倒是不惊讶，她心中早有几分猜测，那批注间的心术虽老辣，行文却几多意气，可见注者年纪尚小；藏书丰富又乐意传书，可见注者家中殷实；年纪轻轻的富家公子，售卖昂贵的桂花酒却不去京里富庶的城东、城南，偏偏来城西支个小摊子，可见对京中商铺分布了解不多。柏越见那伙计光洁的脸上眉毛鼻子皱成一团，颇有几分好笑，遂又有心逗他道：“都说江南人杰地灵，不知你家公子灵也不灵？”
那伙计瞠目结舌，头一次见一个姑娘这么与他说他家公子，待要反驳，柏越早已上了马车逍遥回府，只留他一人呆愣原地暗自讷讷道：“这话万不能与公子交代！”
待秋风暗自卷走几日萧瑟，便到了柏家的菊下横行宴。柏府备了好些日子，总算派上用场，这日用的是柏府东院的寿客园，园子里各处种下的菊花正是盛放的时候，还设下不同的花架布景，菊花色泽艳丽饱满，便摆上各式各样的白瓷盆景、瓶栽，白瓷的温润最衬菊花。一支瓶里一支单花，一个盆里一束花苗，都是单头的花，一朵花有碗口大，沿着那池塘边在栏杆上密密地摆了两排杨芳吐蕊和鹅毛粉黛，妩媚娇嫩，恰好衬那池馆苍苔一片青。凉亭后头做了几架花墙，一直延伸到堆石假山旁边，一墙一墙地点缀了太液清波、梨云杏雨、衡水映日，各处点了大大小小的黄花梨三足圆香几，上面又摆了各样名品，单是那支瑞云殿就叫人移不开眼，白色的花瓣一瓣一瓣横向卷住，好似一朵一朵的祥云攒成，中间金黄的花蕊在祥云遮挡中露出一截，正是那瑞云托出金銮殿。
柏府姑娘们午后便在寿客园相见，柏璎穿了宝月蓝印染菊纹凤尾裙，外罩孔雀蓝绣银大袖衫，戴了一整套宝蓝玉石的头面，耳边两粒小小的蓝玉菊花坠，素日端庄温柔，今日倒显出几分冰肌玉骨；柏珞则是一身丁香色挑花秋叶裙，上面绣了绛紫织金的秋菊吐蕊，鬓上戴了枚紫藤烫花的菊纹华胜，衬得人鲜艳明亮；柏琼今日穿了早前冯姨娘买来的那妃红缂丝的凝烟锦，又加上一条披帛，恍如人在云中，灵蛇髻上簪了一朵开得正艳的兼六红，更加妖娆可爱；柏越穿了缃叶交领大袖上襦，外罩绛红菊叶边半臂，下着群青菊花团纹裙，腰上系了艾绿百褶合围，梳了百合髻，中间戴了那顶掐丝珐琅蓝菊花纹孔雀冠，秾丽色泽中和了些许面容的英气，端的是风姿俊秀；柏瑶果然梳了高椎髻，发髻正中间簪了那朵菊花簪，颤颤巍巍愈发显得鸦发如云，又穿了一身明黄织金曳地裙，胸口绣了各样金菊花纹，外罩黛青挑花对襟褙子，果然妩媚多情；柏珊上身是水绿彩绣琵琶袄，下身鹅黄彩绣百褶裙，妙的是上袄下裙绣着的菊花纹理恰巧连成一片，足见工艺精巧，头上一朵绢花绿牡丹，瞧着娟秀不已。
众人笑着赞叹了一番，玩了一回，今日连柏璎的同母姐姐柏珍也回来了，姐妹们匆匆见了一面，柏珍便去和江夫人一道了。待外头全部布置好，王素连又笑着打发姐妹几个去迎客，说是姑娘们也该叫外面瞧瞧！柏璎柏珞在园子里安排女眷的席位，柏琼柏珊、柏越柏瑶分别在内堂处和花厅处接待各家女眷。柏瑶见此时花厅周遭无人，便叹道：“陆家上旬来下了定，如今珞姐姐的婚事不定，想来这次菊宴夫人们有的看了。”
柏越道：“其实本也该着这次，那云平岳不过是中途冒出来的异数，想来不是珞姐姐的正缘。”
柏瑶听柏越谈起云平岳，心中有无数话想说，可到底碍着其中隐情颇多，并未揭穿，只试探道：“素日里我们都玩笑叫你去当官，可若真有这个机会，你去吗？”
柏越也并不当真，只思索一会子才道：“如若有此机会，我自然要奋力一试，闺阁女子，说是日日闲情逸致，可到底也被困在了闺阁之内。”
柏瑶听她真有此意，顿时心跳如焚，一时觉得她心思太大天地太小必然自伤，一时又恨不能立时告诉她云平岳的事情，话到嘴边吐了几息，只好笑道：“你哪日不妨女扮男装，也去参
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